出了正月,天气一下便暖和起来。
回首这一年冬,似乎未能下雪。又因萧扶光入了内阁,极易招惹非议,于是有人说,这是因郡主是女流,今冬才未见雪飘。
传不到萧扶光耳朵里的,由他们去说;传到她耳中的,惹得她不快,便下令彻查是谁的嘴巴这样大,最后发回翰林院——阁臣中许多是翰林院与六部提拔上来,若是被发回去,等同这一生升职无望了。
于是再无人提今冬未雪一事。
萧扶光感叹:“怪不得都想要权,原来它不仅能让自己做想做的事,也能让自己听不到不该听的话。”
二月里帝京上空飘飞纸鸢,四方城门大开,迎接各省考官。
春试规矩更严,自考官考生身家籍贯到考场位次都是提前拟好了的,主裁是太傅华品瑜,无人不是心服口服。
考期在二月,萧扶光虽未经历过春试,然而她也曾在书院,深知考生舞弊之法——此时白日将暖,夜间仍寒,是以不少考生怀挟舞弊,此为最常见其一;其二便是内部人员出卖考题,不过因有华品瑜做考官,便是赵元直等人都无法提前知晓考题,所以此路行不通;其三便是替考,这一项最难检验,但萧扶光早在去岁秋闱后便将考生名单发往各省,以恭贺之名收录身帖,用朱笔暗做标记后下发,倘若来京考生与名单上不一致,甚至朱笔标注同乡进士有入京记录,便会严查此考生
与同乡,以防顶考舞弊。
法子虽笨却巧,直至二月初时倒真发现有两位疑似舞弊者。
但一切都要等春试前一日才能见分晓。
春试首日是二月初九,雷打不动,考生需提前一日进考场。
白弄儿依然是搜检官,初八这日早早来到考院前。
他大马金刀地往那儿一坐,武者气息弥漫开来,加之考生们提前得知这位是先帝养育过的人,心中不免惴惴。
蝇头本是再常见不过的小抄,狭小一片,莫说藏在手心,便是指甲缝里都能塞。
白弄儿冷着一张脸从考生们的亵裤、鞋底、头发丝里搜出,见多不怪,伸脚一踹让人滚回老家。被踹的考生们哭哭啼啼认错,想要求个重新进场的恩典。白弄儿冷着脸拔出刀,寒光照面,吓得人要尿裤子,当即蒙头盖脸回家,准备三年后再战。
驱赶已经算得上轻,两位替考舞弊的果真被抓出来时,被替考之人永生罢考,替考之人进士除名。莫说三年,便是三十年后也翻不了身。
三场考试分别设在二月初九、十二、十五日,因规纪严明,萧扶光本人也不得随意进出考场。
她这几日常常来考院外静坐,就为一个心安。
六日过后,她来得再早,考院门前也早已挤满了人。
第一位考生出来时蓬头垢面,毕竟讲究些的还愿打水清理,可时间有限,多的是人想节省下时间用来作文章。
萧扶光见人群中有三两人冲上去,也
不多说话,递了刚出炉的饼和热酪浆给他吃。
还是那句老话,三年一次,人一辈子难说能活多久,普通人往往更珍重这来之不易的机会——做生意、做官哪样不需要家底子?唯有读书才是最公平公正的一条路。
萧扶光隐在车中,她自然也见到了帝京秋试时排名在首的那二位,比之他人,那二位倒是从容。
她看了一会儿,出声想要离开时,人群中蓦然出现一个人影。
她已有数月不曾见过司马炼。
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