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见到朱和坚亲自现身相迎,霍正源与宋承仁二人皆是受宠若惊。
虽然他们对朱和坚心存敌意,但朱和坚毕竟是有很大机会继任储君的皇子,这种态度可谓是给足了他们面子。
于是,霍正源与宋承仁连忙是行礼问安,宋承仁率先说道:“竟是惊动七皇子殿下亲自相迎,还有这般多南京贤达一同现身,太隆重了、过于隆重了!”
霍正源也连连点头:“担当不起!实在是担当不起!”
朱和坚笑道:“哪里的话!宋前辈乃是江南缙绅之首,当年也是朝中重臣,可谓是德高望重,而我作为一名晚辈,主动相迎也是应该的……”
说话间,朱和坚又转头看向了霍正源:“还有霍大学士,乃是庙堂之中的罕见智士,我同样是心存敬意,尤其是霍大学士前天傍晚险些遭遇意外,更是令人牵心,我也理应是表达关切。”欘
提到霍正源险些遭遇意外的事情之际,朱和坚神态间满是关切,但目光之中则是隐含审视之意。
朱和坚不久前也同样收到消息,说是霍正源想要驱使“联合船行”闹事,让缙绅豪族与皇庄太监的矛盾公开化,也进一步激化双方冲突。
收到这个消息之后,朱和坚自然是大为意外。
霍正源所遭遇的那场意外,就是出于朱和坚的幕后主使,原本是想要恐吓霍正源、让霍正源再也不敢轻举妄动,进而是彻底排除“赵党”势力的变数。
却没有想到,霍正源遭遇了这场意外之后,不仅没有吓破胆子,反而是性命大变、胆魄大涨,一改从前只是隔岸观火、谨小慎微的作风,变成了一个雷厉风行的果敢之辈。
这样一来,朱和坚不仅是没有顺利排除“赵党”势力这个变数,反而是让“赵党”这个变数愈发不可控了。
朱和坚极为厌恶这种出乎预料的状况——若是这个世界不能依照自己的想法运转,那就意味着自己的手段还不够强硬,对这个世界的干涉还不够有力!也唯有完全依照自己想法运转的世界,才是一个令自己满意的世界。欘
所以,朱和坚今夜摆宴的意图之一,就是试探霍正源的性情变化,同时也想要全力阻止霍正源利用“联合船行”把事情闹大的计划。
另一边,感受到朱和坚的目光审视,霍正源不由是内心一颤,但表面上则是毫无惧意,只是摇头叹息道:“唉!下官最近确实是时运不济,不仅是前天傍晚遭遇了一场意外,追随下官多年的五位随从在一场践踏事故之中,或者是惨死当场、或者是身受重伤,而且下官还有另外三位随从,在昨夜奔赴南京途中遭遇了洪水之劫,或者是当场淹死,或者是失踪不见……
嘿!下官出京赴任东南巡阅使之际,身边只带着十名随从,如今就只剩下两人侥幸无事……若不是这两场事故皆是出于意外,下官说不定就要误以为是有人故意针对下官、恐吓下官了!
唉!下官的那些心腹随从固然是死伤惨重,却终究不算是什么大事,但有一位年轻士子名为江正,这段时间以来一直与下官同游南京,他不仅是赵阁臣的幕僚,还是杨洵杨大儒的门生,也因为前天傍晚的那场践踏事故而身受重伤,至今也是昏迷不醒、生死未卜,所以下官必须要做些事情,否则就无法对赵阁臣与杨大儒交代啊!”
霍正源认为,不论是自己亲身经历的那场践踏事故,还是昨夜南京城外所爆发的那场洪水,周尚景与朱和坚二人皆是拥有嫌疑与动机,但相较而言他还是怀疑朱和坚更多一些,所以霍正源这个时候表态之际也是暗藏机锋。
然而,霍正源同样是没有想到,听到他的这一番话之后,朱和坚倒是没有表现出任何异常,只是跟着霍正源一同摇头叹息,为霍正源身边人的损失惨重而惋惜不已,但朱和坚身后的众位宾客,却是突然间躁动了起来。
只见一名身穿正七品宦官服饰的皇庄太监,立刻是向前迈出一步,冷笑道:“霍大学士与身边随从所遭遇的这两场意外,前天傍晚的那场践踏事故,也许确实只是意外,但昨夜南京城外的那场洪水,就未必只是意外了!”欘
随着这位宦官的现身表态,他身边另外几名皇庄太监也纷纷跟着起哄,或是阴阳怪气、或是意有所指,皆是出言暗示昨夜南京城外的那场洪水乃是有人蓄意为之。
而且,这些皇庄太监表态暗示之际,目光皆是刻意盯着霍正源身边的宋承仁,似乎是认为宋承仁就是蓄意掘毁堤坝、引发洪水淹没皇庄的幕后主使!
与此同时,今晚这场宴会的宾客之中,还有许多南直隶境内的缙绅豪族,他们见状之后也纷纷是出声表态,厉声驳斥了皇庄太监们的意有所指。
随着皇庄太监与缙绅豪族的再次爆发冲突,局面迅速混乱了起来。
见到这般情况,宋承仁顿时是心中产生了不妙预感,他首先是抬手阻止了众位缙绅豪族的喧闹,最后就转头盯着那个率先站出来说话的皇庄太监,问道:“江大魏,你究竟想要说什么?”
原来,这个率先站出来说话的七品宦官,就是南京境内规模最大的那处皇庄的管庄太监江大魏。
而昨夜南京城外所爆发的那场洪水,也是让江大魏治下的那处皇庄首当其冲,数千顷良田皆是遭到洪水淹没,今年必将是颗粒无收,还淹死了好几个协办太监与皇庄佃农,也难怪江大魏这个时候会恼羞成怒。欘
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