蒋中正微微一笑,他虽然身兼数职,又是东征军参谋长,可他还是喜欢旁人称呼他为校长,面上含笑与罗柏三握手,说道:“大名没有,虚名倒是很多,农会的同志一路辛苦了。”
罗柏三笑着说:“我们农会做不了上阵杀敌,为革命军做点力所能及的事情,谈不上辛苦。”
两人略作寒暄,蒋中正问道:“敌人有什么异动么?”
罗柏三说:“昨日夜间,派出去的斥候发现棉湖附近的树林里,到处都是林虎的军队。”
“终于来了。“蒋中正握紧拳头,革命军面临的恶战终于来领了,他命令参谋拿出地图,与俄国军事顾问讨论后,命令道:“教导一团从正面发起攻击,沈应时率教导二团在第一团左翼攻占湖尾,扼制鲤湖、和顺方向之敌,确保第一团左翼,命许济第七旅迅速迂回至敌人侧后,确保第一团右翼。校本部随第一团推进。”
跟在校本部的何应钦灵敏后,命令孙长均的侦察队做前敌侦查,李伯阳的第三营作为全军前卫。
打得仗多了,几个营的特点何应钦心中有数,一营善打硬仗,二营善打防御,而三营则是善打快仗猛仗,这是与几个营长的性格有关系。
李伯阳接受命令后率着部队向和顺方向进军,三营以特务连、七连在前,八连、九连在后,士兵们一队队的以连排为单位行军,寂静中没有喧哗,只有士兵们齐整的脚步声和轻声的说笑声。
不同于士兵的放松,各连连长神色却很凝重,他们都得知了将要面对的林虎率领的四万大军,虽然校军自从出征一来都是以少胜过,可千人的战斗和万人的战斗不可同日而语,这是一场前所未有的恶战,恶战意味着牺牲,他们作为指挥官心情可想而知。
李伯阳策马上了一处山岗,观察了一番周围的地形,这个地方校军还是第一次来到,周围地势也是全然不知,当地的农会代表虽然派出了向导跟着,可是向导都是普通农民,他们不懂那些是兵家必争的军事地理。
窥一斑而见全豹,李伯阳大概了解了当地的地理形势,了然于心的同时他更加得心应手的指挥战斗。
“命令部队,一旦接战,迅速占领制高点。”部队距离情报所说的林虎部出没的地方越来越近,李伯阳心中的警觉越来越强,他知道战斗会在随时随刻发生,敏锐的战场嗅觉告诉他,这一仗绝非以往的战斗可比,一旦打响,必定会是一场空前的大战,因而提前给部队下了命令,以制高点的优势,弥补己方人数上的差距。
在黄埔校军行动的同时,志得意满的林虎也已派出两路部队,一路以刘志陆所领万人兵力攻鲤湖,目的在于牵制革命军兵力。
而他亲率两万大军由和顺而出棉湖,直击革命军主力。他此刻心情大好,陈炯明一败再败,竞帅威名被革命军一扫再扫,忠于陈炯明的林烈、洪兆麟、熊略、刘志陆部皆以被革命军完败,部队损失殆尽,此刻东江局势由他一人独大,只要此役把区区三千人的革命军消灭,那么整个东江甚至于广东,岂不是他囊中之物。
在石龙、博罗时,他已经与杨希闵和刘震寰谈好,一旦覆灭了黄埔校军,杨希闵和刘震寰就会起兵反攻广州,然后三家共同拥戴民国临时执政段祺瑞为大总统,一举绝了革命。
林虎意气风发的骑在一匹没有杂色的大白马上,对手下的领兵大将说:“蒋某人昔日在上海投机谋生,其保定军校时学业次等,又能教出什么军校,练出什么强兵。黄埔一群学生仔黄毛都没长起,熊略、林烈、洪兆麟无能,连一帮学生仔都对付不过,这回看老子怎么教他们打仗。”
跟在林虎身边的是人称“三黄散”的黄业兴、黄任寰、黄定华三员大将。之所以叫三黄散,是把他们比作药铺里的三黄散,能杀虫去病,俗称能战。
黄定华听到林虎这样说哈哈一笑,他说道:“总指挥亲自指挥,校军还不是手到擒来。”
黄业兴瞥了一眼大拍马屁的黄定华,对林虎说出心中的顾虑:“兵法有云:锐卒勿攻。校军自出征以来连战连捷,士气旺盛,正所谓军胜如虎。职部以为,我军还是小心点,当凭险而守,避其锐气。”
黄定华一听黄兴业兵法有云,心中不以为然,驳道:“业兴兄太过谨慎了,我军天时地利人和俱在,而校军孤军独处我东江腹地,举目无援。况且我军十倍于他,就是校军再厉害,他还能扭转兵力悬殊么?”
黄任寰也摇头道:“我大军压境,如果逼敌不战,岂不是让别人笑死,长黄埔小儿的威风,说司令你怕了校军。”
林虎摸着下巴,觉得黄任寰讲的很有道理,自己带着几万大军还要畏首畏尾,岂不是显得自己与洪兆麟一样无能么,他目中闪出光芒:“好了,本帅决定了,任寰我命你为前敌总指挥,向普宁方向进攻。”
“是,请司令放心。”
黄任寰大声答道,他随即带着卫士赶回第一师,挥军直奔增塘头,那里是普宁与棉湖镇的必经之地。
孙常钧的侦察队到达距离棉湖镇一箭之地的曾塘村头,黄杰率领的第一排呈散兵队形经过曾塘头的一处乱坟岗,这些年兵荒马乱,天灾人祸不断,只看这面前的大片坟茔,就知道这个地方死去的人不少。
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