西门庆带着众人离开大树十字坡,一路向西而行,赶往那孟州城。
在路上,骑在马上的汤隆想到被孙二娘和张青残杀的那个小娘子,心中好不悲痛,一路咬牙切齿的骂那张青和孙二娘。
走出不远,焦挺也疑惑地问西门庆道:“哥哥,今日你带我等端了这两个恶贼的黑店,为民除害,兄弟我好不畅快!只是兄弟我有一事不明:那些恶贼死有余辜,该当死在我们刀下!只是我们杀了这么多人,就那么摆在光天化日之下,恐怕在地方上容易惹上官司,岂不是自添烦恼?依兄弟我说,我们杀他个痛快之后,为甚么不一把火把那黑店烧个精光?如此却不省事?”
西门庆笑道:“焦挺兄弟,那张青夫妇做下这等恶行,我们若是一把火把那十字坡烧成白地,岂不是反为他两个恶人遮掩罪行?此番我就是要把此等恶人的罪行公之于众,使得世间知晓江湖上有这等万恶不赦之徒。此外,也是要借这两个恶贼的人头,警诫如他们一般的为非作歹的绿林强人。兄弟你放下心来,哥哥我料定那地方上不会去查是谁杀了这些恶贼。”
焦挺听了,在马上抱拳道:“还是哥哥想得周全,我们这些江湖粗汉都不如哥哥啊!哥哥乃是做大事的人,焦挺以后誓死追随哥哥的脚步!”
西门庆哈哈笑道:“都是自家兄弟,以后自是同富贵共患难,焦挺兄弟何须如此。”
一行人渐渐向西远去。
……
西门庆与焦挺等人离开了十字坡后,也有那过路的旅人来到这十字坡投店。
在看到孙二娘与张青的尸体,又看了墙上的告示后,这些旅人一个个吓得面如土色,直呼神佛保佑。
若不是不知哪里来的好汉行侠仗义,杀了这两个贼首,破了这黑店,只怕我等今日就要成为他们的刀下亡魂。现今想起来,怎不令人心惊胆寒?
众旅人面面相觑,都在庆幸自己逃过一难。有那晓事的,急忙跑去向那地方上的里正报知此事。
过不多时,里正就带着七八个乡里的庄丁来到了十字坡。
看到这店门口孙二娘与张青的尸体,里正也吓得够呛。可是职责所在,他还是战战兢兢地走入那店里。刚踏入店内,里正就被桌子上白花花的几十两银子晃了眼。
那里正快步冲上前去,趁着无人进来,把那银子揣入了怀中。回头确认无人发觉后,里正方才招呼众庄丁入店,四处搜寻勘察。
不一会儿,就有庄丁在人肉作坊里发现了那些人皮和人腿,吓得屁滚尿流地急奔出来,向那里正通报。过不多时,按照告示去往那五家分店查看的庄丁也惊惶惶地回来报信。
这十字坡当真是个贼窝!今日一下死了这许多贼人,端的是好大一个案子!里正不敢怠慢,留下几人看护现场,自己匆匆赶往该管的县上去报案。
当然了,那里正亦是个明白人,知道给他留下银子的人不想暴露了行踪。他到县上对知县相公禀报时,自然是说据他周密调查打听,那行侠仗义,杀了黑店店主之人已然遁入孟州岭不知所踪,只怕是已经离开了孟州。
遇到这等骇人听闻的案子,那知县也不糊涂。能一口气杀光这些绿林好汉的人,岂是易与的?此时多一事不如少一事,以免惹火烧身。
那知县诈作相信了里正的说辞,安排人手随里正去那十字坡细细记录一番后,就此了结了这个糊涂案。
……
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