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这个世上的许多事情,既是巧合,也是必然。
当各方势力纷纷在同一区域展开行动之际,这些行动就会有很大概率相互撞在一起。
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古时无论军队还是百姓,连夜赶路都是大忌,但欧阳博、钱伯道、郭敏三人为了尽快与霍正源汇合,却也顾不上这种事情了,不仅是连夜赶路,更还是快马加鞭,希望能赶在明早南京城打开城门之际抵达。
幸好是南直隶境内的官道修缮得不错,既宽敞又笔直,而且也算是坚实平坦,可以让马车自由跑动,所以一开始也是行程顺利。
然而,当他们好不容易进入了南京辖区范围之后,行程速度就突然间缓慢了下来。
欧阳博察觉到情况有些不对劲,当即是掀开车厢帘子,向车夫问道:“怎么回事?为何突然间速度变慢了?”
车夫连忙答道:“不知为何,道路突然间变得泥泞起了起来……西北方向不断涌出水势,蔓延到了官道上,大概是梅雨时节吧,昨天才下过一场雨。”
欧阳博却是性子机敏,当即就摇头道:“不可能!若是下雨,苏州境内也在下雨,地势还更低一些,为何就不似这里一般泥泞?”
说完,欧阳博努力借着月色向着远处观望,果然发现西北方向不断涌出水流蔓延于官道附近,而且水势还有逐渐扩大之势。
“西北方向难道又下暴雨了?看天色不像啊……”
欧阳博喃喃自语道。
车厢内,坐在一旁的郭敏问道:“要不要派人去西北边探查一下?我也感觉情况有些不对劲。”
钱伯道则是摇头道:“别分心,咱们的当务之际是赶去南京城与霍大学士汇合。”
欧阳博思索片刻后,吩咐道:“咱们不要停留,还是继续全力赶路,尽快奔赴南京,但同时也安排两个性子伶俐的人,沿着水势蔓延方向调查一下情况……水势这般之大,别是一场洪涝就好!南直隶境内的局势已经足够复杂了,若是这个时候再突然间爆发一场洪灾,只怕是……”
随着欧阳博的吩咐,就有两名护卫随从脱离了队伍、离开了官道,奔向了西北方向。
而在他们的西北方向,相隔十余里之外,也正是“嘲风”死士们正在全力掘毁的堤坝位置!
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与此同时,远远缀着前方队伍的胡枭及其手下的十余名海盗亡命徒,也发现了前方队伍的情况。
“胡老大,前方队伍有两人脱离了队伍,也离开了官道,似乎是去了西北方向,但距离太远、夜色太沉,咱们看不清具体情况,也不知道那两个脱离队伍的人究竟是谁……怎么办?咱们要不要也分出人手跟踪那两人?”
一名亡命徒向胡枭询问道。
胡枭则是表情凝重、眉头紧皱。
他也发现了道路过于泥泞的异常,但视野范围之内的夜空完全看不到乌云,显然是附近区域并没有下雨,所以究竟是何处地方涌出了大量水势蔓延到了官道?
最重要的是,也不知为何,胡枭内心深处有一股危机感正在逐渐涌现,就好似有危险正在逼近自己,又好似是自己正在茫然无知的主动向着危险靠近。
这种危机感没有任何缘由,就是出自本能预感,但胡枭一向是对自己的预感深信不疑,因为这种预感已经帮助他躲过好几次危机了。
思索片刻后,胡枭吩咐道:“高大眼!你性子最机警,眼睛也好,由你去盯着那两个脱离队伍的人,看他们究竟想要去干什么……我提醒你,务必要保证自己行踪隐蔽,宁可是跟丢他们也不要暴露自己……我总觉得事情有哪里不对劲,就是说不上来……”
听到胡枭的吩咐之后,一名矮个子、小眼睛的亡命徒当即是答应了一声,然后也脱离了队伍,迅速消失在了官道西北方向。
这个“高大眼”,明明就是一个矮个子、小眼睛,却偏偏有“高大眼”这个匪号,乃是因为这个人其实是南洋海盗之中的一位“瞭头”。
所谓“瞭头”,就是海船航行之际站在桅杆顶处瞭望海况的人员,需要第一时间发现海况变化与附近海船,所以就只有那种视力极佳、性格机敏、又能长时间保持专注之人才有资格担当。
所以,把单独追踪的任务交由这个高大眼负责,胡枭也可以稍稍安心。
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而就在欧阳博、胡枭等人纷纷察觉到异常之际,西北方向的堤坝附近,吕德与蒋枭的相互试探还在继续。
“这个‘嘲风’组织,组建时间有多久了?”
听到吕德的打探,蒋枭摇头道:“我也不清楚,但我六七年前加入‘嘲风’的时候,这个组织的规模还很小……”
六七年前!
听到这个数字之后,吕德的表情不断变幻着。
在六七年前,朝野陆续发生了许多事情。
那时候,现在的太子朱和堉刚刚坐稳储位,但已经明确表现出了对于前太子太师何明的排斥与不喜,所以何明很快就向德庆皇帝请辞归乡,前往应天书院教书授课去了。
何明传授给太子朱和堉的那些帝王心术,固然是不符合朱和堉当时的心性,但何明的个人魅力极高,按理说朱和堉无论如何也不应该是那般排斥,必然是私下里受人挑拨的缘故。
简而言之,就是有人希望朱和堉可以继续保持“单纯”与“善良”,不希望朱和堉从何明身上学到更多东西。
那时候,德庆皇帝也正在考虑册封七皇子朱和坚成为一位藩王,让他远离京城中枢、前往封地坐镇,而朱和坚就是从那时候开始突然间变得愈发体弱多病了。
再加上朱和堉与朱和坚兄弟情深,多次向德庆皇帝求情,所以才让朱和坚这位大龄皇子至今也没有受到册封、一直滞留于京城中枢。
还是那段时间,在山东、湖广、南直隶三省纵横多年的著名悍匪“混世八枭”陆续落网,除了八枭之首的胡枭不知所踪之外,其余七枭皆是被押往京城,被官府当众伏诛问斩!
心中不断思索之余,吕德再次转头打量着身边这位嘴巴像是裤腰带一般松、简直就是知无不答的蒋枭,又问出了另一个敏感问题:“阁下名为蒋xiao,却不知是哪个字?潇洒的潇?春宵的宵?还是笙箫的箫?”
蒋枭依然是毫无防范一般,微笑着直接答道:“都不是,是枭首的枭、枭雄的枭!”
虽然心中早就有所猜测,但吕德依然是万万没有想到,蒋枭竟是这般直接就回答了自己的询问。
吕德忍不住又是表情一变,缓缓问道:“看阁下的年纪,应该是不惑之年了吧?却不知阁下在加入‘嘲风’之前是做什么的?”
蒋枭缓缓道:“当兵的!三十岁之前,我一直是辽东镇的夜不收,也算是战功不俗,亲手击杀过两个鞑子,还担任过总旗官,曾经也很有机会加入辽东铁骑,只可惜……有一次建州女真来犯,眼看着鞑子就要冲击城门,我就带人迅速锁闭了城门,也把一部分想要进城躲避的辽东百姓挡在了城外,眼睁睁看着他们被鞑子屠尽!
这种事情原本也没什么,不仅是司空见惯,也算是顾全大局,百姓如草芥一般低贱,辽东百姓尤其不值钱,谁也不在意他们的生死,但那一次被鞑子所残害的辽东百姓之中,有几人很有背景,于是我就背了黑锅,又有人妒恨我从前太出风头,所以也是落井下石……
但我不甘心束手待毙,所以就趁夜屠尽了所有落井下石的小人,其中还包括一位辽东百户,然后就逃出了辽东防区!吕公子你也知道,朝廷几大边镇这些年来早就是逃兵无数了,所以我逃离了辽东镇之后,没多久就遇到了几个境遇相似之人,彼此意气相投,所以就结拜为了兄弟,再然后就是落草为寇了。”
蒋枭的这一番详细介绍,简直就是在直说自己就是当年的“混世八枭”之一了。
据吕德所知,当年的“混世八枭”之中,就有五人拥有边镇军户背景。
因为蒋枭的回答过于直接,一时间反而是让吕德有些不知所措了,甚至是不敢再次追问下去了。
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