克雷举着样式奇特的长剑,轻轻摇头:
“这是‘黯光’,当它撕开你血管的时候……”
钎子的呼吸起伏不定,却强自镇定地道:
“你们真的想这么做吗?”
听着对方的话,瑞奇轻笑出声。
“似乎,”同一桌上,蒙面的男人叹了一口气,敲了敲桌面:
“他是真不会说话呢。”
北地剑手克雷冷哼一声,按住剑柄的手慢慢移动:
“那就让他闭嘴吧。”
“永远。”
话语间,他的长剑微微向前,抵上对方的脖颈。
钎子的瞳孔瞬间一缩。
该死!
“好吧,我明白了!”
他瞬间举高双手,喘息服软,总算让克雷停下了他的长剑:
“尊敬的克拉苏,还有诸位。”
“要不要听我的建议,是你们的选择……”
“而我愿意……我愿意为您解答一切疑惑。”
姿态谦卑,语气恭谨。
三位领头的雇佣兵对视了一眼。
“很好,”瑞奇翘起嘴角:
“跟刚刚比起来,你总算开口说话了。”
钎子喘出一口气,在不甘与不安中重新审视着眼前的“克拉苏”。
克雷这才冷哼着,收起他快得无法看清的长剑。
瑞奇淡淡道:“说吧,你是怎么盯上我们的?”
几秒后,钎子认命也似地叹息道:
“终结之塔。”
这个瞬间,泰尔斯看见:许多雇佣兵都情不自禁握住了拳头或武器,呼吸急促起来。
克雷和蒙面剑手皱眉对视。
唯有他们的首领,瑞奇表情不变。
“没错,我知道,”钎子摸着自己的脖颈,咬牙道:
“我们在那儿有耳目。”
瑞奇继续问道:
“你们听说什么了?”
钎子谨慎地环视着周围的雇佣兵们,观察着他们的表情。
“不久前,终结之塔在一个夜晚里遭到了突袭。”
“对手来历不明,实力强大,数量众多,防线和警戒被层层突破,入侵者们直到攻进传承之屋,”钎子用一种讲故事般的的口吻道:“才被堪堪击退。”
泰尔斯眉心一跳。
等等。
不久前。
终结之塔。
遭到了突袭……
星辰王子眨了眨眼,惊悚地回忆起很久以前的一堂“课”。
那个时候,那个即将远行的家伙对他所说的就是……
不会吧?
是我想的那样么?
“这是终结之塔史上少有的恶性事件,哪怕灰剑卫在内部严格保密,他们也很难全部遮掩住——八大流派无一不是伤亡惨重,连一百多年前星辰的‘红王’大军压境,围攻锋刃谷都没那么夸张。”
钎子冷笑着看向数十位雇佣兵们:
“是你们干的,对么,至少你们参与其中?”
周围的雇佣兵们一阵骚动。
泰尔斯在心中暗自捂头,感觉自己的猜测距离真相越来越近。
克雷摇摇头:
“与你无关。”
钎子继续道:
“你们之后逃到了刃牙营地,藏身在鲜血鸣笛里——我们在荒漠里的一个探子认出了你们。”
“但刃牙营地发了封锁令后,这里明明没有生意了,你们的雇佣兵团却没有四散,还在继续集结,募集人手,所以我想:无论你们在终结之塔遇到了什么,你们还不打算就此放弃。”
“因此我才派人给你们留言:今夜来访。”
蒙面男人不屑地嗤了一声,克雷则没有作声。
“白骨之牢呢?”
瑞奇点了点头,温言问道:
“你又是怎么知道的?”
钎子慢慢恢复他的平静和稳重,重新露出笑容。
“前些时候,你们雇佣兵团的不少人都因为各种事情,被抓进了白骨之牢——多得有些超乎预计,都足以在牢里发动一次小小暴动了,这对于熟稔雇佣兵规则的你们可不常见。”
钎子缓声道:
“而今晚,你们又定在这里集合,还早早赶走了伙计们,绑架了这个酒馆老板……”
砰!
另一方,沉默了许久的坦帕目瞪口呆,一巴掌拍上桌面。
“操!”
“这就是你们绑架我的原因?”
酒馆老板压抑着怒火,惊疑不定:
“你们早就知道‘我家’是为白骨之牢提供补给的地方……”
“你们是想等到破晓,然后利用我们运输补给的车队,去劫狱?”
雇佣兵桑尼狠狠抽击他的后脑勺,把坦帕的话压在嘴里:
“闭嘴。”
雇佣兵们因为这个插曲而纷纷骚动起来。
劫狱?
泰尔斯心中无比疑惑:
这些人要去劫白骨之牢?去救出他们的同伴?
最重要的是,如果这群身份神秘的雇佣兵真的要这么做。
那会怎么处理坦帕和他们两个?
混乱的场面一度持续了好几秒钟,才在瑞奇再度高举的手臂下安静了下来。
“是我们小看你了,钎子,”瑞奇若有所思,双目有神:
“通过各种蛛丝马迹判断出这些……”
“能成为腾的臂膀,你确实有两下子。”
腾。
又一次听见这个名字的钎子,难以察觉地抽了抽眉心。
“听着,我不在乎你们跟终结塔的恩怨,”钎子咳嗽了一声,话题一转:
“我也不在乎你们是为了什么才要进白骨之牢劫狱……”
“但我知道,你们现在不好过:能让大名鼎鼎,在两大强国之间据险而守、屹立不倒的终结塔受损到那种地步,入侵者的代价一定更为沉重,而且你们的计划太仓促,人手也捉襟见肘。”
克雷和蒙面人齐齐不屑地哼了一声。
钎子眼睛一亮,举着手,语气节奏高昂,仿佛忘了刚刚的尴尬和屈辱:
“但是,如果我们能帮你呢?”
瑞奇眯起眼睛。
“我知道你为什么特别选择了这个时刻,而不是其他时机,尊敬的克拉苏。”
钎子缓步向前,他的脸色回复了初来时的自信与淡定:
“现在,星尘卫队、头骨卫队、鸦哨轻骑、黑狮步兵团,包括少数有关系的职业雇佣军——这些营地里最精锐、最快速、最忠诚的军队全部因为某个原因,跟随着威廉姆斯顶在荒漠的最前线,一时半会儿无法回援。”
钎子环顾一圈,向着周围的雇佣兵们挥了挥手,浑然不顾他们的不悦眼神。
“而留下来的,要么是次一等的驻守兵,缺乏坐骑的轻步兵,要么是西荒各地参差不齐的临时征召兵,乃至不怎么上战场的辅兵和役夫——男爵不在,没有足够分量的长官压制,分属于王室和地方贵族的他们矛盾重重,冲突不断,看似兵力比平时多,实则管理混乱,指挥无序,调度低效。”
“这对你们趁乱劫狱而言,简直是难得的机会。”
钎子眉飞色舞的讲解告一段落,他自信地回过头来,望着沉吟的瑞奇。
“你们想得没错,”钎子举起一根手指:
“但还是太难了。”
“对你们而言,不到一百人,哪怕你们都是打老了仗的职业佣兵,哪怕只是面对这些老弱病残,也不是易事——一旦有失,伤亡在所难免,安全难以保障,我真不愿你们再经历一次终结塔的惨烈突袭。”
话到此处,雇佣兵们的神色纷纷动摇起来。
下一秒,钎子话锋一转,眼里出现了蛊惑的色彩:
“可有我们在,就不一样了。”
瑞奇依旧兀自沉吟,克雷则冷冷地看着他,默不作声,蒙面男人更为夸张,他盯着钎子的目光从来没有过憎恨和厌恶以外的情绪。
“你了解我们的能耐……”
钎子竭力让自己的话听上去更为诱人:
“有我们在,你们不需要这个蹩脚的计划,更不需要这个嘴碎的老板。”
坦帕恶狠狠地盯着他。
瑞奇轻轻地嗯了一声。
“那么,你们能做什么?调离乃至瘫痪白骨之牢的守备?引开或者迟缓刃牙营地的注意?还是麻痹乃至误导星辰军队的反应?”
此话一出,克雷和蒙面人都猛地转过头,盯向瑞奇。
但瑞奇没有理会他们。
钎子双目发亮,像是看到了最大的宝藏:
“简单地说:以上全部。”
瑞奇目光一动。
钎子轻轻握拳:
“无论是情报和消息,条件和时机,哨戒与逃生……”
“相信我,有了我们,你们不需要胆战心惊地假扮成运输队,混进目的地,或是拔剑强突,代价惨重地攻破那些该死的牢门。”
“你们会更快,更好,更容易地,得到你们想要的东西——无论那是什么。”
瑞奇没有答话,似乎依旧在思考。
钎子的话语微微一顿,似乎要观察一下众人的反应。
“尊敬的克拉苏,还有各位强大的战士们。”
钎子重新开口。
“你们的剑锋,是此时此刻,我们在尽是陌生与敌意的土地上所能找到的最大凭依,”他在这一刻无比卑微,合拢双手,表情恭敬顺服:
“而我们,则是你们在满布军队强敌的地方,能找到的最佳耳目与帮助。”
钎子仔细地看着每一双越过他视线的眼睛:
“可我们无论哪一方,在这里都是孤立无援的——你们是饱受排挤的雇佣兵团,我们是人人喊打的通缉罪犯,谁都无法单独面对威廉姆斯,面对刃牙营地,面对西荒,面对他们身后的那个庞然大物和强大后援:星辰王国。”
钎子瞪大眼睛,张开双手:
“因此我建议,让我们精诚合作,各取所需:我们会帮助您,轻而易举地打开白骨之牢的大门。”
“灾祸之剑,与诡影之盾,还有比这更好的组合吗?”
酒馆里彻底安静下来,只剩下战士们的呼吸声,此起彼伏,节奏不定。
钎子不动神色地观察着其他人的表情,一双眼珠来回转动。
仿佛过了一年那么久。
最终,瑞奇深吸一口气,缓缓吐出:“诡影的帮助不会是毫无来由的,那么……”
“你们要什么?”
“你们要借我们的力量,在营地里做什么?”
这边,钎子露出了笑容。
他搓动着双手,慢慢抬起头来。
“我们有极其可靠的情报,”钎子的语气小心谨慎,不断观察着眼前人脸上哪怕最细微的表情:
“一个价值连城,牵连各方的目标,在今天刚刚越过荒漠,到达刃牙营地。”
价值连城的……目标?
什么?
这一刻,玛丽娜只要低头就能注意到:坐在她面前的红发青年和黑发少年,身躯齐齐僵硬起来。
瑞奇眯起眼睛。
“那个目标非同小可,可能拥有超乎想象的援护——成批成堆的军队与数之不尽的高手,连绵不断的后援与严密周到的看守,那可远不是偷偷摸摸或闷头强攻就能解决的。”
钎子砸了砸嘴,冷笑着点点头。
在前后无数雇佣兵的监视下,泰尔斯和快绳一动不动地坐着,眼神凝滞。
在少年的地狱感官里,坦帕不忿的呼吸起起伏伏,玛丽娜的冷哼历历在耳,雇佣兵们的窃窃私语连绵不绝。
还有他和快绳两人的心跳。
唯有越来越快。
越来越重。
“而我们,尊敬的克拉苏,还有诸位。”
只见钎子压低头颅,好像在宝贝什么秘密似的:
“我们要做的就是齐心协力,一举拿下营地里这个不易对付,却回报丰厚的目标……”
泰尔斯和快绳把目光双双按死在钎子身上。
带着忐忑而惊恐,又不敢表露半分的糟糕心情。
在不少人疑惑而犹豫的目光下,钎子仿佛一个在最后时刻揭开谜底的出题人,带着满满的恶意笑容,轻声道:“星辰王国的第二王子,至高国王的唯一继承人。”
那一秒,星辰王子的表情僵住了。
连同他的呼吸,一起停滞在这一刻。
钎子缓声道出那个名字:
“泰尔斯……”
“璨星。”
听到这里,少年身边的快绳则露出欣慰的笑容,如释重负地……
松了一口气。
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