更诡异的是,这道伤痕似乎非常规律,像是一个有意味的图案。
米兰达狠狠地闭上眼睛,扭过头去,似乎不敢再看。
泰尔斯的心底涌出疑惑,身后的小滑头则好奇地伸出半个脸。
“这,这是……”科恩不由自主地伸出手,一把抓住拉斐尔的手,他一脸震惊地望着拉斐尔手上那个无比丑陋的伤痕,惊呼道:
“是烙印!”
警戒官猛地抬起头,脸上尽是难以置信的表情。
“等等,这个位置的烙印,还有这种深度的烙印,”科恩张大了嘴巴,表情惊恐,声音竟然有些颤抖,“我在西荒,在那些白骨之牢的囚徒们手上见到过……”
“这是最重的惩戒刑罚之一……”
听到这里,泰尔斯心中一动。
拉斐特叹了一口气,他挣脱科恩:“这不是关键,我现在要联络……”
但科恩没有听他的话,只见警戒官咬着牙,猛地攥住拉斐尔的另一只手臂,将他的袖子向上一拉。
所有人再一次怔住了。
只见拉斐尔的左臂上面,也有一个与右臂几乎相同的可怖烙痕,突兀地躺在手腕之下。
伤痕血肉虬结,几乎遮住了血管。
罗尔夫心中一颤,不自觉地伸出手,摸了摸自己面具下的喉咙。
那种程度的伤痕……
“你的手,不,不……”科恩看着好友手腕上的恐怖烙痕,不肯相信也似地摇摇头,颤声道:“是谁,这是谁做的?”
拉斐尔闭上眼睛,从鼻子里深深呼出一口气,眉头微蹙。
仿佛想起了什么。
泰尔斯抬起头,映入眼帘的是米兰达苍白的脸色和哆嗦的嘴唇。
女剑士紧紧抿着嘴,眼神恍惚地看着拉斐尔手上的可怖伤痕,微微颤抖。
“他们,他们居然废了你的手?”科恩看着好友,眼神里尽是震惊和愤怒,只见他脸色发白地喃喃道:
“废了一个剑士的双手?”
拉斐尔猛地睁开眼,一把甩开科恩。
“够了!”
拉斐尔拉好左臂的袖子,罕见地变了脸色,只见他满面怒容地喝斥科恩:“这不重要——我已经痊愈了!”
泰尔斯在心里轻轻一叹:他知道那是什么了。
那是一种特有的刑罚。
他曾经趴在兄弟会大屋的窗台下,偷看到过打手们行刑——一个有点小实力就自以为是的收账头目。
留下这种烙印的,是一种特制的烙铁,在烙面之外还铸着一层立起的薄薄烙刃——活像一个印章,不过比印章上的凸起,还要尖锐锋利上无数倍。烧红的烙铁印入手腕的时候,可不仅仅是留下烧伤这么简单,特殊而凸出的尖利烙刃会烧开皮肉,直接切进深层的组织和血管,彻底破坏控制手指的肌肉筋腱。
行刑后,受刑者的筋肉血管,乃至神经肌腱都会遭到不可逆转的永久性损伤。
这双手当然就此毁掉了,连在日常的生活中都会禁不住地颤抖。
泰尔斯到现在还记得那个受了刑的可怜家伙,他从此连碗都端不起来,每一天都神情恍惚地坐在街边,用嘴巴跟野狗抢食,等待好心人的施舍。
一个月后,他就倒毙在黑街上。
泰尔斯抬起头,颇有些惊愕和不忍地看向拉斐尔。
这个家伙,也受过那种刑?
他的手……
只见拉斐尔脸色不快,他握住自己的右手小臂,死死盯着那个丑陋的烙痕,手臂微颤,似乎要在上面看出一朵花来。
但泰尔斯心中一动。
不对。
那可是永久性的残疾啊,怎么可能痊愈?
还有,如果被执行了这种刑罚,那他根本连餐具都拿不起来,可是拉斐尔刚刚……
他的思绪被科恩打断了。
“米兰达,你知道,对不对?”
泰尔斯转过头,看着极力压抑着情绪的科恩按住米兰达的双肩,急急逼问着。
而怀亚则着急地拉住警戒官的另一只手臂,想把他往后拖。
“那种程度……根本就不可能痊愈——昨夜你们交手的时候,你就发现了!”警戒官有些失态地盯着闭口不言的米兰达,怒道:“你从一开始就知道这是怎么回事!”
“米兰达,告诉我,拉斐尔的两只手都……到底是谁干的!”
“秘科?还是该死的黑先知?”
但亚伦德小姐却只是紧闭双眼,表情哀戚,摇头不言,一脸痛苦之色。
全然没有之前那位清冷而敏锐的女剑士风范。
泰尔斯看着那个烙痕,心中一阵透亮。
他似乎,知道答案。
拉斐尔手上的那个烙痕,在虬结的血肉伤疤上,隐隐有一个特殊的图案。
那是特铸的烙刃留下的痕迹。
为了辨认重要贵族的家族纹章和徽记,泰尔斯曾经把基尔伯特丢给他的星辰王国图章册,都痛苦地背过一遍——从纹章到图案,到徽记到代号,再到上书国王时的落款印章。
而拉斐尔手腕下的烙痕上——有个少见的刻印体古帝国文字,跟现在的字母书写大相径庭,因为实在过于古老,连在书信的火漆封印上都不会用。
那是字母‘A’。
代表一个德高望重的贵族姓氏。
自远古帝国时代就传承到今天的高贵家门。
翱翔于北地的雄鹰。
想到这里,泰尔斯轻轻叹气。
“科恩·卡拉比扬,放开她!”
拉斐尔的声音颤抖着传来。
他们回过头,却惊讶地看见拉斐尔正艰难地扶着墙,外露的小臂不断颤抖,仿佛在经历什么酷刑。
“我们还在牢房里!”
拉斐尔脸容扭曲,声音非常可怕,声线居然有些粗:“别添乱了!”
闻声的米兰达猛地睁眼。
咚!
她狠狠一肘擂在科恩的腹部。
在其余人瞪大的眼睛下,科恩满脸苦涩地倒退一步,而米兰达则三两步赶到拉斐尔身边,一脸惶然。
“怎么回事?”米兰达颤抖着,一把扶住状态不对的拉斐尔:“这是怎么了?”
泰尔斯眯起眼睛,他感觉不太对。
“够了,这不是关键,”拉斐尔一脸痛苦地道:“接下来,无论看到什么事情,都不要大惊小怪。”
异变再生。
下一刻,只见拉斐尔猛地一阵抽搐,他的右小臂上,那个血肉虬结的烙痕,像是有生命一样,突然向上一拱。
一道漆黑的波浪线,顺着他的小臂走向出现。
然后,那个烙痕猝然裂开!
对,是裂开。
而且是有规则地,从那条线上,犬牙交错,呈锯齿状般裂开!
“撕啦……啦……”仿佛布匹撕裂般的声音,窸窸窣窣传来。
除了似乎在不断耐受痛苦的拉斐尔之外,众人都看得目瞪口呆。
这是……什么鬼?
要用什么来形容的话,那就好比是一张潜伏在皮肤下的,没有嘴唇只有牙齿的嘴巴,从拉斐尔的手臂上突然拱起,然后张开满是尖齿的大口,撕裂皮肤!
泰尔斯只觉一阵鸡皮疙瘩。
那个套着拉斐尔皮肤的“嘴巴”打开到一半,露出里面的内容。
那是无尽的漆黑,像是一个黑洞。
什么也看不到。
让泰尔斯心中一阵恶寒。
那个“嘴巴”展开得似乎有些不太顺利,速度慢了下来。
“快,挡光,”拉斐尔几乎把全身的重量都压在了米兰达身上,他紧紧咬牙,面容扭曲,痛苦地咬字道:
“它不喜欢……光线……”
从地上爬起来的科恩一怔,连忙站起身来,靠着身高挡住了一盏不灭灯。
终于,那个寄生在拉斐尔身上的可怖的“嘴巴”,在他的手上完全展开。
它漆黑的“尖齿”指向外部,微微颤抖。
仿佛在呼吸。
而那个“嘴巴”的正中央,依然是一个看不清深浅的无底黑洞。
拉斐尔狠狠地呼出一口气,满脸冷汗,似乎刚刚从酷刑里解脱出来。
“好了,米拉……”他挤出一个笑容:“没事了。”
米兰达则神色痛苦地看着拉斐尔的样子,在惊颤之余,只觉得无比心痛。
拉斐尔……
你究竟经历了什么……
而科恩则瞪着震惊的眼睛,问出所有人心中的疑问:“这……这究竟是什么鬼东西?”
泰尔斯惊愕地看着拉斐尔的小臂,目光死死盯着那个一张一缩,似乎在呼吸的黑洞,又看看那些依附在拉斐尔血肉上的漆黑尖齿,只觉得头皮发麻。
就在此时,一个泰尔斯极其熟悉的声音,从那个瘆人的黑洞里传出,吓了所有人一跳。
那是一个冰寒、沙哑、苍老,令人不寒而栗的男性阴沉嗓音。
听见那个声音,泰尔斯想起了过去的回忆,只觉身上汗毛炸起。
在寂静的牢房里,星辰王国的秘科首脑,黑先知莫拉特·汉森的声音,带着他独特的、让人不快的语调,从拉斐尔手臂里的黑暗彼方,幽幽地传来:
“啧啧,五小时内的第三次贯通式传讯……你又让那条蛀虫吃掉了多少?”
“一条手臂?”
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