西门庆在清风寨时,曾对愿意追随自己的这几十个军士暗中进行了一番考校,在确认了这些人的忠诚后,就将他们暂时交给了焦挺兄弟统领。
至于这几十个军士在青州城的军籍问题,对于西门庆大官人来说又有何难?在西门庆与身为青州指挥司总管兵马统制的秦明商议一番之后,自然迎刃而解。
秦明一直感念西门庆救了自己一家人,总想有所报答。此次能够还西门庆一点儿人情,自是十分乐意。
青州禁军中少了几十人,对于秦明来说,不过是相当于少吃几十个人的空饷而已。
至于现在焦挺带着的二百匹好马,当然都是缴获自清风山强盗的。
在清风山上分赃时,秦明和黄信坚持说青州城里军资粮草不足,没有多余的草料来喂养这些劣马,希望西门庆大官人为国为民分忧,将这些马匹带离青州,减轻青州百姓的负担。
西门庆见秦明与黄信说得如此情真意切,也就勉为其难地接受了这些战马。若论为国分忧,舍我西门庆其谁?
有人有马又有钱,此番回去又可以扩大骑兵队伍了。看来日后可以多干点为民除害的白吃黑呀!
西门庆回头望着身后的马队,心中暗想,将这二百匹好马带回阳谷县后,还是交给娘子扈三娘。对于厌文喜武的扈三娘来说,这些战马应该算是给她最好的礼物了吧?
此次返回阳谷县,因为不需要走辛赞所在的齐州,所以西门庆与栾廷玉、焦挺商议后,决定直接走近路向西南而行,穿过蒋门神的家乡兖州后,回返郓州阳谷县。
众人在路上晓行夜宿地走了两日,进入了连绵的山地。只需翻过前面这片山岭,就进入兖州境内了。
这一日,西门庆一行人又赶了三二十里地,不觉已是日暮时分,路边却未见到可以落脚的村店。
众人又向前行了片刻,拐过两道山湾,过了一条板桥,远远地望见前方树木丛中有着一所庄院,庄后重重叠叠都是乱山。
西门庆对栾廷玉和焦挺说道:“不知此地是个甚么去处?今日日已西沉,难赶夜路,只得投前面那个庄上去借宿。”
栾廷玉说:“且让我先去打探一下,也给那庄上人知会一声。我等几十个人都持刀拿枪,莫要惊扰了庄上。”
西门庆点了点头,让焦挺指挥队伍停了下来,就在这路边原地歇息,等待栾廷玉上前探听虚实。
栾廷玉骑马径直奔到庄前看时,见这庄外好不热闹,十数个庄家,急急忙忙,搬东搬西。
在庄前的空地上,百余个村民正排队领取粮食。有那庄客正在一边核对账薄,一边给村民们发放粮食。
每一个领得粮食的人,都千恩万谢,口颂着“大善人好人必有好报”,扛着粮食出庄而去。
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