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这一天,傍晚酉时一刻,在闲云居三楼的一处雅间之中,赵俊臣宴请了苏州几处著名园林的主人。
因为德庆皇帝与周尚景的斗法博弈,苏州各界如今正是一副人心惶惶的景象,生怕会受到波及,再加上赵俊臣的名号确实够硬,又暗示有大功名要送给他们,所以这些园林主人们收到赵俊臣的名帖之后,皆是很给面子的出席了,无一有缺。
这些园林主人,有僧有俗、有老有少,有富有贫、有贵有贱,身份可谓是五花八门。
比如,沧浪亭作为江南最古老的园林,屡经变迁之后,如今是苏州南禅寺的寺产,所以代表沧浪亭来赴宴的人也是一位红光满面、身型富态的中年和尚,法号慧宝,是南禅寺的主持。
狮子林的主人名叫万长龄,是前朝尚书万玄志的后人。万玄志当年就是一位闻名天下的大儒,是朱熹思想的铁杆支持者,性格也是出了名的迂腐,他的后人也继承了万玄志的秉性,虽然年纪尚不足三十,但已是一副端正老成、循规蹈矩的模样。
拙政园的情况最是复杂,如今一分为二,东部由前朝侍郎王心一的后人继承,此人名叫王隆志,年约四十左右,衣装华贵,神色精明。虽然出身于官宦世家,但科举之路屡屡受挫,如今已是弃政从商,是苏州附近小有名气的商贾,在王隆志的经营之下,拙政园东部如今十分的兴盛,构造了许多回廊、壁画、假山,景致更胜当年。
而拙政园西部则是由徐氏的后人徐曼华继承,徐家如今已是逐步没落,生活也颇是窘迫,传闻拙政园西部如今已是变成了大片的菜地,徐家后人甚至需要依靠卖菜为生,此时。徐曼华在赴宴之际,虽然身穿锦缎衣衫,但这件锦缎衣衫看上去十分破旧,已是多年前的旧款。坐在宴席之上,神色也是十分的拘谨,与一旁的王隆志形成了鲜明对比。
此外,还有荷园的主人刘伯来、偶思园的主人赵树森、万柏山庄的主人牛金彦等等,也是尽数出现。
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赵俊臣身为朝廷二品大员。虽然宴请了众人,但双方身份悬殊,赵俊臣自然不会亲自迎接。
事实上,当客人来齐之后,赵俊臣依然是迟迟没有现身。
此时,苏州著名园林的主人们汇聚一堂,也是神色各异,他们一边等待着赵俊臣的出现,一边相互攀谈、打探消息。
其中,南禅寺的主持慧宝的表现最是八面玲珑。笑口常开、神色谦和,与众人交谈之际,总是会刻意的迎合奉承,时不时还会引用几句佛家经义,强调一下自己高僧大德的身份,让人不由心生好感。
狮子林的主人万长龄则是一副不拘言笑的模样,还隐隐带着一些清高矫情,与人交谈之际,话语也最少,大多时候只是点头或者摇头。唯有面对慧宝的时候,才会开口说几句,但他一旦开口就必有“子曰”、“圣人曾言”的前缀,十分刻板迂腐。让人避之不及。
至于拙政园的王隆志与徐曼华二人,身为邻居,却是一富一贫、一贵一贱,相互间的交情自然谈不上好。两人坐在一起,王隆志总是会抓住一切机会讥讽徐曼华,言语之间隐隐有逼迫徐曼华将拙政园西部卖给他的意思。面对王隆志的讥讽,徐曼华的表现愈加窘迫,却也不敢还嘴。
值得一提的是,面对王隆志的咄咄逼人、以及徐曼华的可怜窘态,无论是一副高僧大德模样的慧宝、还是自诩为儒家传人的万长龄,皆是视而不见,丝毫没有出手相助的意思。
然后,众位园林主人并没有等待太久,到了傍晚酉时一刻,赵俊臣穿着一身便装,准时出现了!
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见到赵俊臣的出现,众位园林主人的表现也是各有不同。
出乎意料的是,在赵俊臣出现之后,众人之中最快起身相迎、并且最是表现谦卑的人,竟是一副学究模样的万长龄!在鞠躬行礼之际,万长龄的上半身近乎与地面平行了。
此外,慧宝主持也是不落人后,起身相迎之际,不仅口唱佛号,还抓住机会恭维了赵俊臣几句,说是赵俊臣具有福相,必然会得到佛主保佑云云。
然后,王隆志、徐曼华、刘伯来、赵树森、牛金彦等人,亦是纷纷起身行礼问候,各有恭维话语不提。
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