又过了几日,山下的军队终于派使者上山了。
早有在树林中放哨的童子军提前赶回来报告鲁霸:山下来了一个将领模样的人,还带着一队士兵,大概有二十多人。
鲁霸听完以后似乎并不惊讶,他道:“我早就料到他们会派人来,果不其然!开门,让他们进来,且看看他有什么话要说。”
那个将领带着人来到山寨前面的时候,百姓们见有军队来了,都有些害怕。这些百姓躲进深山的原因,就是因为生活受到朱粲叛军的侵扰,他们对于天下局势并不了解,认为所有起义军其实性质都差不多,都是表面上打着起义的旗号实际上是到处作乱。所以当将领带着士兵走进山寨的时候,寨子里的老百姓都躲了起来。
将领让士兵在院子里等候,自己走进了聚义堂。
鲁霸慵懒地靠在椅子上,见将领走进来,就满脸笑意地道:“不知贵客光临山寨,因为我身体不适,又有足疾,有失远迎,恕罪恕罪。”
将领观察了鲁霸一番,见他胖得像头猪,而且十分傲慢无礼,心里就有些不悦,不过面上还是笑道:“无妨。”
鲁霸道:“还不知道这位将军高姓大名?是哪支军队的?”
将领道:“不敢,在下石方,是杜伏威将军麾下。”
鲁霸故作惊讶地道:“哎呀,原来是杜伏威杜大将军的部下,你看我这山里人长年累月足不出山,不知道外面的情形,怠慢了杜大将军的人,恕罪恕罪!”
石方嘴角闪过一丝冷笑,道:“无妨,想必你就是这渡溪寨的首领鲁霸了吧?”
鲁霸道:“不敢不敢,哪里算得上首领,只不过是带几个百姓在这山上躲避战乱、胡乱过日子而已。”
“鲁首领过谦了,我看渡溪寨地处险要,建得颇具规模,树林中部署了哨兵,寨子里又有哨塔,一切都安排得井井有条,看来实力不一般啊。”
鲁霸笑道:“石将军过奖了,请坐。来人,给石将军上茶!”
柳毅从后面端了一杯茶走出来,石方一看鲁霸竟然用小孩子来做仆人,再想起上山后见到的山寨守卫都是十几岁的孩子,心里认为渡溪寨只是看起来强大,其实根本没多少兵力。只是他还没有见到鲁霸的军队,所以也不敢胡乱猜测。
鲁霸道:“石将军今日上山,不知有何指教?”
石方道:“那我就长话短说了。杜大人这次命我来,正是想和各位山寨的首领商量,邀请各位首领加入杜大人的军中,壮大实力。”
鲁霸道:“还请石将军回去替我感谢杜大人,杜大人能够看上我们这个微不足道的小山寨,还专程派石将军来表达诚意,我鲁霸真是受宠若惊。只是渡溪寨是个小山寨,人少兵弱,杜大人拥兵一方,能与瓦岗寨和窦建德三足鼎立,想必实力也不差,为何偏偏要来找我这个小山寨呢?我想对于杜大人的大军来说,我这个小山寨根本不值一提吧?”
石方从鲁霸的话里听出了轻蔑和讽刺的语气,就道:“鲁首领不必如此自轻,其实杜大人这次派我来与各个山寨商量,其中含有深意。”
鲁霸装作饶有兴趣的样子,坐直了身子,笑着问:“哦,那到底是有什么深意呢,还请石将军明示。”
石方道:“如今隋朝已呈灭亡之势,相信过不了几年,天下就会改朝换代。杜大人深谙百姓疾苦,带着百姓揭竿起义,发展到如今几十万大军,正是要推翻隋朝,另立新朝代。而如今最重要的,莫过于凝聚人心,汇聚各路起义力量,共抗隋军,以图天下大业。
杜大人深知得民心者得天下的道理,所以不像其他起义军那样瞧不起地方小规模的起义军。杜大人重视每一支起义军,愿意帮助地方起义军发展壮大。”
鲁霸听完,道:“如此说来,杜大人是想要我们归顺于他了?”
石方道:“可以这么说,但是杜大人此次又特别嘱咐我:务必要与各个起义军的首领说明,这次收编,只是在名义上将起义军编入军队,改一个番号,起义军原来的组织和领导不变,还是由原来的首领来领导。
杜大人处处都为各位首领考虑,绝不会因为收编而委屈了各位首领。而且如果各位首领日后有战功,还能不分贵贱,拔擢升官,前途无量。”
鲁霸琢磨了一会儿,心想:“好你个杜伏威,净用些假话来这里唬人!”脸上却挂着笑,道:“看来杜大人果真是想得十分周到,连我们这些首领的后路都为我们想清楚了。”
石方道:“杜大人也是从小规模的起义军慢慢发展壮大的,深知每一支起义军发展之艰难。更何况现在是英雄造时势,天下人才辈出,只要有能力,都会得到重用,若是埋没人才,那岂不是太可惜了。”
鲁霸听石方满嘴道义,心里却十分明白他是在说假话,于是就揶揄道:“看来杜大人手底下果真是人才济济,不但能征善战,而且能说会道之人也不少啊!”
石方听了心里非常不悦,但考虑到鲁霸还没有表态,也不好和他撕破脸皮,便道:“鲁首领说笑了,在下并非能说会道,在下只是把杜大人的话如实转告给鲁首领而已,不知鲁首领是否愿意加入杜大人的队伍?”
鲁霸眼珠子滴溜溜转了几圈,然后道:“不瞒石将军说,我以前是个卖肉的,一个生意人,生意人从来不做亏本的买卖,想必石将军知道这个道理吧。”
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