唯一的办法是使自身变得更强。
为了迎接可能到来的一场场衝突与爭斗,现在的七海旅人號的確已有些不太够用,首先他们需要那些可以应对衝击的设备,魔导炮、船用护盾,尤其是防护设施。
他们的敌人可能有很多,但七海旅人號只能容忍失败一次,因此防护远远优先於攻击,其次则是机动性。
最好的防护莫过於迷锁结界装置演变来的大型护盾,除了探测仪作为风船的"眼睛"之外,防护盾往往是一条浮空舰上最精密、最大型与最复杂的设施。
除了直接购买现成的成品之外,构造护盾是一个专业性极强的系统性工程,好在这难不倒方鴴,他早在银之塔内的试炼之时就已有经验,何况这算是他的梦想——他怎么可能毫无准备。
但最基本的护盾满足不了七海旅人號的要求,一个几千E的船用魔导护盾,最多不过在同等级风舰的齐射下支撑一两轮,其中E是护盾能量层级的单位,它指向以太,是指魔导护盾在瞬时与持续输出之中最大可以提供的功率。
然而可以想像的是,七海旅人號未来一定会面对比自己强大得多,而且数量远胜於自己的敌人,通常意义上的护盾不但毫无意义,反而会成为拖累。
但方鴴其实有一个现成的想法。
一张蓝图在他脑海之中勾勒出清晰的线条,那张蓝图有一个名字——兰德的魔力回收装置。
事实上这张蓝图他已经拿到手许久了,但不得不说那位不为人知的链金术士留下了一个天才的创意,与与之相关的繁多的需求的专业知识。
他先是花了半年时间学习仪轨会的学识,然后又一一将"星状网脉"、"龙鳞序列"与"天界知识"学到手,他从二十多级到三十多级之间如同鸿沟一样的等级跃升,其中一多半的时间都投入到了学习这门学识上。
它与其说是一个装置,倒不是说是一门精深的系统学说,而那个魔力回收装置不过是这个学说当中最不关紧要的一环,它的结论在物质世界中的实际应用。
而今他早已今非昔比,从那个链金术学徒,到了今天已经可以称得上是多个领域的大师级水平,甚至在银之塔中,他还和秘学士们学习过相关的领域与技巧。
魔力回收理论要求的领域虽然繁杂,但与秘学士们的博识相比也就不值一提,他在那里开始正式走上这条道路,而今要重现这类装置已不再是什么不可能的工程。
甚至蓝图上E/F/D级的限制,都被他一手推动至了A/B级,但什么等级其实並不重要
,关键是大型化——不少风船也有用E级魔导炉的,就因为便宜。
风船本质是一个大型的魔导设备,其上有无数的子系统,而以凡人这个世代对於以太的利用水平,这些子系统无时无刻不在向外逸散著魔力,这其中尤其是火炮、魔导炉与风元素发生装置。
如果魔导火炮的每一轮齐射,所逸散的多余魔力都可以被魔力回收装置所捕捉,然后将多余的魔力转输入到这个新型的护盾结界之中,那么毫无意外地立刻大幅度提高护盾的持久力。
方鴴将计算工作丟给了自己的助手——崔希丝小姐,而后者得出的结论是,可以将七海旅人號这一等级的风船的护盾防护水平,提升至少一个数量级,而续航水平更是远远胜之。
这已经是一个匪夷所思的强度。
方鴴将这个计划称之为"未来护盾"计划,它代表著舰用设备的下一个阶段,当这个技术被推广开来,毫无疑问当下的风船会全部迎来更新换代。
当然,七海旅人號自然会成为它的第一个受益者。
而虽然崔希丝对於这个土得掉渣的工程名嗤之以鼻,但也不得不承认这个装置划时代的意义,它未来有两个方向,无论是大型化还是小型化都足以引起一场革命,不过她眼下还在拼了命的学习相关的知识。
时间转化为经验,正在缓缓改变著这位来自第一赛区的工匠小姐的认知。
但在改造升级的过程当中,还有两个难点。
一个是足以相匹配的新一代的船用魔导引擎,这方面方鴴已有眉目,妖精之心仍旧可以发挥较大作用,而作为魔导炉的基底,他可以使用下一代的一式水晶。
水晶。
水晶其实也是符合他们现等级的下一代魔导炉用无属性水晶,他早就已经设计完毕,並已经将试用性投入实验阶段,但要改造成船用魔导炉,还要经歷大型化设计。
大型化的无属性水晶並不是简单等比例而已,他首先需要找到一个更合適的载体,而方鴴其实已有目標,他看中了冰长石——这种古老的魔力水晶说不定能在今天绽放出新的光彩。
不过要搞到冰长石並不容易,这也是他来圣休安的原因。
第二点则是魔力回收装置本身需要的空海之鳞,那些从浮岛鯨身上蜕下的最年长的鳞片,其中饱含著风魔力的浸润,这种鳞片极为珍贵,在第二世界也不见得有多少。
酒保告诉他那些大都会更容易见到这些珍贵得材料,但他何尝不知道,可一来七海旅人號已经不再適合在那些地方拋头露面,二来在这附近也只有圣休安一处可去。
如果圣秘会能解决他的这些麻烦,那么关於动力升级的部分,船帆与横翼帆,还有船上的其他子系统,反而是一件简单的事情,七海旅团大概会花上半年到一年的时间来建造这艘新的七海旅人號。
如果一切都赶得上的话。
一道人影穿过人群来到他身边。
眾人的目光不由落在这位美貌的女士身上,但对方身上两把黑沉沉的匕首不禁让他们噤声,一位货真价实的夜鶯本身就意味著不好惹,何况对方还是最危险的那一类。
影子。
爱丽莎看也不看这些人,逕自来到方鴴身边,看著自己正在出神的团长,不由摇了摇头。另一个女人跟在她身边,一眾海盗已经认出了对方的身份,那一头醒目的红髮与船锚耳坠上闪闪发光的宝石,都无不说明其出身。
有人已经跌跌撞撞地逃了出去。
对方没有错穿著血鯊海盗的装束,但看他逃走的方向,是向著血鯊海盗的浮岛而去。
"凯萨琳……"
&
她竟然还敢回来,"人们彼此交换著惊讶的目光,窃窃私语著,"听说她劫走了巴洛沙,那傢伙在她船上?"
凯萨琳对这些议论充耳不闻,仿佛从未将这些人放在眼里,她一手放在自己的剑柄上,周围的海盗便齐刷刷退开一圈,用一种惊惧的目光看著这位女海盗。
方鴴就算是再出神,面对这样的场景也难免反应过来,"凯萨琳女士,你太显眼了。"
"不关键,"凯萨琳道,"自由港有自己的规则,要是他们不长眼睛,倒霉的只会是他们自己。你放心,就算是血鯊海盗的人也不敢轻易找我们的麻烦,我借他们一百个胆子那些人也不敢与我去角斗场。"
"那我们离开时怎么办?"
"不怎么办,"凯萨琳颯然一笑,"他们查不到灰鹿號头上,自由港有那么多船,你真当巴洛沙的人一手遮天了,但这里是圣休安,圣休安有自己的运行规则。"
"至於那之后,"她轻描淡写地说,"难道你还打算用一辈子灰鹿號?"
方鴴怔了怔。
而爱丽莎看著他手中的金属方块,不由摇了摇头,"团长大人,"她拉长了声音,有些"温柔"地问道,"我委託你到这里来打探消息,你打探到了些什么?"
"呃……"方鴴楞了一下,仔细回想著自己收集到的情报,"我打听到了,在圣秘会可以交换东西。"
夜鶯小姐默默地看著他。
"然后呢?"
"然后?"
"这些不就是凯萨琳女士告诉过你的情报么,"爱丽莎眯著眼睛看著这傢伙,"你将它们复述了一遍。"
"是、是吗?"方鴴老脸一红,心想好像还真是,不过他的確不怎么擅长和人打交道——他不由有些无辜地看向一旁高大的酒保,仿佛在责备对方怎么没给自己提供一些更有用的信息。
酒保看了看夜鶯小姐,再看了看他,不由露出一副爱莫能助的神态来。
倒是一旁的凯萨琳噗嗤一笑,颇有意思地看著这对年轻人,"你也不必怪他,消息与消息之间自有不同,艾德先生应当已经清楚圣秘会的性质,从侧面验证了我的信息。"
她提示道:"是吧,我的合作伙伴?"
这番话不由引得人们侧目,这位赤发女海盗的合作伙伴?他们不由再一次打量了方鴴一番,看不出这年轻人身上有什么值得注意的要素,除了他那一身引人注目的链金术士大衣之外。
但衣领上的海林晨星,实在与他年轻的外貌不太相称,在圣休安並不是看不到圣选者,但的確与外界相比少了许多。
方鴴总觉得这位女海盗是在给自己找麻烦,但他也来不及想太多,赶忙点了点头道,"差不多就是这样,我们也没别的更好的选择,总得去圣秘会试试运气。"
他看向爱丽莎:"爱丽莎,你呢,你们那里有什么情报。"
夜鶯小姐微微嘆了一口气,"借一步说话。"
三人来到酒吧内的隱秘处,方鴴拿出一台隱秘者,张开沉默力场,以无形的光罩将内外分开成两个世
界,然后才开口问道:"关於祸星的事,在这附近有什么传闻么?"
"有,还很多。"
爱丽莎点了点头,"和那瓦尔塔以及在我们在附近的港口之中调查到的一样,圣休安最近也起过雾,听说还有一辆艘风船在雾气之中失踪,但是海盗们的消息来源太不可靠了,我至今还没调查到那两艘风船的名字。"
方鴴不由看向一旁的凯萨琳,难怪对方这么自信,看来在这座龙蛇混杂的港口之中,要想得到一些准確的信息的確不是那么容易的事情。
这里所欠缺的就是秩序,而自由则往往意味著混乱,纷乱的消息会掩盖真相,要想从一片混沌之中理出线索,的確不是一件容易的事情,至少海盗们可能办不到。
"不过祸星带来的影响仅限於此了,"夜鶯小姐又道,"除此之外倒没有什么别的徵兆,更不用说像那瓦尔塔一样出现大面积的失踪,那里倒更像是一个孤例。"
"不过引起我们注意的是另一件事,"她看了看窗外,回过头,从怀中拿出一株雕饰,"团长大人,这不是工艺品,而是一棵树的树枝。从半年之前开始,圣休安附近的树林就开始大面积枯萎,枯死的植被最后会变成这个样子——这不是传闻,我和凯萨琳女士亲自去看过,那里有大片大片这样灰白的森林。"
方鴴看著那件东西,那像是一株树的树枝,或者是某种珊瑚——它分叉的枝丫表面布满了钙质沉积物,呈现出灰白的结晶状。
爱丽莎将树枝交到他手上,这个细微的动作便让树枝的一部分断裂开来,化作晶尘落在地上。
"死疫?"
方鴴有些讶异地出声。
那是那场蔓延整个巨树之丘乡野的疫病,它本身並不影响人畜,只在森林之中蔓延,枯萎的树木会变得灰白,最后钙化,整片整片的森林变成一片死地。
最后影响到了巨树之丘圣树的核心。
这场瘟疫传到了考林—伊休里安了?
"还不清楚,"夜鶯小姐摇了摇头,"海盗们不重视这些,我们是从自由港的居民那里打听来周边的变化的,但这些枯萎的树林蔓延並不广,因此还未引起重视。"
方鴴沉默了片刻,心中隱隱感到两者之间有些联繫,"爱丽莎,你认为这和祸星有关么?"
"可能有,但我也只是提醒一下团长而已,"爱丽莎道,"这是目前我们对於赤月和周边环境改变唯一的线索,这些线索之间有没有联繫,还不好说。"
方鴴点了点头。
他默默收起那株灰白的枝丫,目光看向酒吧之外,"既然你们回来了,那我们就前往圣秘会一行吧,罗昊他们应当已经在那里等待许久了,完成在这里最后的工作,然后返回那瓦尔塔。"
夜鶯小姐轻轻頷首。
但正是这个时候,凯萨琳伸手按住两人,因为她已经看到,大门的方向有人走了进来——那些人身上穿著统一的装束,但並非是血鯊的人,而是杰弗利特红衣队的火枪手。
……(本章完)
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