“宣其上殿,准予自辩。”
“喏!”
维持殿上秩序的御史快步来到殿门处,大声道:“陛下有旨,宣党仁弘上殿!”
须臾,已经被脱去官袍、摘下梁冠的党仁弘在两名禁卫押解之下步入太极殿。一进大殿,党仁弘便“噗通”一声跪伏下去,以首顿地、痛哭流涕:“老臣罪孽深重、罪该万死,愿将所有家产敬献于陛下,只请陛下看在老臣以往为了帝国阖家罹难的份儿上,饶恕老臣一命!”
所有人的目光都玩味起来,当年党仁弘便是靠着这样一出博取了太宗皇帝的怜悯,从而宽恕其诸般罪责,然而事后却不知悔改,反而变本加厉。
不知面对这样一个倚老卖老、自持功勋的老臣,陛下要如何予以应对……
李承乾在众人瞩目之下和颜悦色,温言道:“爱卿乃帝国功勋,无论何等情况都可御前陈述。”
党仁弘叩首,哭泣道:“老臣糊涂,犯下错事,不敢在君前辩解,只求陛下饶我一死。”
这是连狡辩都不狡辩了,躺平了认罪,却又口口声声咬着过往功勋,乞求免死。
李承乾看向戴胄,问道:“按律,当如何惩处?”
戴胄道:“其人贪腐无度、遗祸无穷,可谓罪大恶极,数罪并罚,当处以极刑。”
党仁弘吓得伏地大哭,连连求饶。
李承乾叹气道:“党爱卿虽然罪在不赦,然其不做狡辩、甘愿认罪,是否能够罪减一等?”
戴胄面无表情,语气强硬:“若等闲罪过,认罪态度良好的确可以酌情减免刑罚,然党仁弘为祸一方,致使岭南局势动荡、地方不靖,高州总管冯盎屡次弹劾其在广州之地横行不法,如若不能处以极刑,如何安抚地方?”
大唐立国之初,冯盎已经占据岭南,不少人建议其效仿赵佗旧事、割地称王、化地自居,然冯盎不为所动,在李靖发表檄文之后,率岭南二十州归顺大唐,高祖皇帝在冯盎的辖地设置高、罗、春、白、崖、儋、林、振八州,任命冯盎为上柱国、高州总管、吴国公。
实际上,等同于承认冯盎对整个岭南的掌控。
党仁弘自持功勋,在广州都督任上与冯盎发生冲突,这极有可能导致整个岭南地区动荡,万一冯盎认为党仁弘的行为有朝廷在背后支持,说不定就能造反。
与贪墨等罪责相比,这才是党仁弘最大的罪过,因为朝廷要给予冯盎一个交待,以安其心。
李承乾又道:“准其以功抵过、留在京中养老如何?”
戴胄神情坚定:“若他日人人效仿,难道陛下也都予以宽恕么?”
党仁弘一味的以首顿地、哭着求饶,没一会儿的功夫便磕破了额头,金砖之上血迹斑斑,望之可怜。
李承乾面色不忍,也忍不住流泪道:“何至于此呢?党爱卿固然有错,但其功勋赫赫、忠义昭昭,其两子皆战殁于帝国立国之战中,堪称满门忠义,先帝更是对其宠信有加。如今朕登基御极,却要至功臣于死地,朕如何面对先帝,如何面对天下功勋?还请戴爱卿网开一面。”
朝堂上的文武大臣纷纷动容。
如果现在御座之上坐着的是太宗皇帝,那么这一出就是在演戏给大家看,可现在是李承乾这般哭着给党仁弘求情,大家则都认为是其真情流露。
也都对戴胄有所不满,你固然可以铁面无私,由此博取直臣之名,可是却将君王置于何地?这党仁弘乃是太宗皇帝屡屡宽恕的功臣,你逼着陛下将其明正典刑,岂不是将陛下推到“不忠不孝”之境地?
过分了。
连刘洎见到李承乾被逼无奈的样子都有所不忍,这是个心软的好皇帝啊,为何非要逼得他成为公正无私、杀伐果断的样子?
遂出言道:“党仁弘虽然罪大恶极,然则其所犯之罪行却不在十恶之列,念起过往功勋,当可网开一面。”
隋文帝开皇元年制定刑法《新律》,其中置十恶之条,多采后齐之制,而颇有损益,一曰谋反,二曰谋大逆,三曰谋叛,四曰恶逆,五曰不道,六曰大不敬,七曰不孝,八曰不睦,九曰不义,十曰内乱。
此为不赦之罪,纵皇子触犯,亦当处以极刑。
而党仁弘虽在岭南弄得天怒人怨、局势动荡,却终究未曾触犯“十恶”之中任意一项,现在又有皇帝哭诉求情,又何必逼得处以极刑呢?
(本章完)
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