目送李伯阳走后,徐会昌笑容敛去,领着众人又返了回去。
在路上,刘万财纳闷道:“徐老爷,你说这新县长究竟是什么意思?”
民团团长一句话就给了出去,实属反常。
徐会昌目光闪烁:“以后是什么意思不清楚,可现在有一点,他是想用咱们拒匪,坐收渔翁之利。”
刘万财道:“那怎么办?”
徐会昌淡淡道:“走着瞧。”
进了宴厅,残羹剩菜已经被收走,众人主次坐下,徐会昌环视众人道:“诸位老板,既然县长答应咱们组建民团,那么宜早不宜迟,大家伙都动起来,力争明天上午先把民团的架子搭起来。”
“徐老爷,人好说,南陵不缺的就是壮汉子,可枪呢?”有人问出了众人的心里话。
“是啊,没枪怎么打土匪。”
“”
众人七嘴八舌,徐会昌伸手四面压了压道:“枪的事大家不要担心,我稍后就给租界的外国朋友发电报,从租界走水路一日就到。”
众人大喜,这年月有了枪杆子才保险,也有人担忧道:“徐老爷,彭家寨将南陵水路道路堵死,别没进来却入了彭屠子腰包,这可就坏事了。”
徐会昌哈哈一笑:“放宽心,我自由办法。”
众人追问,徐会昌压低声音神秘道:“我从租界租一艘机关炮艇沿途护送,就凭彭屠子那几条破船,根本无可奈何,哈哈。”
“徐老爷高明。”
众人忙竖起大拇指恭维称赞,彭屠子的水匪大家伙都有印象,用的还是木伐子破轮船,如果徐会昌真租来机关炮艇护送,彭屠子只能去吃煤烟屁了。
“徐老爷,明日县长召见咱们开会,您的意思是?”
电灯公司经理何子健推了推眼镜,问了一句。
徐会昌一挥手道:“去,我倒要看看这个后生仔县长肚子里有没有墨水。”
警察署长薛坡出了县公署,对一旁的葛田七拱手笑道:“葛兄弟,咱俩日后就在一起共事了,多多指教呀。”
葛田七回礼道:“哪里话,薛局长是上司,请多多关照我才是。”
“哈哈。”
薛坡听了很受用,微笑道:“葛兄弟,咱们先去把银票兑换了大洋。”
说着,两人带着警察往县里银号走去。
土匪围城,银号的日子也不好过,百姓蜂拥兑钱还是小事,重要的是银号里的现大洋可不好藏,城中几家银号老板都犯了愁。
而薛坡带着银行支票登门却解决了他们的麻烦,试问还有什么能比存在租界里的银行更安全,土匪再祸害,还能祸害到洋人的地界,更何况一张小小的支票也更利于藏匿,银号掌柜的一再表示,再若有银行支票换现钱,愿意多付现银。
三千块现银装了足足三大筐,薛坡先让巡警寻来锣鼓红旗,又在四处城门张贴告示,就敲锣打鼓在城关闹市上开了警察招募处。
“乡亲们,土匪猖獗,欺我姐妹,南陵壮士,保境安民。”
薛坡举着纸话筒,站在一个椅子上抑扬顿挫的喊道:“奉李县长之谕令,特来招募警察,保卫家乡,保卫亲人,凡报名参加警察者,既可领两个月饷银5块钱。”
他每说一句,身旁的警察就敲锣打鼓一番,到了最后时,整个城关已经围满了里里外外的百姓,可就是没人动弹。
这年头兵荒马乱,人们都讲好男不当兵,虽然薛坡叫出的每月饷银2块5饷银很有吸引力,可依旧没有人愿意站出来。
叫了一阵,人们只当看戏,却不见一个壮丁站出来,嗓子冒烟的薛坡从椅子上跳下骂道:“都他娘的孬种,等土匪打进来哭吧。”
一旁的葛田七忽然道:“局长,我来试试。”
“你?”
薛坡楞了一下。
葛田七点点头:“让我试试。”
薛坡把纸话筒交了过去,葛田七也站到椅子上,深吸了口气,高喊道:“父老乡亲们,我是县长卫兵,想必在长冲谷的父老乡亲有听过县长讲话。”
百姓中马上有就有喊道:“我听过,你们还救回了一个女娃子。”
葛田七笑道:“正是,就是咱们县长从土匪手中救下一位女学生。”
百姓们不禁齐声叫好,葛田七又道:“此次招募警察,并不让大家与土匪拼命,县长已经从繁昌、泾县调来大批官军,一旦官军到了,土匪自然望风而逃。可是呢,大家都知道保安团的窝囊废已经跑了,咱们南陵县的治安正需要人手维护,这就是咱们此次招募警察的目的。并且,我可以保证,一旦土匪退去后,不想继续做警察者可以自决去留。大家想一想,只是做警察巡城就能挣到两块大洋,哪里能寻得这么好的事情。”
一口气说完,他喘了口气又道:“警察名额有限,只招五百人,乡亲们可要抓紧。”
这话一说完,百姓们心动了,只做个巡城的警察,就能领每个月2块5的饷银,哪里还能找到这么好的事。更何况只招五百人,要知道南陵可是有二十万人,五百人用不了多长时间就能找齐,想到这里,百姓当中的男人纷纷挤上前,叫嚷着道:“我报名。”
一时间场面异常火爆,薛坡举目看去,只现场涌上前的人就不止五百人,他乐了,扭头对葛田七拱手赞道:“葛兄弟,真有你的。”
葛田七脸上却没有多少喜色,他刚才讲的话中谎话连篇,若是真与土匪打起仗了,不知道会战死多少人,又不知道会被多少无辜的人戳脊梁骨。
葛田七缓缓道:“薛局长,咱们此次招募,独生子不招、新婚不招、幼子不招、兄弟共报者招一人,择选精锐。”
薛坡连连点头,葛田七又补充一句:“人数不限。”
薛坡一愣,不限人数,又择选精锐,这完全就是招募战兵的条件,他的心中不由跳了跳,那这么说刚才葛田七口中的官军援兵就是假的。
他不由转过头又看了一眼热闹的招募现场,暗暗的咽下唾沫。
就在这边警察局敲锣打鼓的招募警察时,徐府上也闻得了这个消息。
徐会昌隐隐听着外面不绝的锣鼓声,不由在原地来回踱着步,忽然外面传来一阵轻快的脚步声,一个瘦小精悍的汉子闯了进来。
“怎么样,打听到什么消息。”
徐会昌问。
汉子道:“薛坡带着整整三大筐银元招警察,报名的人可领取现两个月大洋5块钱,选拔的都是精壮。”
徐会昌皱着眉道:“他哪来的钱,财税署不是空了么?”
汉子回道:“老爷,这些钱是从天海银号换出来的,我去问了掌柜,他讲薛坡用一张万国银行的支票换的现大洋。”
徐会昌脑筋急速的转动着,这些钱显然不是薛坡的,那么最大的可能就是县长李伯阳的,这个年青人来历不明,手下又有着一队精锐士兵和大把银钱,着实不能小觑。
“啊五。”
“老爷。”
瘦小汉子应了声。
徐会昌吩咐道:“你马上召集人手去城里招募民团,薛坡不是给两个月五块饷银么?我出6块,来多少人我要多少人,需要多少钱你去管家那里拿。”
瘦小汉子应了声,快步的走了出去。
很快,徐府上护院们抬出了五大箱子银元,他们敲锣打鼓吹喇叭,比之结婚娶亲还热闹三分,沿街吆喝道:“父老乡亲们,徐老爷招募民团,凡参加的人,每月3块大洋,新衣裳一身”
一时间南陵城别的声音没有,尽是敲锣打鼓招兵买马的声音,到底是徐家财大气粗,等警察局招满一千多人时,民团已经招满两千人。
就在同一时间,徐会昌给芜湖租界拍去电报,购买毛瑟步枪2000杆,要求由水警机关炮艇护送。
在泾县以北的地方,有一山名叫玖宫岭,又名芍药山,在泾县、南陵县、青阳县、石棣县交界处,高约七百四十米,是皖南西南山地的入口处,地势极为险峻。原本山顶有一菩提寺庙,而后彭春华瞧上这个地界便夺了下来,苦心经营后已然成了彭家寨的第二巢穴。
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