西门庆现在很无奈,村庄里的人都不知藏身到哪个小山头上去了,自己怎么才能把他们寻回来?总不能凭空变一个高音喇叭出来,对着四周的山头呼叫:“乡亲们,不要怕!我们不是山贼!”
……
就在西门庆几人无可奈何时,史文恭的一个心腹手下回报,他在一间草房里找到了一个腿脚行动不便的老婆子。西门庆闻言大喜,与史文恭等人一起站起身来,跟着史文恭的那个心腹手下一起走入几座房舍之间的巷道。
西门庆跟着史文恭的那个心腹手下来到一间草房外,还未推开院子门,就听见院子内有一个苍老的声音在说道:“大黄哦,你怎地这般不听话?我叫你躲到山上去,你为甚么不走,还要留下来陪我这老婆子?若是那枯树山上的大王下来了,你留下来又济得甚么事?还不是沦为那大王的盘中餐?不过你今日却是好运,那入庄来的人不是山上的大王,你明天还可以陪我老婆子晒晒太阳哦~”
史文恭当先推开院子门,走入进去。西门庆跟在史文恭身后踏入院子里。抬眼看去,院子里坐着一个老婆子,在她的脚下,有一只黄狗正警惕地望着走入院子的他们。那黄狗正是方才在村口见过的那只大黄狗。
老婆子见到史文恭与西门庆等人,开口问道:“几位客人从甚么地方来的啊?此地可不大太平,山上有一伙强人,专抢过往客商行人。客人们还是尽早离开为好!”
西门庆和史文恭一起上前施礼,谢过这老婆子的提醒之后,就向她打听枯树山上的强盗们的消息。可惜这老婆子腿脚行动不便,很少在外走动,对山上的强盗也知之甚少。
这老婆子只知道两年前山上来了一伙儿强盗,听说有好几百人,为首的叫着甚么“丧门神”,一听就不是个甚么好人。这伙强盗四处打家劫舍,两年来屠灭了山下好几个敢于对抗他们的村子。
四邻八乡的村庄见斗不过这群强盗,那些大户人家纷纷举家逃离了这枯树山。西门庆他们来的这个村庄名叫刘家庄,庄上有个大户刘太公也是一样逃到高唐州去了。现在这刘家庄里,只剩下一些穷苦人家,也不知道能往哪里逃。
村庄里留下的人为了活命,只得安排人在村外远远地放哨,一看到陌生人靠近村庄,就让村里人逃散到山野之中,待到强盗把村庄洗劫完,离开村庄之后,村里人才会回到村庄里来。
据说,这附近的村庄里,留下来的穷苦人家都是这么干的。只要能保住一条命,庄稼汉们依然顽强地在这片土地上挣扎求生。不为别的,只为离开这故土之后,他们就失去了自己赖以生存的土地。
因此,虽然山上的强盗们不时下山洗劫一番,这山脚下还是有许多村庄里留有人烟。
扈三娘听了老婆子的话,按捺不住地跳了起来,手握双刀对西门庆说,要连夜上山,灭了这群祸害乡里的强盗贼人。
焦挺也是立在墙边摩拳擦掌,一脸的忿忿不平。
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