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近年来,赵俊臣在府外摆宴邀请客人之际,基本都会选择天海阁。
所以,官场之中就有传言,说是赵俊臣特别喜欢吃天海阁的菜肴。
因为这般传言,像是左兰山、霍正源等人,还特意把他们府里的厨子派去天海阁学习厨艺,只是为了将来某一天若是赵俊臣前往他们府里进餐的话,能吃到喜欢的菜肴。
但实际上,对于天海阁的菜肴味道,赵俊臣谈不上喜欢或者不喜欢,他总是选择在天海阁摆宴邀客,也只是因为天海阁距离赵府更近,而且天海阁的二楼房间隔音效果更好罢了。
以周尚景的情报能力,自然是听说过赵俊臣对于天海阁的偏爱,而他这一次特意选在天海阁宴请赵俊臣,无疑是暗示了利益退让之意。
对于周尚景的这般态度,赵俊臣并不觉得意外,毕竟漕运衙门乃是“周党”的钱袋子、命根子、以及利益联结纽带,重要性仅次于吏部衙门,自然是不敢怠慢。
不过,为了表明自己的尊重之意,赵俊臣依然是提前一刻钟时间抵达天海楼,想要恭候周尚景的现身。
谁曾想,当赵俊臣来到天海阁之后,却被天海阁的掌柜告知,周尚景的抵达时间竟是要比自己更早一些,此时正在二楼包间之中等待自己。
听到这般消息,赵俊臣终于是感到了一丝惊讶。
当赵俊臣来到二楼包间之后,更还发现房间之中并不是只有周尚景一人,像是阁老李和、吏部尚书宋启文、都察院右都御史杜白等等“周党”核心人物,这个时候皆是陪在周尚景的身边。
见到这一幕,赵俊臣不由是心中窃喜,暗暗想道:“看样子,‘周党’的诚意要比想象之中更大啊……或许,趁着这次机会,我还能收获一些意料之外的利益。”
但赵俊臣表面上则是一副诚惶诚恐的模样,快步走到周尚景的面前,躬身行礼道:“晚辈姗姗来迟,劳烦各位前辈久候,实在是失礼之至,还望各位前辈海涵一二。”
见到赵俊臣的现身与致歉,李和、宋启文、杜白等人皆是起身还礼,周尚景则是抬手虚扶,态度温和的笑道:“并不是俊臣来迟了,而是老夫等人来早了……
对于今晚这场见面,老夫等人有些担心陛下的反应,若是让陛下发现了俊臣与老夫等人的私下接触,难免就会胡思乱想、然后还会小题大做,到时候也是一场不大不小的麻烦……
所以,老夫等人前来此处之际,皆是以尽量隐蔽行踪、不引人注意为首要考量,也就无法控制具体的抵达时间,倒也不是想要刻意等待俊臣。”
听到这般说法,赵俊臣面现恍然,然后就在周尚景的示意下落座谈话。
刚开始,众人只是闲聊一些风花雪月之事,但等到菜肴酒水逐渐呈满桌子之后,随着周尚景的一个眼神示意,站在他身后的周府管事周全,已是动作麻利的锁闭了所有房间门窗。
于是,这场酒宴也终于是进入了正题。
周尚景先是仔细观察了赵俊臣一眼,然后缓缓说道:“俊臣一向是消息灵通,想必也看出了这两天庙堂之中的暗流汹涌了吧?”
赵俊臣也没有任何遮掩,直接点头道:“自然是听说了,好似是清流们打算弹劾漕运衙门的贪墨糜费,还打算趁机重启河漕与海漕之争议……
虽然他们在行动之际,一直都想要尽量保密,但那些清流官员一向是组织散漫,又有太多自作聪明之辈,所以相关消息依然是泄露了出来。”
周尚景笑着点头,又问道:“对于此事,俊臣怎么看?”
赵俊臣依然是实话实说,迅速答道:“依晚辈的看法,漕运衙门的利益关系盘根错节,河漕与海漕之争更是持续百年也没有结果,无论是弹劾漕运衙门,还是重提海漕之事,原本就是机会渺茫,再考虑清流们的办事能力,又是这般仓促行动,根本改变不了任何现状!”
周尚景叹息一声,缓缓道:“老夫原本也是这样想的,但清流们这一次也是有备而来,竟是寻到了今年漕运粮耗的详细数目……
俊臣你也知道,因为运河堵塞的事情,今年的漕运粮耗也确实是有些惊人,一旦是清流们公开这些数目,他们就占了道理,也必然是得理不饶人!到了那个时候,他们就算是无法顺利达成目的,也必然是要引发许多麻烦,说不定还会逼着朝廷动手调查漕运衙门……”
说到这里,周尚景再次的摇头一叹,言下之意也很明显——若是想要存心挑刺的话,这个世界上没有任何一处衙门可以经得起严查。
周尚景的这一番话,似乎是在主动示弱。
但下一刻,阁老李和则是摆出了一副疑惑不解的模样,问道:“但老夫也觉得奇怪,有能力查明漕运粮耗具体数目的势力,满朝上下也仅有漕运衙门与户部衙门这两家罢了,但那些清流又是从何处寻到了这些粮耗数目?”
随后,杜白就立刻解释道:“根据下官安插在几位清流身边的眼线禀报,清流们的情报来源,似乎与户部郎中宋焕成有关系,就是此人从户部衙门之中窃取到了漕运粮耗的具体数目!”
随着杜白的话声落下,“周党”几位核心人物的目光,皆是聚集到了赵俊臣的脸上。
众人注目之下,赵俊臣明显察觉到了这些目光之中所蕴含的指责与质问之意。
毕竟,对于户部衙门与漕运衙门的合作,乃是“周党”与“赵党”之间的共同默契,户部衙门不应该干涉与破坏漕运衙门的事情,而漕运衙门则是每年都要分润给户部衙门一部分利益,可谓是双赢互利。
这种默契不应该被破坏,哪怕是“周党”与“赵党”相互攻讦、彼此敌视之际,也应该尽量遵守,否则就是严重的越线行为,说是一种宣战也不为过。
就好似两人吵架,最多也就是相互喷吐唾沫星,但若是动刀子那就是另一回事了。
而赵俊臣则是面色一变,似乎是首次听说这般消息,表情严肃道:“什么?竟然是宋焕成泄露了粮耗数字?”
杜白点了点头,道:“应该不会有假!”
赵俊臣似乎依然是不敢置信,又确认道:“当真?可是消息源有误?”
杜白面无表情的说道:“赵阁臣若是不信,大可以亲自派人确认消息……依下官的想法,赵阁臣在朝中清流身边所安插的眼线也不会少。”
在几位“周党”大人物的咄咄目光之下,赵俊臣立刻就把所有黑锅甩给了现任的户部尚书李成儒,怒声道:“还请几位前辈放心,晚辈一定会严查此事,假若真是户部衙门那边出现了纰漏,晚辈一定是责无旁贷,亲自出手解决这场事端,绝不会让这件事情危害到各位前辈的利益!
唉!我早就听说过宋焕成的秉性作风,就像是茅坑里的石头一般又臭又硬,也早就认为让他来到户部衙门当差绝对没有好事,但因为陛下开了金口,晚辈当时也只好咬牙把他收进户部!
但晚辈收下了宋焕成之后,就曾对户部尚书李成儒千叮咛万嘱咐,一定要暗中防范此人坏事,谁曾想还是出现了纰漏,李成儒此人的能力手段实在有限,晚辈就不应该对他托付重任!
此人终究是清流出身,不仅是眼高手低,还总是念叨着太子殿下的好处,与晚辈也未必是一条心,晚辈迟早都要想办法换一个人执掌户部,否则这类纰漏恐怕还会再次发生!”
听到赵俊臣的这一番保证,众位“周党”官员皆是满意点头,还以为赵俊臣自认理亏、已经妥协了,却唯有周尚景的花白眉毛忍不住一皱。
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