秦晋决，烽火起，不辨雌雄明真心，长剑挥，万里山河秀。
斯南国送来的联姻书被视为阴谋的起源，颜卿清楚父皇此话的用意。
她低头上前，“一个月前，儿臣在外单独见过这位铃木公主。只是当时不便向父皇奏明。”
“颜卿，你是孤的皇儿，任何难言之隐，孤都会谅解。公主殿下有意与你结为连理，不知皇儿同意与否？”贺兰翔将联姻书交到她手上，眉宇间压制着一股怒气。
贺兰平抢先说道：“父皇，其实儿臣也见过这位公主，不过儿臣愚钝，未能认出，现在方想起。四皇弟同儿臣一样，所以才会这么说。”
他的声音中带着颤抖，这是他第一次敢主动和父皇谈话。
宫欢城双膝跪地，也为二人辩解：“此事都怪欢城，私自将二位皇子带出宫外，无意间在酒楼碰见铃木公主，当时三人都未察觉。”
一番话解开了二皇子贺兰翔的疑惑，原来贺兰平一个月前所说的戏言是真的。颜卿外出吃饭遇到了桃花运，怪不得三人争相承担责任。
从政事房的窗外吹来一阵怪风，将珊瑚笔格（笔格即笔架，架笔之物）刮到地面，跌出清晰的裂痕。
贺兰光把它踢到远处，“有瑕疵的东西就没有价值了。”
他随后亲自扶起宫欢城。
大皇子贺兰君实附和道：“父皇说的没错，可是皇弟们年少，一时贪玩很正常，难免被小人蒙骗。儿臣同意二皇弟的某些看法，斯南国此举是表明要向我朝宣战，我们应该主动出击，打他个措手不及。”
“皇儿们懂得为国家忧虑，孤心甚慰。南蛮小国，何足挂齿呢？孤想让你们几人拿出实力，在战场上击败那些敌人。另外，孤会派大将军江野协助你们。”贺兰光脸色突变，得意至极。
看来颜卿最担心的事情来了，血流成河的场面浮现。
朝堂之上，储君争论从未断过。四位皇子一同上战场，在明眼人眼里，就是一场夺嫡之战。
“母妃正犯咳疾，儿臣不能脱身，还望父皇恕罪。”贺兰平请求道。
他的生母薛霞前几日患上咳疾，太医诊治，未见起色。
对于皇位，贺兰平没有奢望。祈求远离犬马声色，娘亲安康。
贺兰光并没有不悦，甚至未在意。
“那你就留在宫里，时常陪孤下棋。你们都退下，孤累了。”
沙漠驼铃声响，滚滚黄沙挡不住浩荡前行的大军，来往的商队急忙避开。两国一旦开战，最遭殃的就是这些生意人。
“大皇子，还是加速进军吧，天色渐黑，要到前面安营扎寨。”大将军江野顶着狂风上前劝说。
眼前尽是飘扬的沙砾，根本看不清，一张嘴就有沙子飞进来。
“好的，四皇弟，你去通知大家。”颜卿以手挡面，尽可能返到大军最后方，一一告知士兵。
斯南国路途遥远，历经一个多月的长途跋涉，终于来到位于斯南国附近的福元镇。
福元镇是以废弃的城墙为基础，为纪念常胜将军郑福元而建立的乡镇。
此镇四周开阔，不依傍山水。
避免影响这里百姓的生活，大皇子贺兰君实决定在福元镇外围搭建帐篷。
颜卿闭目养神，那茉莉花的味道靠近鼻尖。
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