薛怀远状告永宁公主的当天夜里,燕京城出了一件大事。一大早,公主府上又被官兵围的水泄不通。虽然之前也是如此,但早在白日的时候,便将公主府里的财物下人清点处理干净,里头什么都没有。然而夜里的喧哗,还是引起了住在临近边的人家的注意。
清晨的日光也难以掩去公主府门口的血腥之气。官兵们不时地从里抬出一具又一具的人,一些早已死了,尸体都开始发臭。一些还活着,却是血肉模糊,变不清楚真面目,浑身上下都没有一块好皮肉。
围观的百姓愈来愈多,官兵们驱赶都驱赶不散。因此还不到晌午,整个燕京城都流传开了。那位成王的妹妹永宁公主,竟然在自己的公主府上设了一间私牢,里面全都是招惹了永宁公主不快的人。永宁公主把这些人囚禁在自己的府里,用尽各种残忍的手段折磨。传话的人说的绘声绘色,连搬出来的刑具也没忘掉。直说的听的人也觉得脊背发凉。
听闻那些被永宁公主囚禁的人里头,有一些竟然还是朝廷的官员。当然官位不至于太高,否则也不会如此默默无闻。最重要的是,永宁公主囚禁的人里头,竟然还有当朝首辅的千金小姐,姜家三小姐。
这个传言一出来,这件事便闹大了,几乎是立刻传言开去,挡也挡不住。姜三小姐的生母季淑然虽然可能是与人私通才生下了姜幼瑶,但姜元柏自己都没有承认,可见无论如何,姜幼瑶还是姜家的三小姐。首辅千金和寻常的百姓不同,这永宁公主胆子再大,对于当朝首辅,总也要顾忌一两分吧。可是听说姜三小姐被救出来的时候,人已经疯了,还被挖掉了一只眼珠子,形容可怖。
人们纷纷议论此事,一来是说永宁公主的手段实在残暴,且不把皇帝放在眼里。先帝在世的时候,就不许任何臣子私设牢狱,永宁公主身为公主,却如此行为,可见不把洪孝帝放在眼里。二来,也不知那位姜家三小姐是如何招惹了永宁公主,才会被永宁公主如此苛待?像是寻常的矛盾,小惩大诫就是,这样挖掉一个女子的眼珠子,分明是不想让对方活下去了。
听说首辅姜元柏得知此事后,亲自赶到公主府,已经把姜幼瑶给接回府去。同时也立刻进宫见皇上。
姜首辅不是普通人,自己的女儿被害到如此境地,必然要讨个说法。别说只是个永宁公主,就算把姜幼瑶害成这样的是皇子,姜元柏也要讨个说法。
前有薛怀远状告永宁公主和沈玉容合谋杀妻灭嗣,后来姜元柏求皇帝主持公道为女儿报仇,一个是贬为庶民的公主殿下,一个是早就丢了官的前状元,百姓们议论纷纷,皆是认为这一次,这二人再不可能全身而退。当然了,犯下如此滔天大罪,罄竹难书,要是真能躲得过去,老天爷都看不下的。
任凭外头的传言如何,姜府里,姜梨仍旧不慌不忙。
昨夜里,想来是国公府的人在公主府藏着私牢的房间里放了一只烟竹,惊动了守夜的官兵。官兵还以为有刺客,赶过去一看,却见到了门口大开的私牢,当即吃了一惊,连夜回禀朝廷。今儿一早朝廷再派人前来查看,见到了私牢里头各色各样的酷刑,以及被折磨的奄奄一息的囚犯。
在这群囚犯中,有一人分外显眼,是因为这人的脖子上戴着明晃晃的首饰,一看就不是普通人家能戴的起的,似乎是宫里的贡品。负责搜查的官员吃了一惊,以为这是哪个重要人物,连忙将此人单独救出来,待擦干净脸,随行的有一位侍卫认了出来,虽然被挖掉了一只眼珠,但这杯救出来的女子,竟然是姜首辅从前的掌上明珠,姜家三小姐姜幼瑶!
官府的人私下里是晓得前段日子姜幼瑶失踪的事情,姜元柏一直没放弃派人寻找,可惜都是无功而返。官府晓得内情的人都认为,要么姜幼瑶凶多吉少,要么是早已离开燕京城,没料到如今竟然在永宁公主府上的私牢里见到,此事事关重大,当即不敢怠慢,立刻令人告知了首辅府。
姜元柏得知了消息,匆匆赶来,看到姜幼瑶的时候,竟然当着所有人面前落了泪,带姜幼瑶回府,这头才听说他找了大夫,那头就听说姜元柏沉着脸进宫去了,想来是求洪孝帝给个说法。
天可怜见的,姜家三小姐便是日后好了,只怕这辈子也毁了。
“去看看她吧。”姜梨起身道。
“老夫人不是不让您去?”桐儿道:“说是三小姐现在不太好,怕吓着您。”
“无事。”姜梨道:“我若是不去,反倒招人口舌。”
姜梨听闻赵轲说,姜幼瑶被永宁公主丢到私牢里的第一日,就被挖了眼珠子。先前姜梨还想着,若不是自己下手太狠了些,要是早一点将是告诉姜元柏,姜幼瑶也不至于落到如此地步。听完赵轲的话后,姜梨便明白,便是自己在得知了此事的第一时间告诉姜元柏,也救不了姜幼瑶。
永宁公主要的就是姜幼瑶绝望,才会一开始就挖了她的眼珠子。失去了一只眼珠子日后还能做什么?光是这份绝望,就能生生的摧毁姜幼瑶。领教过永宁公主的恶毒,姜梨几乎能感受到姜幼瑶当时的痛苦。但如果从一开始她不跟着李濂回到李家,或是再想清楚后主动想法子和姜家联系,也不至于落到如此地步。
谁能知道,兜兜转转,竟然变成了这副模样。
姜梨和桐儿去了瑶光筑。
瑶光筑已经许久没人住了,虽然每日都有丫鬟在院子里扫洒,可是花园里的花都枯萎了,便是春日到来,这里也没有一丝一毫的生机,像是希望都被耗尽了一般,到处都是颓败的痕迹。
姜梨不由得想到自己成为姜二小姐,刚刚回到燕京城的那时候,到了姜家,瑶光筑是姜家大房最好的一块儿地。便是姜梨院子里的那些丫鬟,谈起瑶光筑的时候,都是一脸向往,个个都恨不得能到姜幼瑶面前服侍。
谁能想到会有如今呢?
待走到院子外面,堂里,姜老夫人、卢氏和杨氏都在。姜景睿和姜景佑在另一头,姜丙吉一直在哭,嬷嬷哄着,满屋子哀哀戚戚。
“阿梨,你怎么来了?”卢氏看见她来。
“我来看看三妹。”
“还是别,”卢氏看了一眼屋里,“幼瑶现在怕是不好,我看了都有些不舒服,你还是别进去了。”
姜梨看向姜老夫人,姜老夫人怔怔的看着外面,姜府里接二连三的出事,这位精明严厉的老夫人也开始迅速衰老,开始呈现出以中国有心无力的感觉。她没有看到姜梨来了,大约是正在发呆。想来也是,虽然因为季淑然的事,姜老夫人对姜幼瑶不复从前的宠爱,姜幼瑶后来的所作所为又总是令人失望,但姜幼瑶毕竟是在姜老夫人面前长大的孙女。或许她不再喜爱姜幼瑶,但看到自己的家人变得凄惨痛苦,作为长辈和亲人,姜老夫人的内心,并不好受。
“二婶,大夫来过了,怎么说的?”姜梨轻声问道。
卢氏摇了摇头:“没得治。”说罢,眼里闪过一丝怜悯,“太可怜了。”
卢氏向来不喜欢季淑然母女,但对着这样的姜幼瑶,似乎也难以再如从前一般厌恶起来,取而代之的是深深地悲哀。姜景睿和姜景佑也一反常态的沉默,唯有杨氏,姜梨注意到杨氏,她还是一如既往的不说话,像是姜家的陪衬,唯有她的眼里没有一丝的悲哀,只有漠不关心,仿佛将自己隔绝在姜家之外。
饶是姜梨,虽然对姜幼瑶生不出同情,但也不至于对姜幼瑶受到的一切幸灾乐祸,但杨氏看起来,却还像是有些高兴似的,虽然掩饰的极好,但她的穿着打扮,都是精致无比。
和匆匆赶来的姜老夫人和卢氏相比,实在是很突兀了。
察觉到姜梨在看自己,杨氏疑惑的抬起头,姜梨错开目光,道:“我还是进去看看吧。”
卢氏没能拦得住姜梨,姜梨走到了屋里。两个丫鬟正在屋里伺候着姜幼瑶,但也只是手足无措的立在一边,什么都不能做。
姜幼瑶就坐在床榻的一角,没有脱鞋袜,她也是呆呆的坐着,一句话也不说,倒是鲜少的安静。她的脸上,手上都有鞭痕,最可怕的是左眼的眼眶,空荡荡的没有眼珠,一眼看上去令人触目惊心。
两个丫鬟都有些被姜幼瑶的这张脸吓到,低着头不敢直视姜幼瑶的眼睛。姜梨走到姜幼瑶面前,姜幼瑶也只是盯着被子上的花案,一动不动。
“她说过话么?”姜梨问屋里的两个丫鬟。
其中一个丫鬟回答道:“不曾,大夫说被喂了哑药的。”
“她就这么坐着么?”
那丫鬟点头:“是,不说话也不闹,很安静,就这么坐着发呆。”
姜梨无声的叹了口气,看着姜幼瑶的眼睛,姜梨就知道,姜幼瑶是真的疯了,不是装疯。永宁公主的确是彻彻底底的摧毁了她,但就算救回来的姜幼瑶没疯,迟早有一日也会不再清醒。当年季淑然的事情传了出去,流言尚且让姜幼瑶不堪忍受,甚至不惜离府出走,若是她明白自己失去了一只眼珠,又如何承受得住?
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