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两个多月前,宋启礼秘密抵达兴州境内之后,就在兴州城内租下了一处位置隐蔽的小院,作为自己的临时住所。
而李和赶到兴州城后,也谢绝了吕文升、赵俊臣、张肃等人的邀请,同样是住进了宋启礼所租住的小院中。
这一天,稍晚时候,天色渐暗之际,李和终于是离开了兴州府衙,若有所思的返回了小院。
而正在装病的宋启礼则是及时现身相迎,恭敬道:“李阁老,您陪着赵俊臣演了一整天戏,实在是辛苦了。”
李和嘿嘿一笑,道:“老夫主要还是看戏,也就陪着他演了一小段,并不幸苦,反而还感觉很有趣。”
说话间,李和与宋启礼二人已经先后迈步进入了房间,宋启礼则是亲手为李和奉上了香茗。
李和浅饮一口之后,感叹道:“今天所发生的那些事情,你已经收到消息了吧?”
宋启礼点头,表情间也多了一丝严肃:“晚辈在兴州府衙与缙绅之中皆是安排了眼线,所以也及时知晓了最新进展。兴州这一局,赵俊臣确实是大获全胜了!咱们原本是想要利用兴州局势,首先是促使赵俊臣与天下缙绅进一步恶化关系,然后则是趁势推翻农务改革新政,但赵俊臣还是轻易化解了咱们的布局!
一方面是没想到赵俊臣从辽东镇带回了这般多金子,直接以五两银子的天价向缙绅们购买粮食,一下子就让自己占据了道德高位,另一方面也没料到赵俊臣的手段这般干脆狠绝,直接就给李家扣上了谋逆大罪,逼着兴州官府与蓟镇守军皆是要配合他行动。”
说到这里,宋启文表情有些不甘,摇头感叹道:“赵俊臣抵达兴州境内仅仅只有五天多时间罢了,而咱们在兴州境内已经布局数月之久,但还是让他巧妙翻盘了,咱们无法利用兴州局势推翻农务改革、一举奠定胜势,不仅是兴州境内的诸般心血皆是付之东流,京城中枢的种种准备也是白废了功夫……唉,这样一想,还真是令人丧气!”
李和首先是微笑点头,道:“赵俊臣的手段确实高超,他今天早晨时候,曾是向老夫夸下海口,说自己将会在一天之内结束所有的事情,包括缙绅之整治、黄金之索回、百姓之赈济、民乱之定性……老夫原先还以为他是在吹牛,没想到他还当真做到了。”
但随后,李和又摇头道:“但你还是想错了!”
宋启礼一愣,连忙问道:“哪里错了?”
只见李和竖起了一根手指,道:“第一,赵俊臣若是只真想要控制兴州局势,压根就不需要五天时间,最多三天时间就足够了,而他在兴州境内多耗了两三天时间,主要是想利用这段时间为百姓们宣扬农务改革新政的好处,顺便是趁机为自己树立信誉、积攒民望!”
随后,李和又竖起了第二根手指:“第二,咱们之所以是输了兴州这一局,并不是因为黄金与谋逆桉这种细枝末节,而是咱们从一开始就低估了农务改革新政对赵俊臣的重要性,也低估了赵俊臣愿意不折手段保全农务改革新政的决心!
对于赵俊臣而言,周首辅遭人投毒暗算之事,无疑是一张至关重要的底牌,但他为了控制兴州局势、保全农务改革新政,还是把这张底牌送给了咱们;与此同时,他明明是急切想要尽快返回京城,却依然愿意为了宣扬农务改革新政而在兴州境内滞留更多时间……
总而言之,赵俊臣看似是干脆利落的控制了兴州局势、轻易挫败了咱们的布局,但他所付出的代价,也要远大于你的预想!”
最后,李和再次竖起了第三根手指,一张老脸上也浮现出了更多笑意,道:“第三,咱们在兴州的布局并不是一无所获!从某方面而言,咱们的收获还很大呢!”
说到这里,李和却又闭口不言了,只是笑吟吟看着宋启礼。
很显然,李和是想要趁机考校宋启礼的智慧眼光。
面对李和的刻意考校,宋启礼自然是不敢怠慢,连忙是仔细思索。
片刻之后,宋启礼面现恍然之色,连连点头道:“晚辈明白了,咱们虽然没有实现最初的意图,但也确实是收获不少!首先是提前发现了周首辅遭人投毒暗害的事情,也提前发现了那位殿下的真实秉性、以及那位殿下对咱们‘周党’的深深敌意,仅凭这一点就算回本了;
与此同时,咱们从前只知道赵俊臣很重视农务改革新政,但现在却发现,农务改革新政简直就是赵俊臣的命根子,所以咱们往后就可以攻其必救,只要以农务改革新政作为威胁,很容易就可以迫使赵俊臣在别的事情上做出妥协,进而是在党争之中占据更多主动!
最后,赵俊臣为了尽快坐实李家的谋逆之罪,手段有些急糙了,竟是使用了大量的禁军甲胃与火器,而咱们只要妥善利用这一点,再稍稍动些手脚,即便是输了兴州这一局,也可以引君入瓮,把他牵扯进京城中枢的另一场冲突之中……”
李和笑着点头,道:“看样子,你这几年留在江南老家守孝丁忧,心智与见识方面倒也没有退步,经过老夫的提点之后依然可以迅速发现各种紧要之处……这样的话,老夫也就可以放心让你前往福建赴任了!”
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