泰尔斯的大脑开始转动起来。
他已经确定了这个阴谋的起始。
所以……
“佩菲特,”泰尔斯眼神一动:“你在调查你的魔能枪部队,调查我遇刺一事的时候,声称查到了灾祸之剑,但这个消息却被努恩王知晓了。”
“现在看来,这是你故意泄露给努恩王的情报,对么?你知道努恩王会先解决这个近在咫尺的敌人,”泰尔斯想起在英灵宫里的惊险决斗:“佩菲特,实际上是被你出卖给龙霄城的。”
伦巴冷哼一声。
“卡斯兰,”在马车轮的擦地声中,他淡淡道:“我的叔叔曾经在终结之塔,他对灾祸之剑的事情很感兴趣,同时他也跟努恩关系很好——所以我把消息透露给他,努恩自然会从他那里知道的。”
同时还能完成一些别的事情。
“卡斯兰不知道你要弑君的打算,是吧。”
泰尔斯静静地看着他,想要从伦巴的眼神里找出点什么:“我听说他跟你的关系很差。”
伦巴耐人寻味地瞥了他一眼。
泰尔斯只得收回观察的目光。
只见伦巴缓缓摇头:“在你遇刺的时候我就知道,这是佩菲特在陷害我,那个自私而怯懦的家伙,还天真地以为,我们在玩的不过是一场能随时收回筹码,退场止损的游戏。”
泰尔斯叹出一口气:“他付出了代价——出卖了盟友,最后也死于盟友的出卖。”
“如你所言,调查这件事,只是为了把这个消息漏给努恩,当然,也为了填补我部队里的漏洞——事实上正是这次调查,给了我意外的发现。”伦巴的手指轻轻拂过他的剑。
泰尔斯抬起头:“什么发现?”
伦巴神秘地看了他一眼,摇摇头。
泰尔斯静静地看着他,但对方完全没有要解释的意思。
王子只能在心中暗暗叹气。
“所以,你用佩菲特这枚弃子吸引了努恩王的目光,”按照访谈的经验,泰尔斯选择跳过这个点,继续话题,“而你则紧锣密鼓地准备你的阴谋,比如借着我遇刺的借口,堂而皇之地派遣军队北上护送,甚至联络史莱斯这样的同盟,对么。”
伦巴看着他的佩剑,目光冷淡。
“这是那个烽照城的懦夫能发挥的最后一点作用了,”大公缓缓道:“引开一些注意,拖延一些时间——见面、宴会、决斗,听说努恩在英灵宫里玩得很尽兴。”
泰尔斯的语调低沉下来:“同时也失去了对你的警惕。”
“在佩菲特的死亡所给我的这半天时间里,”伦巴点点头,眼里充斥着刺人的锐芒:“我必须锁定胜局。”
“出卖盟友,引开敌手,寻求同盟,借机出兵,筹备计划,还有最后雷霆一击,”泰尔斯叹了一口气:“偏偏遇上了灾祸引发的混乱一夜——你真是个疯子。”
他抬起头,看向伦巴的眼神里透露着难以置信的情绪:“你知道,无论这里的哪一个环节出了问题,你都会万劫不复吗?”
伦巴微微一顿。
马车驶过了一处不平的地面,车厢猛地一震!
本就神经紧张的小滑头,不由得惊叫一声。
伦巴陡然抬头!
“万劫不复?”
黑沙大公声音高昂起来,伦巴的一双锐目里寒意袭人:“孩子,你什么都不知道。”
“什么都不知道。”
泰尔斯皱起眉头。
只见伦巴用前所未有的坚定与严肃目光锁定着他,语气里尽是被压抑住的不明情绪:
“为了和亚伦德完成那个宏伟的计划,我们好多年前就开始准备,从情报的连通到领地的动员,从人脉的收买到人才的搜罗培养。”
“为了拿下要塞,我颁布了整个埃克斯特史上都罕见的征召动员令,穷尽了领地里几乎每一个铜板,每一滴血液,每一个人丁,绝日严寒在即,我没有储备补给、没有开垦荒地,没有运粮,我把一切都赌在了这个计划上!”
泰尔斯微微一愣。
伦巴的话还在继续,语气越来越急:
“为了这个计划,无论粮食还是资金,黑沙领早就入不敷出,我向康玛斯商人借下的款子根本就不可能还得上,财政即将崩溃,来年的日子只会越来越苦。”
“我手上可信的常备军不多,两千就是极限,能心甘情愿对抗龙霄城的更少——还在昨夜巨龙现身之后,秘密处决了一批动摇者,就连这样,我也不能直接下令让他们围杀国王,只能用模糊的命令,让他们对抗‘埃克斯特的敌人’。”
“而龙霄城,光是城郊的伯爵们都能征召到数倍于我们的军队,至于沃尔顿自己的征召兵……一旦被他们发现,我们随时都会覆灭在龙霄城的重围里,一点浪花都不会溅起。”
“为了昨夜,我冒着即将到来的绝日严寒,啃着干粮把精心操练的军队一路带到这里,他们看我的眼神里充满了疲惫、低落和不解,只是靠着过去的操练所存留的本能,维持着最基本的战力。”
“我的人,从莱万到坎比达,从图勒哈到比茨,都将性命和头颅赌上,约束着军队跟着我迈向这个无底的深渊。”
“而我们甚至连回程的补给和保暖都没有去考量。”
伦巴捏紧了手上的剑鞘,表情可怕而狠厉:“因为我知道,我们很有可能连归途都不会有!”
“这是一场没有退路的远征。”
泰尔斯怔怔地看着伦巴。
那个不苟言笑,在营帐里吃着鹿肉,脸庞随着火光一明一暗,并向他推出酒杯却被他嘲笑着拒绝的黑沙大公,在眼前开始变得立体起来。
“你懂了吗,小王子,在你舒舒服服地坐在复兴宫里接受王室命名,在你的父亲帮你清扫诸如亚伦德这样的敌人的时候,”黑沙大公缓缓道:“我和黑沙领都已——万劫不复。”
“我所做的,不过是在早已万劫不复的绝境里,抢夺最后的一线生机。”
“我绞尽脑汁调动局势和气氛,发动了所有可能的和不可能的人手和人脉,作出了不计其数的承诺,从善流城侯爵到黑帮头子,从康玛斯的商团到铠区的情报贩子,从诡影之盾到萨里顿,甚至让史莱斯最大和最快地催促、激化你们和佩菲特的矛盾,以及……”
伦巴止住了话头,他深吸一口气,调整着自己的情绪:“只为了一赶再赶,在努恩察觉到之前发出最终的、迅雷般的致命一击。”
大公阁下的目光里精芒一闪:“经历了这些,我才能坐在这里。”
“将你我两国的未来,牢牢掌控在手中。”
泰尔斯呆呆地看着伦巴。
仿佛第一次认识他。
马车驶过一处街道,黑沙领的士兵们低调而有效地为他们开着路。
泰尔斯突然注意到,跟上次见面比起来,伦巴的白发多了许多,也更加憔悴,嘴唇苍白,眼眶深陷。
与吉萨决战之前,黑剑的那些话重新浮现在脑海里。
【他们在绝境里寻求希望,在亏输中博取逆转,把顺境升华为必胜,将不测和意外,化成自己的助力……】
泰尔斯深深地呼出一口气。
“我明白了,”王子闭上眼睛:“强者,原来如此。”
伦巴眯起眼睛:“什么?”
泰尔斯睁开眼睛,在小滑头好奇的目光下,淡淡道:“在你们的博弈里,在龙霄城和黑沙领的对峙,你毫无疑问是弱小的一方,占尽劣势,岌岌可危。”
王子轻轻嗤笑:“你知道么,努恩在干掉佩菲特之后,甚至扬言开春就要出兵黑沙领,换一个让他满意的黑沙大公。”
伦巴低下头,低哼一声:“如我所料——我亲爱的舅舅。”
“你很了解你的舅舅,你的国王,你的对手。”
“但他却不了解你,不了解他的外甥,”泰尔斯长叹出一口气:“你赌上了一切,连后路也未曾留下,机关算尽层层算计,竭尽全力聚集筹码,为了存亡誓死一搏。”
伦巴没有说话。
泰尔斯轻笑一声,声音里尽是悲凉:
“相比之下,努恩·沃尔顿贵为共举国王,坐拥龙霄城,握着至高无上的权力和庞大的力量,即使你杀害了他的儿子,却仍然把你当做区区弱势诸侯。”
泰尔斯轻轻地叹息道:
“他因自身的强大而自信,把你当作佩菲特之流的货色,当作可以谈笑间反掌覆灭的渺小存在。”
“在这场努恩·沃尔顿与查曼·伦巴的生死博弈里,你才是真正的强者,”第二王子抬起头,而平静地注视着伦巴:“而努恩王的失败身死……”
“早就已经注定了。”
那个瞬间,泰尔斯注意到,伦巴看他的眼神不一样了。
很好。
对话已经打开了。
泰尔斯深吸一口气。
“所以,仍然有最后一个问题,我至今百思不得其解,”在伦巴复杂的目光下,泰尔斯缓缓地,一字一句地道:
“在刺客之外——你为什么要亲临龙霄城?”
“还有……”
“你准备怎么收场?”
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