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文渊阁,位于紫禁城东部,规模不大,装潢也很朴素,看起来并不显眼。
然而,这处地方却是明朝的权力核心所在,是内阁阁老们平日里进行议政票拟的地方,无数官员将进入文渊阁视为自己一生中的最高志向。
沈常茂自从担任了内阁首辅之后,就一直喜欢在文渊阁内办公议政,总是来得最早、走得最晚——他很迷恋这种成为文渊阁主人的感觉,这让他有一种天下局势尽在自己掌控之中的错觉——每当他在文渊阁内主持着众位阁老议政,看着一件件关系到无数人命运的政令由自己亲笔票拟,看着权倾朝野的周尚景也需要事事征询自己的意见,看着无数官员唯自己马首是瞻,沈常茂就会得到无尽的满足,并且沉溺在这种满足感之中无法自拔。
正所谓“大丈夫不可一日无权”,这就是权力的诱惑,效果更强于毒瘾。
所以,当赵俊臣遇刺的消息传来之后,内阁方面同样是颇有震动,周尚景马上就离开了文渊阁、回到了自己府中坐镇,程远道也离开了文渊阁、匆忙前往东宫向太子朱和堉禀报消息,却唯有沈常茂依旧留在文渊阁内迟迟不愿离开,而黄有容如今对沈常茂惟命是从,自然也留在了文渊阁内。
文渊阁位于宫中,通传消息多有不便,对于赵俊臣遇刺之事,沈常茂虽然是同样密切关注着,但他收到消息的时间不免会晚人一步,反应也就慢了一拍。
“这么说,赵俊臣虽然遇刺了,但并未丧命,甚至都没有受伤?”
文渊阁内,沈常茂收到赵俊臣遇刺的详细消息之后,得知赵俊臣安然无事,神色间不免闪过了一丝失望。
一旁,黄有容也同样是类似的表情。
得知了赵俊臣遇刺的事情之后,沈常茂与黄有容刚开始还有些兴奋,觉得赵俊臣若是死了,他们就少了一个心腹大患,今后也就减免了许多阻碍,表面上虽然是一副严肃表情,但心中则皆是有些幸灾乐祸。
不过,当少保赵正和将赵俊臣遇刺的详细消息禀报给他们二人之后,发现赵俊臣竟然是安然无事,沈常茂与黄有容自然是心中失望,只觉得“祸害遗千年”。
赵正和见到沈常茂的失望表情之后,也是叹息道:“听说,是前阁老崔勉的孙女崔倩雪替赵俊臣挡了致命一刀,所以崔倩雪如今的伤势颇是严重,但赵俊臣则是毫发无损。”
黄有容轻哼一声,说道:“崔勉这个老家伙,一向是自命清高,没想到他的孙女会与赵俊臣这种人纠缠不清,甚至还愿意为赵俊臣挡刀替死,真不知道崔勉他平日里是怎么教育子孙的!”
沈常茂也是摇头:“赵俊臣这个人,倒是命大,孤身遇刺之后竟然也可以逃命,否则……”
说着,沈常茂的神色愈加遗憾。
见沈常茂与黄有容二人只是一味纠结着赵俊臣的生死,却是丝毫不在意这件事的细节,甚至完全不关心凶徒的身份底细,赵正和不免有些着急,连忙提醒道:“沈首辅、黄阁老,依下官看来,如今这件事的重点已经不是赵俊臣的生死了,而是赵俊臣遇刺之后,市井之间突然出现的一则谣言!”
见赵正和表情凝重,沈常茂眉头一皱,问道:“哦?什么谣言?竟是让你这般重视?”
赵正和稍稍抬头看了沈常茂一眼,然后用小心翼翼的语气说道:“在赵俊臣遇刺之后,京城各处突然有谣言四处传播,说得有鼻子有眼,引得朝野议论纷纷……按照谣言之中的说法,行刺赵俊臣的凶徒,乃是受到了沈首辅您的指使,是因为您与赵俊臣政见不和,昨日又遭到了赵俊臣的刻意羞辱,今天早朝上想要报复赵俊臣不成,反倒是受到了陛下的斥责,于是您恼羞成怒之下,就派了刺客刺杀赵俊臣……”
“什么!?”听到赵正和的解释之后,沈常茂顿时站起身来,面色大变。
这道谣言,太过恶毒,若是任由它四处传播,那么自己就当真是“裤裆上沾黄泥,不是屎也是屎”了。
更可怕的是,这则谣言的内容九真一假,颇有迷惑性——沈常茂确实是与赵俊臣政见不和,并且两人在昨日也确实发生过冲突,而沈常茂睚眦必报的性子更是世人皆知——恐怕会让不少人信以为真!
然而,若是愈来愈多的人相信这则谣言,那么沈常茂必然会声誉大跌、引起百官敌视,德庆皇帝也会心生猜忌,到了那个时候,沈常茂就要在朝堂中举步维艰了。
一旁,黄有容也连忙提醒道:“沈首辅,如今必须要做些什么了,绝不能任由这种流言蜚语到处扩散,否则就会后患无穷了!”
沈常茂的表情凝重,又沉吟了片刻之后,向赵正和吩咐道:“马上以内阁的名义,督促顺天府以及三法司全力捉拿凶手、尽快破案,同时,让咱们的人全力调查谣言真相,一定要找出传播谣言的幕后之人……”
待赵正和答应之后,沈常茂又犹豫了一下,却是再次站起身来,说道:“还有,赵俊臣乃是朝廷重臣,遭遇刺杀之后,想必是心有余悸,老夫身为内阁首辅,也理应前去探望慰问,并且趁机表明立场,以自身行动破解谣言……”
说完,沈常茂扭头看了一眼黄有容,问道:“黄阁老可要与老夫同去?”
黄有容知道,沈常茂这是拉不下脸单独去见赵俊臣,所以才要自己作陪。
说实话,黄有容极度仇视赵俊臣,实在是不愿意假惺惺的前去慰问赵俊臣,但他如今也不敢违背沈常茂的意见,所以他犹豫了片刻,终究还是点头道:“自然是同去!”
就这样,沈常茂终于是离开了让他恋恋不舍的文渊阁,前去寻找赵俊臣了。
就在沈常茂等人离开文渊阁的同时,在太子东宫之中,“太子.党”众人也正在讨论着赵俊臣遇刺之事。
“太子.党”人向来是标榜公正、追寻秩序,但他们遇到事情的时候,却难免会奉行双重标准。
比如,他们向来鄙夷阴谋算计的举动,认为朝廷官员就应该光明磊落,阴谋算计那都是贪官权臣们的专属,然而,在德庆皇帝南巡期间,他们得到七皇子朱和坚的帮助之后,同样是施展阴谋、四处算计,让黄有容焦头烂额、进退失据,在那个时候,他们不仅不以为耻,反倒是兴高采烈、得意洋洋,还美名其曰“以其人之道还其人之身”。
再比如,他们向来自诩为大公无私、品性高洁,认为结党营私、争权夺利完全违背了臣子之道,但在党派攻讦之际,他们同样是毫不退让、处处相争,只是披了一件“为国为民”的漂亮外套,认为他们的结党争权乃是造福百姓,而别人的结党争权就是祸国殃民了。
在不同的标准之间,“太子.党”众人转换得如此自然,从来都没有察觉任何不妥。
其实,不论是阴谋算计、还是结党争权,都只是一种手段罢了,并没有正义与邪恶的区别,但自古以来,清流们因为不擅此道,为了防止别人使用这些手段,却硬是为这些手段贴上了邪恶的标签,但他们在排斥鄙夷之余,却也难以出淤泥而不染,又为了自圆其说,在使用这些手段之际还要为自己寻找了许多冠冕堂皇的借口,不免就引人发笑了。
如今,也同样如此。
光天化日之下,朝廷重臣于天子脚下的闹市附近遭遇刺杀,这种事情的性质极为恶劣,若是往常时候,“太子.党”众人早就是义愤填膺、要迫不及待的声张正义了……但若是遇刺之人乃是“太子.党”的政敌、声名狼藉的贪官赵俊臣,“太子.党”众人则就是另一种心情了。
所以,得知了赵俊臣遇刺的详细情况之后,发现赵俊臣遇刺之后竟是毫发无损,“太子.党”众官员的心情与沈常茂、黄有容有些相似,皆是认为老天不开眼,像赵俊臣这样的贪官竟然会逃过一劫,实在是大大的不幸!
“由此可见,赵俊臣这个贪官如今已是万夫所指、民怨载道了,所以才会有民间义士出手,想要为民除害!只可惜功亏一篑,最终竟是让赵俊臣逃得性命,让人扼腕长叹!”
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