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随着南巡日程的确定,接下来的几天时间,赵俊臣也愈加的忙碌。
虽然因为德庆皇帝的暗示,赵俊臣与黄有容之间暂时停止了党争,但赵俊臣在这段时间中不仅要应对朝中局势的变动,更还要为自己离京后的朝堂形势作出针对性的布置,却依然是少有空闲。
在接下来的三天时间中,赵俊臣一反原先在官场中低调行事的作风,多次召见自己在朝堂中的朋党与门人,或是叮嘱、或是收心,一时间赵俊臣的府邸前人来人往、车水马龙,每日皆是有大量的贪官奸臣相聚,颇是热闹非凡。
直到三天之后,赵俊臣才大致的准备妥当。
忙碌之间,时间流逝总是很快,不知不觉,却已是到了德庆皇帝举办宫宴的日子了。
这场宫宴,从某方面而言,决定着赵俊臣日后的联姻选择,关系到赵俊臣的一生,赵俊臣自然是无比重视。
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不过,这一天下午,申时三刻,在前往宫中赴宴之前,赵俊臣还是特意的单独召见了西厂的魏槐。
说起来,赵俊臣如今在朝中的基本势力范围,也就是户部、工部、以及西厂这三大衙门,并且还在三法司衙门保持着一定的影响力。
然而,这三天以来,赵俊臣只是不断在召见户部、工部以及三法司的朋党官员,对于西厂方面却一直不闻不问,直到今天才单独召见了魏槐商议事情。
这并非是赵俊臣不重视西厂,真要说起来,赵俊臣如今所掌控的各大衙门,不管是权势还是影响力,都要以西厂最强——西厂所拥有的缉审之权,若是赵俊臣能够充分利用的话,恐怕连周尚景也要对赵俊臣避让三分,即使赵俊臣想要在短时间内制霸官场。全方位的压制包括周尚景在内的朝中其他派系,也并非是不可能的事情。
然而,赵俊臣自从接手西厂之后,在这方面却一直都是庸庸无为。甚至有些漠不关心,不仅没有释放西厂的恐怖能量,更还有意无意的压制了西厂权责。
这是因为,赵俊臣从一开始就很清楚,西厂的权势虽然恐怖,但它直接授命于德庆皇帝,是皇权的代表,除了德庆皇帝之外,也绝无任何人可以真正的掌控这个衙门!
要知道,西厂的构成基础是禁卫军、锦衣卫、内廷太监、以及一些三法司的辅佐官员。这其中除了三法司的辅佐官员之外,禁卫军大都是德庆皇帝的亲信、锦衣卫们也皆是因皇权而世代承袭、内廷更都是德庆皇帝的身边人,这些人或许可以暂时收买,但他们却只会效忠德庆皇帝,绝不会真正的投靠赵俊臣!
所以。西厂衙门的权势虽大,但从一开始就注定了,赵俊臣根本不可能真正的控制这个衙门,更不可能倚仗为根基,德庆皇帝只需要一句话,西厂的权势就能从赵俊臣的手中收回。
若是赵俊臣当真是仗着西厂之权势,肆无忌惮的为己谋利、为所欲为。甚至是利用它打压朝中其他派系,即使能得一时之利,也必然会引起朝中所有官员的厌恶与怨恨,等到德庆皇帝把西厂从赵俊臣手中收回之日,怕就是朝中百官对赵俊臣群起而反攻之时了,真到了那个时候。即使以赵俊臣如今的心机与手段,怕也完全无法应对。
所以,赵俊臣对西厂的使用,一直都是谨慎且小心,颇多顾忌。
事实上。随着赵俊臣这段时间以来在朝堂中的权势与影响越来越大,德庆皇帝对赵俊臣已经渐渐的有所防范了。
按照赵俊臣的计划与推算,等到南巡结束后,朝中必然会形势大乱,恐怕在那个时候,德庆皇帝为了稳定朝中局势、也为了防止赵俊臣借机进一步的扩充权势,就会把西厂从赵俊臣手中收回来!
所以,西厂对赵俊臣而言,注定只是寄存之物,赵俊臣对它也自然就少了一份关注。
此外,西厂的狼藉名声,也是为赵俊臣所忌惮的,若是与西厂联系太深,恐怕赵俊臣想要改善名声的计划,也就会彻底的夭折了。
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不过,如今连民间小贼也准从“顺手牵羊”的准则、连地方小吏也懂得“雁过拔毛”的道理,赵俊臣身为国之大贼、满朝上下最著名的贪官奸臣,既然亲自重建了西厂、又掌控西厂这么长时间,自然也不会空手而回。
在这段时间以来,赵俊臣一直都加强对西厂人员的收买与控制,希望可以在西厂中培养一些亲信与代言人,如此一来,等到德庆皇帝收回西厂之后,赵俊臣对西厂也能够继续保持一定的影响力,可以继续通过西厂获取情报、并利用西厂做一些自己不方便去做的事情。
——事实上,出于种种考虑,也唯有等到西厂在明面上与赵俊臣脱离关系之后,赵俊臣才反而可以无所顾忌的使用西厂的力量,虽然到了那个时候,能为赵俊臣所用的西厂权势已经只剩下很少一部分了。
但这些事情,出于避免引人注目的考虑,赵俊臣并没有亲自参与,只是全都交给了魏槐去处理。
而今天赵俊臣召见魏槐,也正是为了询问这件事情的进展与成果。
只是,赵俊臣却没有想到,魏槐所作出的成绩,竟是远远的超过了自己的最高期望!
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在进入书房的时候,魏槐的形象一如既往的令人印象深刻——因腿脚不便而坐着轮椅,身体枯瘦好似一阵风就能吹倒,苍白的面容上表情平静,但眼神中所蕴含的阴鸷深沉,却是让人看着心中发冷。
但或许是萧漠的错觉,与初次见面时候相比,如今的魏槐愈加的枯瘦、也愈加的阴沉了。
“这段时间辛苦魏先生了。”赵俊臣打量了魏槐几眼后,缓缓说道:“西厂那边虽然初建不久,但也算是错综复杂,魏先生你的身体也一向不好。把西厂交给你,实在是有些勉强你了,若是有其他可能,我也不愿意把这副担子交给你。奈何我身边一直没有合适的人手可以替代,哎……”
魏槐面色不变,淡淡说道:“厂督大人不必在意,卑职若是没有大人,如今怕还是在装疯卖傻以避祸,大人对卑职实有再造之恩,与此相比,这点辛苦实在算不得什么,更何况,卑职出身锦衣卫。精善此道,除了此道之外也再无其他长处,若是大人没有重用卑职,卑职也只是一名废人罢了。”
赵俊臣轻轻一叹,并没有再多说什么。只是问道:“西厂那边,我叮嘱你的事情,办的如何了?”
“回大人的话,一切都很顺利。”魏槐眼中似乎有一道精光闪过,缓声答道:“卑职按照大人您的吩咐,已是在西厂中筛选了许多合适的人选进行收买与控制,如今这些人皆已经宣誓效忠大人。今后即使大人您不再是西厂厂督,他们也会以大人马首是瞻。”
说话间,魏槐从袖中抽出一份名单,交给了赵俊臣,内中是他这些日子以来在西厂中收买与控制的人选名单。
这份名单出乎意料的厚实,赵俊臣打开后一看。发现密密麻麻至少有两百余人,不由大为惊讶,下意识的问道:“这就是你在西厂所收买的亲信?竟然有这么多?这些人当真都可以为我可用?”
要知道,西厂毕竟初建不久,规模也不大。核心人员也就千余之数,魏槐竟是直接收买、控制了超过五分之一的人数,这实在是出乎赵俊臣的意料之外。
按照赵俊臣原先的估计,只要能控制收买其中几十人,就已是自己的极限,并足以保持自己对于西厂的影响力了,而魏槐的成果,却又要比赵俊臣的期望更加多出几倍。
面对这份远远超出期望的成果,虽然一向很信任魏槐的能力,但赵俊臣依然有些不可思议,总觉得不可能控制这么多人,怕是其中大多数都并不可靠。
然而,听到赵俊臣的回复后,魏槐却回答道:“回厂督大人的话,这份名单,总计有二百三十一人,全都是西厂档头以上的官职,这些人不仅全都可用,更是可以完全控制,他们今后只会对大人您唯命是从,大人您让他们往东,他们就绝不会往西,甚至……”
说到这里,魏槐微微一顿,嘴角闪过了一丝意味深长的冷笑,缓缓补充道:“甚至,大人您想让他们暗中做一些违背陛下旨意的事情,他们也绝对会执行!”
赵俊臣又是一愣,依然有些不信,皱眉道:“当真如此?但怎么可能?恐怕就连如今的户部与工部,也没有多少官员会对我如此忠心!西厂的人手全都来自于锦衣卫、禁卫军还有内廷太监,他们或是陛下的身边人、或是因为皇权而世代继袭,又怎么可能会为了我的命令而违背陛下的旨意?”
说话间,赵俊臣直视着魏槐,目光之中满是探寻。
魏槐做出的成果,固然远远超过了赵俊臣的期望,但这也就意味着,魏槐在办事的时候,必然做了许多不为赵俊臣所知的事情。
果然,听到赵俊臣的质疑后,魏槐却是面色不变,只是缓缓答道:“实际上,当初卑职受大人所命,在组建西厂的时候,曾动了一些手脚。”
“什么手脚?”赵俊臣眼神微微闪动着,但表情不变,只是轻声问道。
“西厂之所以会重建,是因为陛下他觉得东厂与锦衣卫近些年来办事效率底下,又渐渐有些不可靠,所以才会另择忠心精锐组建西厂,如此一来,在初步组建的时候,人手的筛选就尤为重要,而这件事情,大人您是交由卑职去办的。”
赵俊臣点了点头,说道:“确实如此,我对厂卫的结构并不熟悉,当时朝中又有许多其他事情需要我去处理,所以只是从三法司中筛选了一些辅佐官员进入西厂,至于从禁卫军、内廷太监以及锦衣卫当中筛选人手的事情,我就全部都交由你去办了……”
说到这里,赵俊臣突然想到了什么,若有所思的看着魏槐。缓缓说道:“难道,你在筛选的时候,竟是反其道而行了?”
“厂督大人英明,一猜即中!”魏槐微微一笑。但不知为何,这种笑容却让他的形象愈加阴鸷可怖了:“当初组建西厂的时候,人手的筛选本应该以对陛下的忠心为主,然而卑职在挑选人手的时候,却是反其道而行之,利用筛选时的调查之权,找到了许多表面上看似忠心耿耿,但实则在私下里做过许多欺君枉法之事的锦衣卫、禁卫军与内廷太监,并把他们调到了西厂任职,又趁机掌控了这些人的把柄。在他们进入西厂之后,则是威逼利诱双管齐下,如此一来,他们除了向厂督大人您效忠,也就再没有其他选择了。”
听到魏槐的解释后。赵俊臣目光微微闪动,叹息道:“是啊,这些人的把柄落在你的手中,就好似毒蛇被拿捏住了七寸,自然就不敢违背你了,否则一旦被你揭露了罪行,这些人皆是难逃死罪。反倒是跟着你还有一条活路,更还可以谋求到一些好处……魏先生当真好手段!我也算是一向自诩多智,但这般手段,我却是从未想到过!”
说话间,赵俊臣神色间满是赞叹,仿佛之前对魏槐的质疑压根没出现过一般。
但赵俊臣的眼神深处。此时却有忌惮与杀意一闪而过。
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当初,赵俊臣之所以会把西厂全权交给魏槐,一来是因为魏槐有这方面的能力,二来是因为赵俊臣对西厂并不抱太大的希望,三来也是因为赵俊臣相信自己可以完全掌控住魏槐这个人。
毕竟。不谈赵俊臣对魏槐的再造之恩,最重要的是,魏槐在西厂的权力影响,全都是赵俊臣给予的,一旦赵俊臣收回给予魏槐的权责,魏槐在西厂也就没了立足之处,更不会对赵俊臣产生任何威胁!
然而,赵俊臣却没想到,魏槐竟是背着自己做了这么多的事情!
如今,这么多的西厂官员被魏槐抓住了把柄、受魏槐所控制,这也就意味着魏槐在西厂的权力不再是由赵俊臣所赐予,即使没有赵俊臣,魏槐通过这些罪证与把柄,也同样可以控制西厂,从某方面而言,魏槐已是脱离了赵俊臣的控制。
赵俊臣刚才的这一番话,看似对魏槐赞叹有加,但说话之间,只言魏槐而不言自己,却是在试探魏槐的心思了。
若是魏槐出现了脱离赵俊臣掌控的倾向,那么赵俊臣接下来也只能施展雷霆手段,让魏槐从此人间蒸发了!
毕竟,魏槐掌握着赵俊臣不少秘密,性子又一向阴鸷深沉,这样的人若是脱离控制,对赵俊臣的威胁实在是太大了。
也不知魏槐究竟有没有猜到赵俊臣的心思,在听到赵俊臣的试探后,却是神色不变,只是从轮椅靠背处,又摸出厚厚一本册子,说道:“大人言重了,卑职只是为您办事而已,这些西厂人员的把柄与罪证,自然是由大人您来保管,卑职不敢越俎代庖。事实上,卑职在威逼利诱这些人的时候,已是让他们明白这些全都是大人您的意思,而卑职只是一个代言人罢了。他们如今真正惧怕的,是大人您,而绝非卑职。”
说话间,魏槐又把这本册子交给赵俊臣,赵俊臣打开一看,内中所罗列着的皆是诸般罪名与罪证。
看到这些罪证后,赵俊臣心中微微松了一口气,只要魏槐把这些罪名罪证交出来,就代表他还没有打算要脱离赵俊臣自立的意思。
虽然赵俊臣并不确定魏槐交给自己的名单与罪证究竟是不是全部,但些许藏私,也还在赵俊臣所能容忍的范围之内。
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赵俊臣略有放心之后,却也不再试探魏槐,只是细览手中册子。
锦衣卫、禁卫军、内廷太监,皆是帝王身边的紧要人员,而这种人一旦欺君枉法,就绝不是小罪。
如今被魏槐所查到的这些罪行罪证,也正是如此,或私通外臣、或欺君罔上、或谋逆不忠,种种罪行一旦揭发出来,名单上的这些西厂人员,恐怕不仅仅只是死罪那么简单。即使被株连九族也是很有可能。
而只要拥有了这份名单与罪证,赵俊臣即使日后离开了西厂,也依然能够很大程度上影响西厂的动向与走势!
这般成果,却要比赵俊臣原先的期望高出许多了。
想到这里。赵俊臣若有所思道:“这些罪证,林林总总,又涉及到二百余人,也亏你能找出来……”
魏槐依旧是神色平静,淡淡说道:“卑职不敢居功,内廷本就是糜烂之处,当初重建西厂的时候,大人又赐予卑职调查与筛选之便利,细查深究之下,总能查到一些。”
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