“直到把你护送回刃牙沙丘——星辰王国西部前线的最远端,我们在荒漠里最大的军事据点之一,那里已经是我们的国土了,再向东,您就进入了西荒领。”
拉斐尔抬起头,红眸中闪过微光:“陛下已经跟以法肯豪兹公爵为首的诸位西荒领主,尤其是跟实力最强的三大家族交涉过了,从刃牙沙丘到荒墟,从翼堡到英魂堡,你都能在三大家族以及他们旗下封臣那里,获取所需的一切帮助——王子的安全回归是他们的第一要务。”
听到这里,泰尔斯目光微滞。
法肯豪兹。
西荒守护公爵,荒墟领主,西里尔·法肯豪兹。
他的记忆回到很久以前的群星之厅,那个一瘸一拐地撑着拐杖入场,头发稀疏,形容枯槁,几如鬼面的中年公爵,以及他那阴翳瘆人的笑容,阴冷尖利的嗓音和不留情面的讽刺。
是那位“不受欢迎者”啊。
“……通过荒墟向东,王室卫队的人手和部分常备军会在东西向的恩赐大道上迎接你,把你安全护送回永星城。还有问题吗?”拉斐尔结束了他的话。
泰尔斯点了点头。
“你是说,六大豪门中最神秘的四目头骨家族,荒墟的法肯豪兹?”泰尔斯把思维拉回眼前,凝重地道:
“他们可信吗?”
拉斐尔移动着的手指停在了地图上。
泰尔斯扯了扯嘴角:“也许他们并不如想象中那么欢迎我?”
“我可还记得六年前我出发的时候——那位同为六大公爵的詹恩·凯文迪尔阁下,他可真友好,还专程来给我送别呢。”
王子挑了挑眉毛,略带讽刺:“普提莱,你还记得吗?”
普提莱哑然失笑。
拉斐尔略略一顿。
“陛下会确保这一点的,”但荒骨人停顿了不到一秒钟,他的语气十分坚决:
“西荒的领主们——无论是法肯豪兹,博兹多夫还是克洛玛家族都可以信任,他们的士兵也在这一批西入荒漠的军队里,仅靠刃牙营地里的王室常备军可不够扫荡荒漠。”
“都可以信任?”泰尔斯不置可否地耸耸肩:“这可不常听见。”
拉斐尔蹙起眉头。
普提莱轻轻一笑。
“泰尔斯,我知道,六年的特殊生涯让你颇为慎重。”普提莱插入了这场对话。
“这不无道理——毕竟,继承人的回国不仅影响你自己,对星辰举国而言,这更不吝于一场政治风暴,牵动各方。”
泰尔斯轻哼一声。
瘦削的勋爵慢慢开口:“但是,请相信我,为了让你安然无恙地回到星辰,永星城里隐于幕后,来回博弈的贵人们,丝毫不比龙霄城这些明面上的粗犷铁汉们来得轻松简单——基尔伯特就在其中。”
听见熟悉的名字,泰尔斯轻轻一动。
只见普提莱认真地望着他:“他们已经付出了很大的心血,乃至很大的代价,来确保西荒完全站在我们这一边。”
“而你所需要做的,目前所最需要担心的……”
普提莱没有说下去。
泰尔斯远远地望着他,沉默了几秒。
王子点点头,闭上眼睛。
“我明白了。”
荒漠和贵族。
这趟旅途……
他在心底里叹了一口气。
拉斐尔和普提莱对望一眼,什么也没说。
“很好,剩下的就是你要如何出城,这是当务之急,”拉斐尔淡淡道:“勋爵阁下会详细告诉你的,毕竟是他的路子。”
拉斐尔瞥了普提莱一眼:“应该可靠?”
普提莱轻轻地掏出烟斗,无奈地轻嗤摇头。
荒骨人把头转回来。
“那么,我想,我们该就此作别了。”
泰尔斯还在闭眼思考着,闻言吃了一惊,连忙看向拉斐尔:
“现在?你要走了?”
但拉斐尔没有理会王子的惊讶,他依然是那副轻松微笑的表情,似乎毫不在意。
“殿下,虽然我总说不会有事,”拉斐尔紧了紧自己的衣领,把手上的袖子拉得更上了一些:“但是,以您这几年来的性格和遭遇而言,万一您真的在荒漠中遇到意外,那也不意外……”
泰尔斯脸的立刻一黑。
你等等。
什么叫“遇到意外也不意外?”
他默默腹诽着。
拉斐尔明明扯着微笑,却让泰尔斯一阵无言以对。
“不过……”
“自帝国时代起,大荒漠里就流传着一句话。”
泰尔斯怔了几秒钟。
“大荒漠里流传的话?”泰尔斯看着对方的红色双眸,有限的知识和疑惑一道漫上心头:“是荒骨人的谚语和传说?是你的故乡……”
普提莱莫名其妙地咳嗽了一声。
拉斐尔像是才回过神来,他凝固的表情重新动弹:“不,大荒漠不是任何人的故乡——任何人对于荒漠而言,也仅仅是过客。”
拉斐尔话锋一转,他的语气变得冷冽起来,目光锋利而凌厉:
“漠神无灾,世间皆灾,漠神无赦,荒漠即赦。”
什么?
漠神?
泰尔斯眨了眨眼睛,努力理解着。
“听着……不太像通用语,”泰尔斯在脑海里搜寻着这种特殊的语句,突然发现了某些在闵迪思厅里学习时才有的熟悉感:“额,倒是很像《卡希尔·叶落诗集》里的古代诗句呢,它是什么意思?”
拉斐尔微微一笑,把手伸进衣袋里,目光中带着微微的怅惘:“漠神,这是大荒漠里最原始的信仰之一,代表着传说中与荒漠一体的冷酷存在,大荒漠里的居民们对它又爱又恨,又敬又畏。”
普提莱又在咳嗽了。
荒骨人的黯红眸子慢慢聚焦,但他下一刻就轻轻地低下头,用衣袋里伸出的双手掩住了双目:“若您在荒漠中遇险,殿下,请谨记……”
“软弱者畏灾,侥幸者求赦。”
“唯有同时抛弃软弱与侥幸的人,才能在无情的大荒漠中找到立足之地。”
话音落下,拉斐尔缓缓地抬起头。
泰尔斯浑身一震:
拉斐尔放下手的刹那,荒骨人红色的诡异双眸,已经变成最普通的深棕色,平淡无常。
“殿下,我们永星城再见。”
在泰尔斯轻微的愕然中,带着一双伪装过的、全新棕色眼眸的拉斐尔毫不留恋地转身离去,只留下一片白色衣袍,也在黑暗中渐渐隐没。
悄无声息,恍若虚幻。
正如他的出现。
“年轻人啊,总是喜欢装酷扮深沉……”
普提莱摇摇头,掏出打火石,喃喃自语:“你可别学他,泰尔斯,不然就活该光棍节单身……”
泰尔斯没有理会普提莱。
他皱着眉头,看着将拉斐尔淹没的黑暗。
“周围这么黑,那家伙也不提灯,究竟怎么看路的?”王子低声吐槽道。
泰尔斯本来以为自己的抱怨没人听见。
直到在那道深邃的黑暗里,传来拉斐尔平静无波的幽幽话语:“只要多吃肝脏和水果……黑暗中,你也能寻找光明。”
泰尔斯的笑容僵在了脸上。
妈的。
一点都不好笑。
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