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赵府,正堂之中。
因为“沈常茂派人刺杀赵俊臣”的谣言四处传播、越演越烈,沈常茂亲自带领着黄有容前来赵府拜访,希望以自身行动反击谣言,并且还希望赵俊臣可以主动站出来帮助沈常茂澄清谣言。
然而,沈常茂终究还是小觑了赵俊臣的贪婪与野心,趁着沈常茂有求于自己之际,赵俊臣竟是狮子大开口,直接提出了交易条件,让沈常茂不再反对他门下的张继之担任兖州知府的位置!
要知道,台儿庄就位于兖州境内,乃是京杭大运河的咽喉重镇,繁华程度也丝毫不逊于苏杭,不仅是商税整顿的成败关键,也同样是一个油水十足的位置,最是重要无比。
然而,仅仅只是为了摆脱谣言以及谣言所带来的种种麻烦,就要将这么重要的位置拱手让给赵俊臣,在沈常茂看来,未免有些得不偿失。
最重要的是,依沈常茂想来,在朝廷各大衙门的全力追捕之下,刺杀赵俊臣的凶徒很快就会被抓获,派人刺杀赵俊臣的幕后主使也很快就可以查明,到了那个时候,谣言自然是不攻自破,自己只需要耐心等待就好,又何必只是为了急于一时,就白白向赵俊臣割让这么大的好处?
所以,沈常茂自然不会同意赵俊臣所提出的交易。
就在沈常茂打定主意要拒绝赵俊臣的提议之时,刚准备开口说话,却突然看到赵俊臣的长随许庆彦急匆匆的进入赵府正堂之中,表情颇是严肃,并且快步来到赵俊臣身旁,弯身在赵俊臣耳边低声说了些什么。
听到许庆彦的禀报之后,赵俊臣也同样是表情凝重,略略沉吟之后,向许庆彦吩咐道:“这件事情太过恶劣,正好沈首辅与黄阁老两位都在,你也向两位阁老汇报一遍吧。”
见到这般情况,沈常茂与黄有容相互对视了一眼,神色皆是有些惊疑,难道又发生了什么大事?
另一边,许庆彦听到赵俊臣的吩咐之后,先是转身向沈常茂、黄有容躬身行礼,然后说道:“两位阁老大人,刚刚收到消息,就在不久前,西厂终于发现了刺杀我家赵大人的凶徒张威的踪迹,并且已是将张威以及张威的几位同党缉捕归案……”
听到许庆彦的禀报之后,沈常茂顿时是面现喜色。
依沈常茂看来,只要刺杀赵俊臣的凶徒被捉,那么谣言就会不攻自破,自己的清白也很快就可以得到证明了。
然而,沈常茂的心中刚刚冒出一些喜意,就听到许庆彦继续说道:“然而,就在西厂押着张威返回西厂衙门的半路上,却突然遇到了埋伏,有二十余名来历不明的黑衣人突然出现,皆是手持军用强弩,袭击了西厂押送凶徒的队伍,西厂在措不及防之下,也是损失严重,有两名西厂番子被强弩射死了,还有一位西厂的档头受了重伤,最重要的是……那些黑衣人明显是为了杀人灭口,刺杀我家赵大人的凶徒张威、以及张威的几位同伙,还有一位名叫蒋青的证人,在此期间皆是被杀!”
“什么!?”
随着许庆彦的话声落下,沈常茂与黄有容皆是面现惊骇之色,齐齐站起身来!
尤其是沈常茂,原本以为谣言就此破灭,自己身上的嫌疑也就要洗刷干净了,却没想到竟是出现了这般变故!
刺杀赵俊臣的凶徒被杀,也就意味着派人刺杀赵俊臣的幕后真凶将会迟迟无法发现,在谣言越演越烈的情况下,沈常茂身上的嫌疑也就会越来越重,这样一来,沈常茂将会遇到多少的麻烦?声望又会受到多大的打击?德庆皇帝与朝中百官,又会如何看待自己?
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