柳元章到任之后的第一件事,就是处理了朱粲。
朱粲原本以为来接替吴谦的X县令不过就是一般货色,他自有办法对付。就算是为官端正的人,他也不怕,凭他的本事,依然可以在城父县里呼风唤雨,为所欲为。可是他却没想到来的竟然是一个清正严明、雷厉风行的柳元章。
柳元章到任后,把衙门里所有当差的人都叫到公堂上,也不露声色,只是随便问了些无关紧要的事情,下面一班当差的见了之后都稍稍松了口气。吴谦在的时候,他们平日里都是懒懒散散的,日子过得十分舒服。听说有个X县令来了,他们还以为来的是个难对付的家伙,所以都有些担心,现在见柳元章是这个样子,就都放了心,都争先恐后,涎皮笑脸地恭维他。柳元章心里清楚,却也不在面上表现出来。其实他已经暗中让张春张兴二人在县里四处查访,搜集朱粲和其他人的罪状和证据了。
最高兴的就是朱粲了。刚见到柳元章的时候,他还有些心惊,因为柳元章是他见过的最有正气的人。有正气的人,不用看他做的事,光是看他的相貌,一眼就能感受得到。柳元章长得不胖不瘦,不高不矮,体型没有什么特殊之处,只是那张脸比较特别,有何特别之处?他长着一张方正国字大脸,眼耳口鼻都如佛像一样,虽然不大,但喜怒不形于色,威严蕴于其中,叫人看了便心生敬意,不敢胡来。后人还专门作了一首忆王孙,单来称赞他的这张脸:
“铮铮方脸正人君,嘴若殊心若佛。大耳微张欲扫尘。泰山鼻。慧眼如灯光耀民。”
足见柳元章相貌不凡。
朱粲见了,不免提高了戒备,生怕他是个难对付的角色。可是见到柳元章只是装模作样地简单问了问衙门里的事务的时候,心头暗喜:“这人虽长着一副清官的脸,原来也是个没用的货色!”初次见面,朱粲倒表现得挺老实,没有立刻对柳元章阿谀逢迎,不过他心里已经开始谋划着如何对付柳元章了。
张春张兴二人在县城里明察暗访了几日,果然收获不小。共搜集朱粲大小罪状七条,这些都还只是有确凿证据的,那些受害者也肯出庭对质,若是加上那没证据的,起码有二十几条,全都是朱粲在城父县里当差的这几年犯下的罪过。同时,也搜得其他人的罪行共十几条。不过这其中还有个问题:朱粲的七条罪状,都不是特别重的罪,无非是欠了哪个酒楼的酒钱耍赖不还,收受贿赂,强行霸占哪个人的房屋之类的,都不足以定他重罪。而他真正犯下的大罪,却都找不到确凿的证据,比如说将人打残打伤,强奸民女,逼人上吊自杀等等,虽然人人皆知,但不知怎的,就是找不到证据。很多受过他欺负的人都站出来说,奈何就是拿不出当时的证据来。口说无凭,就算说出来,朱粲不承认,也不能治他的罪。
柳元章听了,皱眉问道:“既然朱粲犯下如此多的罪行,为何有证据的只有七条?且都是些无足轻重的,其他的怎么就找不到证据?”
张春道:“我听百姓们说,朱粲这人虽然粗莽强悍,但却很有心机,小事倒是无所谓,大事必定会做得干干净净,不留一点证据。所以百姓们虽然都知道他犯下的罪行,却也无可奈何,拿不出证据来,往日的证据早被他销毁了。”
柳元章听完,用力拍了一下桌子,愤怒地站了起来,骂道:“朱粲这个无赖小人,欺凌百姓,罪行无数,我说他为何敢如此猖狂,原来是将自己以往的罪行全都抹干净了!”
张春问:“老爷,那么现在怎么办?”
柳元章道:“明日开堂,审问朱粲!”然后又交待二人秘密通知那些愿意出庭作证的百姓,要他们第二日早上来县衙出庭作证,他要公开审判朱粲。
第二日上午,朱粲刚到县衙门口,就觉得有些不对劲。只见门口聚满了百姓,人山人海,少说也有数千人,将县衙围得水泄不通。所有人都在议论纷纷,不知在说些什么。
朱粲走过去,在人群中扒开一条路,一边骂道:“大清早的都围在这里做什么,还不赶快散了,若是妨碍了公务,定让你们吃不了兜着走!”
众人一见他来了,都闭了嘴不言语,后面的则互相传声说“来了来了”,朱粲听见了,也没在意,加上人多,又不好发作,穿过人群后,径直进了衙门。
刚刚进去,就见许多人正在公堂里往外搬东西,连那些与朱粲一同在衙门里当差的人也在搬,张春张兴站在一边,指挥他们把公堂里的桌子搬到外面去。朱粲看了好生奇怪,走过去,笑嘻嘻地问:“为何把这公堂里的东西都往外搬?”
张春瞧了他一眼,怒道:“这是柳大人的命令,我怎么知道!你还站在这里做什么,还不快去搬东西,若是怠慢了,教你吃一顿好板子!”
朱粲莫名其妙地被骂了一通,心里又是愤怒又是不解,不知道柳元章到底是在唱什么戏,心里有气不好发作,只得强行忍了,老老实实地去帮着搬东西。他一般搬一边想:“他娘的,老子当差这么久了,还没有人敢对我如此大呼小叫,颐指气使!你一个低贱的奴仆,竟敢对我这个佐吏指手画脚,换做平时,早就将你打得满地找牙了!只是碍着你是新知县的人,暂时不与你计较,等到日后我得势了,定叫你加倍奉还!”
忙了一番之后,柳元章将公堂搬到了县衙正门外的广场中间。那广场十分大,容得下一两千人。城父县的百姓们听说新知县要把公堂搬到外面来公审,都纷纷赶过来看。
过了一会儿,柳元章身着官服走出来,在正中间的案桌前坐下来,又命所有在衙门里当差的人在下面排成两队,站在手执棍棒的衙役前面。朱粲站在队伍中,偷偷地窥视柳元章,只见柳元章一脸肃然,正襟危坐,不知道他葫芦里卖的什么药,心里不禁有些惶恐。
张春立在一边,大声道:“升堂!”
下面的衙役都敲着棍子,口里一齐念“威武!”气氛一时变得十分严肃。百姓们本来都在议论纷纷,听了,都闭了嘴不说话了。
柳元章道:“今日我将公堂搬到外面来,就是要当着城父县的所有老百姓审判几个人,以示本县令公正严明。”
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