“男人多多少少会对第一个女人有所特别,但是,”只听伊恩翘着嘴巴苦着脸,一副过来人的样子,继续痛心疾首地道:“除非在床上,否则别让她爬到你头上来……”
咚!
一声闷响,伴随着伊恩的痛哼。
祈远城的继承者扭曲着脸,抱着肚子坐回自己的椅子上,一脸被背叛的痛苦。
继伊恩和泰尔斯之后,塞尔玛也愣住了。
她不解地看看这个,又看看那个:“你们……”
“他有些胃痛,现在好了,”面不改色的泰尔斯收回手肘,看也不看脸色苍白直冒冷汗的伊恩:“我们回到正事上来吧。”
“塞尔玛,”王子深吸一口气,贴近桌子,认真地道:“你得知道,说是求婚——但首先,他是不可能求婚成功的。”
塞尔玛眼神一动。
“龙霄城只剩下了一位直系统治者,在没有外力或强压的情况下,”泰尔斯的手心微微用力,甩掉脑海里努恩给过他的提议:“于内于外,于情于理,你都不可能与一个拥有相当权势的外来者联姻。”
“对于龙霄城的封臣们而言,这等于凭空引来可怕的外敌,从他们的手里夺走权力,对于埃克斯特的大公们而言,这意味着龙霄城与祈远城的下一位继承者很可能将二者合而为一,这等于十大领地均势的失衡。”
泰尔斯真诚地望着女大公:“而祈远城也没有强大到能无视甚至压下这些异议的实力——无论是封臣们,还是大公们,乃至国王,都不会允许你们成婚。”
听着王子的话,塞尔玛走神了一瞬间。
“所以,一个外来者的求婚……”
塞尔玛定定地看着泰尔斯:“他们是不会允许,是么。”
“是么?”
泰尔斯被她盯得十分不自在,于是赶紧撇开目光。
“所以,他传话说,来此是为了向我求婚,是为了……”
一脸不快地抚着肚子的伊恩阁下冷哼一声:“当然是为了引出我们深入简出,实则在龙霄城政治里扮演重要角色的星辰王子:想拉拢女大公,你就得从泰尔斯·璨星下手。”
啊?
泰尔斯微微一顿。
女大公的面部少见地一红。
想明白之后,泰尔斯顿时黑了脸色:“外面的谣言是这么传的吗?”
“至少黑沙领就是这么做的,是吧,”伊恩叹了一口气,玩笑也似地道:
“为了拉拢你,国王给了你什么条件?二十个处女?”
泰尔斯自动略去了伊恩玩笑的语气,他的神经一瞬间紧了起来。
给了我……什么条件?
眼前仿佛又出现查曼王那副胜券在握,把他牢牢捏在手心中的表情。
泰尔斯强忍着去看塞尔玛的冲动。
该死。
可别对这个看似轻佻的公子哥掉以轻心。
“怎么,”第二王子不动声色地反问:“你要阔气地来一句‘我给双倍’吗?”
伊恩露出难懂的笑容。
“我很乐意,”伊恩脸色如常地晃晃脑袋,然后慢条斯理地补充上后一句话:
“如果他们给了你一巴掌的话。”
星辰王子没好气地冷哼一声以作回应。
但他想起伦巴的话语,内心却是一片冰冷。
虽然不是一巴掌。
但也差不多了。
塞尔玛轻声叹气:“我们还是回正题吧……所以求婚只是个借口?”
“不仅仅是个借口——它还能说明很多事情,”笑眯眯的伊恩一脸的善解人意,对着泰尔斯啧啧有声,双手动作夸张:“看,一提到女大公的婚事,嘭的一声,活生生的泰尔斯王子就出现了。”
泰尔斯揉了揉自己的额头,痛苦地呼出一口气。
“您今年几岁了,伊恩?”
“十九。”伊恩笑容依旧:“刚好比女大公大一岁。”
不,是大四岁。
泰尔斯默默补充道,跟塞尔玛默契地对望一眼。
“是么,”王子淡淡道:“感觉你才刚满九岁呢。”
“啊,鉴于您七八岁时候的辉煌事迹,”伊恩敲敲桌子,重新拿起一片黄油面包,咬进嘴里,含糊不清地道:“额就把这当做赞誉了。”
泰尔斯呼出一口气。
他渐渐掌握到,跟这位风城子爵阁下对话的方式了。
泰尔斯转动思绪,回想着刚刚的对话。
从见到塞尔玛开始,伊恩故意表现出对女大公的不屑,却在不知不觉中套问着女大公与龙霄城封臣的关系,探问她对于领地的掌控力。
他刻意让场面失控,实则多次看向自己,也许是为了观察自己何时出言劝架,从而察知自己对于女大公的影响力,还旁敲侧击自己跟女大公的实际关系。
两次,他两次明里暗里地试探黑沙领对自己的态度,以及自己对黑沙领的态度。
泰尔斯在心里暗暗地提起警戒。
伊恩·罗尼。
看似轻佻不羁,张扬放肆的贵族公子哥儿。
实则把最有心的利刃都暗藏在貌似玩笑的话语里。
这个“讨厌鬼”。
但就现在而言,这并非是坏事。
“言归正传,”泰尔斯清了清嗓子:“伊恩专门向我传话,说要向你求婚。”
塞尔玛的表情还是很难看,但她已经开始倾听泰尔斯的话了。
“但如我所言,求婚根本是不可能完成的事情——我猜他有别的事,要在正常的外交途径之外,跟我、跟你,在可靠可信的私下场合里商量。”
“所以我提前去了英灵宫。”
塞尔玛面露怀疑,看向伊恩。
伊恩则眨了眨眼,咽下黄油面包。
“见面之后,他告诉我:祈远城与其他的北地大公都不一样,他们的位置特殊,政治特别,而任何来自埃克斯特内陆的援助,都对他们意义非凡。”
非但如此,他还不断地暗示自己,作为祈远城的未来继承人,他跟星辰王子一样,都是被迫活在北地人之中的他乡人。
泰尔斯叹了一口气:“而他还提示我:他知道,左右龙霄城出兵援助祈远城的不是其他,而正是封臣与女大公的矛盾危机——从你的婚事开始。”
那一刻,塞尔玛的眼神锁死在伊恩身上。
“相信我,”子爵阁下轻哼一声,颇不以为然:“论到大公与领内封臣的斗争……”
他目光一厉:“整个埃克斯特,恐怕没有哪里,比祈远城的罗尼家族更深有感触的了。”
塞尔玛若有所思地看看泰尔斯,又看了看伊恩。
“所以……你到底想要什么?”女大公冷静了下来,她淡淡地问道。
伊恩笑了。
“他有一个提议,”泰尔斯双目有神地看着塞尔玛:
“一个不同寻常的,解决危机的办法。”
女大公轻咬下唇,似乎对桌子上的食物更感兴趣。
但泰尔斯知道,她在思考。
“这就是为什么,我们没有时间再浪费在那些无聊而多余的仪式和宴会上的原因,”伊恩的脸上少了那副玩世不恭的神色,他肃穆起来,不再注意桌子上的食物:“这件事情需要我们秘密商议,共同决定,提前计划——而且时间紧迫。”
“我为我的出言无状向您道歉,女大公阁下,从下午到方才的一切,都是表面上的试探,”伊恩咬字如铁:
“请您相信,祈远城绝不仅仅是来乞讨援助的索求者,事实上,我带着诚意而来,也知晓您目前的难处与窘困,而祈远城会用我们的方法解决您的困扰,以交换您的承诺与援助。”
“而我需要的,仅仅是您的一点信任。”
他眼神如水,平淡地望着对面的女大公。
没有人说话。
用餐室里的灯火微微摇曳,把三个人的影子照得漂浮不定。
仿佛在浪涛中随波逐流的小舟。
塞尔玛严肃地看向泰尔斯。
那一刻,不知怎么地,泰尔斯想起他们六年前在龙霄城里亡命奔逃的情景。
星辰的王子对她点了点头。
终于,女大公转过头,认真而淡定。
“而你们帮我‘解决困扰’的方法是?”
来自祈远城的伊恩·罗尼咧开了嘴角,他向泰尔斯微微颔首。
下一秒,他温和地望向塞尔玛,轻声开口,再次吐出那个让人耳熟的词语:
“求婚。”
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