樊楼北楼,三楼的一个阁子里,西门庆做东,正在宴请徐宁和凌振两位兄弟。汤隆也坐在一边陪着西门庆三人。
焦挺与乔郓哥二人今日没有来樊楼,而是与玉兰一起,带着家仆们做最后的收拾装车,只等着西门庆与汤隆归来。
知晓西门庆一行人要离开后,徐宁与凌振都举起杯来,为西门庆和汤隆践行。
酒过三巡,徐宁和凌振都捧出给几位兄弟备下的礼物,送与了西门庆和汤隆。西门庆二人拜谢之后收下了两个兄弟的心意。
凌振又敬了西门庆一杯酒,对西门庆说道:“哥哥,兄弟知道你要打造军器,欲让汤隆兄弟在这东京汴梁采买制造火器的物资。兄弟认为,这东京汴梁离山东阳谷太远,运送这么多材料,费时费力,还要虚耗许多钱粮,实在是不合算。”
西门庆已从汤隆那里知晓这凌振兄弟说他另有办法,于是开口问道:“凌振兄弟,汤隆兄弟回来也与我说过,说兄弟你不赞成在东京汴梁采买这些材料。兄弟有甚么指教,但说无妨。”
凌振从身上摸出一封信,递到西门庆手上,对西门庆说道:“哥哥,兄弟已经为哥哥写好了一封信,请哥哥收好。哥哥回返山东之后,可以拿着此信去那河北凌州,把信交给团练使魏定国。那魏定国人称“神火将军”,手下有五百绛衣火兵,最擅长使用火攻兵法。他那里制造火器的材料应有尽有,哥哥可从他那里就近购置。魏定国与兄弟我也是旧时好友,有了这封信,他必会帮哥哥办齐所需之物。”
西门庆闻言大喜,凌振兄弟这个主意太好了。通过他的这条路,我又可以去凌州结识两条好汉。一个是“神火将军”魏定国,另一个是“圣水将军”单延珪。
这二人都是凌州团练使,历史上奉命征讨梁山时,被关胜所败,降了梁山,也是所谓的一百零八将中的两个人物。
搭上了“神火将军”魏定国这条线,日后研制火器时,不愁材料难买了。凌振兄弟当真是雪中送炭,解了我的后顾之忧啊!
西门庆心中欢喜,收好信件后与凌振推杯换盏,连吃了三杯酒。
徐宁与凌振知道西门庆吃罢酒宴就要出发,也没有多劝西门庆和汤隆的酒。四人又吃了一会儿,就出了樊楼,一起回到了高阳正店。
焦挺和乔郓哥他们已经收拾完毕,汤隆招募的工匠也都已到齐。万事俱备,就等西门庆和汤隆二人了。
众人会合之后,就启程向西而去。因为焦挺要回孟州蜈蚣岭张家庄接他的娘子,是以西门庆一行要先回孟州,再由孟州向东返回山东阳谷。
西门庆一行沿着汴河大街走到西大街,再从西大街走郑门出了汴梁内城。沿着街道继续西行,穿过新郑门后,西门庆的队伍出了东京汴梁的外城,离开了这京师之地。
徐宁与凌振二人骑着马一直把西门庆他们送出汴梁外城,才与几位兄弟依依惜别。
西门庆却不知道,李师师与月儿今日也躲在郑门边的一个临街酒楼上,看着他出城远去。
……
西门庆一行晓行夜宿,十余日后行到了孟州境内。
西门庆让焦挺和汤隆带着大队人马向东先去蜈蚣岭下的张家庄,自己则带着乔郓哥,包了一些礼物,骑着两匹快马向西而行,欲偷偷地到那快活林去再见一见蒋忠哥哥。
不一日,西门庆与乔郓哥赶到了孟州城东门外的快活林。二人下了马,牵着马慢慢地走入了快活林,向丁字路口的蒋门神酒店行去。
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