这场隐秘的谈判无疾而终,李伯阳和戴维斯难以达成共识,戴维斯急需要把李伯阳的态度转达给各国领事,而在此期间,李伯阳作为善意的表现,先行释放了俘虏的英国海军陆战队三百人,在这场冲突有三十七名英国士兵死亡,遗体一并转交给他们。
南京英国领事馆内,吉尔斯此刻像个暴怒的狮子来回走动,不停的挥舞着他的手臂,以增强说服力:“战争,只有一场战争才能挽回我们的尊严,像27年前的八国联军一样,把这个狂妄的中国人像臭虫一样踩进泥土里,我们对中国人太容忍了,我们必须行动起来。”
各国领事的反应却很冷淡,在太平洋尤其是中国的利益上,一直是英、美、日三国占主导,法国的利益范围在越南,意大利只是跟在英国后面打酱油,他们都不愿为了英国佬的面子不远万里的派出远征军,如果说八国联军时各国都有利益驱使,那么现在中国已经无利可图,派兵而来的结果极有可能是血本无归。
美国领事戴维斯的态度依旧很暧昧,他既不赞成也不反对,或者说既乐于看到英国吃瘪,又要打压中国人的反帝情绪。
日本领事藤野武的态度就耐人寻味了,历来日本人都是在中国利益上最热切的一方,往往中国人有个风吹草动,日本人就先迫不及待的跳出来,叫嚣着派出军队征服,可现在却反过来了,要不一言不发,要不就呼吁英国克制,让吉尔斯大为失望。
各国领事虽拿不出个具体制裁方案来,但共识却很统一,必须惩凶、通缉、赔偿,这个态度十分强硬,吉尔斯更要求惩办主使者李伯阳,却被戴维斯制止住。
“吉尔斯阁下,李伯阳不同于别的军阀,他的军队训练有素,对他十分忠诚,统治着皖南三百万人民,你如果执意惩办他,那么只会导致战争升级,我们将在战争中失去更多。”戴维斯冷静的说:“比起面子,我更加在意实惠,北伐军将会主宰中国已经是铁的事实,我们有理由相信,明的西方世界要比苏联的优秀,吉尔斯阁下,您应该原谅他的无礼举动,事实上他只有二十岁,我的意思是,这场战争是低级军官和部分中国士兵的趁火打劫,而非李伯阳指使,或是命令!”
吉尔斯闻言愣了一下,随即大怒道:“戴维斯阁下,你这是在纵容他,大英帝国的优秀士兵牺牲了三十七名,他们是为了什么而死,你心里很清楚,你真的应该搞清楚,你究竟该为谁而说话。”
戴维斯一阵尴尬,正要辩解时,日本领事藤野武忽然开口说:“我觉得戴维斯阁下说的不无道理。”
众人都惊奇的看着他,日本人向来与美国人相互拆台,怎么如今观点一致起来。
美国和日本的意见相同时,吉尔斯不得不认真思考起来,英国不可能甩开美日两个大国单干,他缓和下语气,但依旧很强硬道:“我可以不追究李伯阳的责任,但他必须亲自道歉。”
戴维斯内心松了口气,他真怕这个傲慢而固执的英国佬固执己见,那样情况只能向最糟糕发展。
野藤武冷眼旁观,心中冷笑:“你们这些蠢货就在这里讨价还加吧,只有满洲才是帝国最关心的地方。”
领事馆争论不休的时候,李伯阳的司令部也在电灯长明,各师的主要将领齐聚一堂,众人讨论着接下来的对策,在座的都是高级将领,长时间的戎马生涯已经使他们不在冲动,面对各国的要求,他们冷静的思考着。
“总指挥,英军已经释放了一多半,只有两百人还在羁押,英方要求我们明天必须释放,我认为可以释放。”罗群平静的说,作为参谋长他已经懂得为新一军这个军事团体谋划,而非一时的爱国冲动,这场仗新一军打不起,只能率先低头。
李伯阳揉着额头,沉吟道:“放一部分,各国使馆留一部分,南京城内留两个团警戒,大部队撤出南京吧。”
军法处长毛德章沉声道:“是该撤了,几万大军在南京只停留两天,百姓的告状就不下上百件,咱们新一军军纪算好的了,再待下去,老百姓就要戳咱的脊梁骨了。”
李伯阳挑眉道:“老百姓都告的什么状?我不是三令五申各军约束军纪吗?”
毛德章苦笑道:“都是些鸡毛蒜皮的小事,军纪是死规定,架不住底下的士兵钻空子。”
李伯阳想想也是,军纪就那么几十条,不能面面俱到,吩咐道:“弟兄们不懂事,做长官的不能坐视不管,以后我立一条规矩,再打下城市,部队只许驻扎城外,而且,各军打完了仗不要闲着,多帮老百姓干些实事,部队里都是壮力,帮老百姓建个桥,修个路,挖个井,我看完全可以。”
将领们都点头应下,表示会后传达给全军。
“各军不要掉以轻心,咱们现在与列强起了冲突,江北的孙传芳很可能会有异动,得防范与未然。”李伯阳叮嘱了一句。
“是。”
“各国给我提的要求是:惩凶、通缉、赔偿。命令是我李伯阳下的,他们有能耐就治的罪好了,只有赔偿这一条,虽然有辱国格,但为了给各国一个台阶下,不得不让步了。”李伯阳声音低沉的说,他现在满心的憋屈,初时雄心万丈,可现实狠狠给了他一巴掌,只能打碎牙齿往肚子里咽。
将领们激忿填膺,这样的结果让他们难以接受,他们注视着李伯阳,希望总指挥可以收回成命。
李伯阳一一扫过将领,缓缓道:“我可以不惜一战,但这个结果还得由国家承担,让百姓受苦,只有国家富强,才能站起来说话,现在还不是时候。前几日开战,实是英人寻衅,情势所迫,现在我们已经做到了能做到的所有事情,以前我总教你们亮剑,现在才明白,亮剑容易,收剑更难。”
将领们沉默着,尽管他们有满肚子的不甘心,可终究还是选择服从。
“芜湖情况如何了?”李伯阳转移话题说。
关传钧道:“刘副军长来电:敌军昨夜分三路渡江,被我军击退,现在两军隔江对峙,探得敌军兵力在两个师,且有增兵迹象,请求回援。”
李伯阳听了一沉思,摆手道:“告诉刘稳,直鲁军是绝不敢过江的,反倒他们怕我们渡江进攻,我会把旅秘密调回芜湖,让他暗中收集渡船,准备渡江北进。”
“总指挥,只有旅渡江是否兵力太过薄弱?”罗群有些担忧的问。
李伯阳道:“旅只是偏旅,我的主攻方向是苏北,据闻孙传芳在扬州整军,不能给他喘息的机会,这一次你还是前敌总指挥,一路长驱沿运河北进,打到徐州与第七军、三十七军在徐州汇合。”
罗群疑惑道:“三十七军?”
“哦,陈调元部,他已经接受了总司令的任命,只是没有公开,麻痹孙传芳。”李伯阳解释道。
罗群想了想问:“总指挥,渡江时间定在什么时候?”
“越快越好,我在南京和洋鬼子扯皮,你暗中渡江,孙传芳必定想不到。”李伯阳笑了笑说。
罗群和一众将领对视了一眼,道:“那这么说,坏事倒变成好事了,不过,外舰会不会阻挠我军渡江?”他隐隐有些不放心,以英国人的尿性,肯定会使绊子,给新一军渡江造成麻烦。
李伯阳道:“这你不要管,你负责渡江,其余的事情我来负责,英国人如果公然阻挠,我们有枪有炮,打了一次还不敢打第二次吗?”
将领们听了这话都露出了欣喜的表情,看来总指挥没有被因为南京冲突而失去了斗志。
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