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宋家祖孙二人离开了南京守备府之后,宋承仁就匆匆赶去了应天府衙,寻找应天府尹谢庆、通判易平等人交涉。
在稳住了南京驻军之后,宋承仁接下来还需要稳住南京官府、巡捕营等势力,然后宋家势力才可以毫无后顾之忧的从容围捕蒋枭及其麾下死士。
至于宋家嫡孙宋继诚,则是迅速赶去了南京城的西南位置、守军百户唐坤的驻地防区,准备亲自主持接下来的围捕之事。
虽然南京守备徐盛英并没有同意宋承仁的提议、抓捕唐坤严刑审问,但粮帮势力却一向是对“周党”马首是瞻,就在宋承仁亲自拜访南京守备府之际,粮帮南京总堂已经传唤了头目蔡覃,然后就是动手抓捕、各种酷刑拷问。
最终,蔡覃自然是扛不住酷刑,很快就把自己与唐坤二人受到胁迫、被蒋枭捏住短处、为蒋枭及其麾下死士提供庇护的事情供认不讳,让宋家彻底确认了蒋枭的藏身之地。
与此同时,蔡覃还招供了更多消息,譬如蒋枭麾下死士的规模人数、装备情况等等,更是让宋家初步了解了蒋枭及其麾下死士的大致实力。
这般情况下,宋继诚赶到了蒋枭藏身之地附近之后,可谓是信心十足。
“祖父他让我亲自主持此事,显然是想让我趁机立功、展现才能,然后就可以顺利赢得周首辅的欢心与青睐!所以,只要我顺利完成任务,明年也顺利金榜题名,那待我踏入仕途之后,就可以直接进入‘周党’的核心圈子,任谁也不敢把我视作一个依仗家世的纨绔子弟,说不定未来还能像父亲一般,继承周首辅之权位……”
想到这里,宋继诚顿时是心中火热,又在一名宋家心腹护院的指引之下,寻到了一间看似不起眼的酒肆。
这间酒肆之中,一群壮汉已是等待多时。
当宋继诚推门而入之后,这群壮汉不敢怠慢,纷纷是表情恭敬的起身拱手问候。
“下官是南京巡捕营中军官王胜安,拜见宋公子!还望宋公子知晓,下官已经私下调集了麾下巡捕拢共一百三十余人,随时听候宋公子的吩咐!”
“粮帮汤辟拜见宋公子!按照宋老家主的吩咐,我粮帮已经抽调城内精锐近五百人,皆是身强力壮、练过武艺,有不少人还见过血,只需是宋公子一声号令,我粮帮众人无论是上刀山还是下火海,都不会眨一下眼睛!”
“宋公子,鄙人也从各大缙绅家族之中挑选了百余护院,皆是武艺高强之辈,实力绝对不弱于那些亡命徒!作为宋家护院,鄙人多年以来一直接受宋家之供奉,正所谓食君之禄忠君之事,宋公子如今尽管吩咐就是!”
“小人也已经从城内的各处宋家产业之中召集了长工、伙计、力夫二百余人,这些人虽然不善于与人厮杀,但皆是常年干体力活、身体倍棒的成年汉子,也皆是愿意为宋家拼命!”
宋继诚微笑点头,道:“各位,咱们接下来要做的事情,可不是寻常的剿匪,更是关系着朝廷大事,不仅是由我家祖父亲手操办,更还有周首辅他老人家在密切关注,只要各位勇于搏命、顺利围剿了这伙悍匪,那事后不仅会收获丰厚赏银,甚至还可以受到朝廷封赏,有官位之人可以更进一步,没官位之人也可以博得官身……一切就看各位的后续表现了!”
听到宋继诚的激励与承诺之后,这群壮汉皆是大为振奋,纷纷是拍着胸膛大声保证不断。
宋继诚又说道:“各位记得,要把这些利益关系仔细告诉手下,让他们不必担心死伤,我宋家已经准备了大笔银子用以抚恤伤亡;更不必担心失败,对方悍匪虽然精锐,但也只有一百七十余人,而且这群悍匪没有长兵器,只配备了短刀短剑,而咱们却是拥有上千之众,还筹集了大量兵器,自然是有胜无败!”
说到这里,宋继诚眼看着天色渐渐昏暗,就想要向酒肆之内的众位壮汉进一步交代围剿之事的详细布置。
但还不等宋继诚开口,就见一名粮帮头目匆匆闯进酒肆,急声禀报道:“宋公子,有异常情况!就在刚才,有一队南京守军突然离开了那伙悍匪的藏身之地,说是这几天南京城一直封禁,他们营地内的粮食耗尽了,所以就想要前往城南军营索要军粮。他们态度很坚决,一直嚷嚷着快要饿死了,我们拦不住,又不敢闹出太大动静打草惊蛇,就只好先寻来一队南京巡捕,尾随监视着他们前往城南大营……”
宋继诚顿时是眉头一皱,问道:“这一队南京守军有多少人?确定是南京守军?会不会是悍匪们换上了南京守军服饰伪装的?”
那粮帮头目摇头道:“人数不多,也就二十余人,而且为首之人也是南京口音,对南京守军的情况也很熟悉,不像是伪装,但也不敢肯定,因为唐坤与蔡覃二人庇护悍匪的事情,咱们这一次抽调人手准备围捕之际,就刻意避开了唐、蔡二人的相熟之人,以防是他们通风报信,所以也就不大熟悉唐坤麾下守军的具体情况。”
宋继诚眉头愈发紧皱,又问道:“你安排了多少巡捕监视尾随这一队南京守军?”
“安排了三十名巡捕监视与尾随,因为围捕之事即将开始,所以不敢分出太多人手。”
宋继诚表情微变,冷声道:“愚蠢!立刻再抽调一百精壮赶过去,配合前面的巡捕们一同监视这队南京守军!
若是这队南京守军最终确实赶去了城南军营,那就以宋家名义通知城南军营,让城南大营把这队守军暂时留在营中控制起来,一个时辰之后再由我亲自赶去筛查;
反之,若是这队南京守军并没有前往城南军营,只需是道路方向稍有不对劲,就意味着他们极有可能就是悍匪伪装,不需要任何犹豫,立刻动手围剿,也立刻赶来这里寻求支援,不可以让他们逃走一人,若是最终证明一切皆是误会,那一切责任皆是由我承担!”
见到宋继诚似乎有些光火,显然是责备自己办事不利,这个粮帮头目不由是大为惊慌,领命之后就连忙转身离开了。
因为这一队南京守军的突然离开,让宋继诚感觉事情蹊跷,为了防止更多意外发生,宋继诚不敢拖延时间,更不愿意再耐心等待天黑,当即就决定提前出手。
于是,宋继诚再次转头看向酒肆内的众位壮汉,扬声道:“无论刚才离开的那一队南京守军是否就是悍匪伪装,他们终究只有二十余人,即便是悍匪伪装的,也意味着大部分悍匪依然留在原地没有离开,但为了以防万一,咱们立刻就要展开行动,不可再让悍匪们寻到任何逃脱机会!
汤辟,这次围剿就由你们粮帮精锐作为主力与先锋,于半刻钟之后开始行动,逐步缩小包围,详细排查悍匪们藏身之地的每一处营地与库房,一旦发现悍匪行迹,就立刻动手,即便是不敌悍匪,也一定要拖住他们!
魏管事,由你带领那些长工、伙计、力夫等精壮,随在粮帮精锐后面行动,所有粮帮排查过的建筑与房间,你们都要再次排查一遍,一旦是前面的粮帮精锐与悍匪们动手厮杀,你们也要积极支援!
王中军,你与麾下的巡捕们负责外围警戒,若是悍匪们突围而出,就由伱们负责再次拦截!除此之外,若是有其他势力出现于附近想要干涉这场围捕,就由你们负责出面拖延阻拦!最后,再抽调会使弓弩的巡捕二十人,布置于各处关键路口,负责监视与支援!巡捕也算是官兵,除了你们之外,这种违禁物不能由别人使用……
至于夏供奉,你则是率领各家缙绅的护院们随我行动,作为机动之兵力,若是任何位置需要支援,就由你们负责出手应对……”
随着宋继诚的一系列号令,酒肆内的众位壮汉再次纷纷领命,也迅速行动了起来。
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