宋江初次统领这么多人的大军,一路上志得意满,哪里还瞧得上寿张县那些已被搜刮得余粮不多的良善人家。他带着人日夜兼程,早来到独龙冈前。离那山岗尚有一里多路,先下了寨栅。
宋江在中军帐里坐下,便和众头领商议道:“我听得说,祝家庄里路径甚杂,未可贸然进兵。须得有人先去探听路途曲折,知得顺逆路程,方可进兵与他对敌。哪位兄弟愿意先去替大军探路?”
石秀初上梁山,未立寸功,此时听得宋江开言,就走上前来说道:“兄弟曾到彼处,可走一遭,为宋江哥哥探听那祝家庄的虚实。”
宋江说道:“石秀兄弟肯去,自是最好。只是我梁山大军杀到,那厮们必有防备,不知兄弟扮作甚么人入去打探?”
石秀道:“宋江哥哥,我看那独龙岗林木茂密,已有一计。兄弟我在蓟州原曾卖柴,而今我只是挑一担柴进去卖便了。兄弟对此是轻车熟路,谅他祝家庄的人也看不出破绽。兄弟身边再藏了暗器,有些缓急,扁担也用得着,等闲人须留不住兄弟。”
宋江说道:“好,石秀兄弟当真一身是胆!哥哥我再安排一个兄弟领人在山岗下树林边接应兄弟归来。”
杨雄闻言起身说道:“宋江哥哥,在下不才,愿意去接应石秀兄弟。”
宋江见杨雄也是立功心切,就应允了下来。
石秀对杨雄说道:“好,哥哥,我和你计较了,今夜打点,五更起来便行。哥哥只在那树林边等我。”
众头领商议完毕,各自回营整兵备战。
梁山强盗的几千大军杀到独龙岗前,自然也瞒不过祝家庄、扈家庄和李家庄的耳目。祝家庄、扈家庄早就磨刀霍霍,等着梁山强盗们杀上门来。那李家庄的“扑天雕”李应听得消息后,也分付手下收拢兵马缩回庄内,闭门防守,静观其变。
李应自从被祝彪射了一箭,大失颜面之后,心中记恨,此时当然不会再管甚么三庄联盟的协议,出兵去为祝家庄解围。但是,李应身为一个土豪大官人,有钱有粮又有兵,这日子过得舒坦着呢,也不可能去投靠那梁山泊上的好汉。
李应打的是坐山观虎斗的主意,两不相帮,等祝家庄、扈家庄这两庄之人去与梁山强盗拼个你死我活。李应心中盘算的是,那梁山强盗在这独龙岗是不可能长久地呆下去的。他们顶多打破祝家庄,洗劫一番后就会离去。待到那时,祝家庄家破人亡之后,他们管辖的土地与庄户,李家庄当可分一大杯羹!
一想到或许有机会将李家庄的势力扩大,“扑天雕”李应就心情大好,他躲在庄里胡吃海喝,连肩头上的箭伤都不觉疼痛了。
……
宋江带领的梁山大军在独龙岗外驻扎了一夜,当真是军纪严明,没有叨扰得附近村寨鸡飞狗跳。这原因倒也简单,因为强盗们将村里的鸡、鸭、猫、狗、都宰杀干净,打了牙祭,自然看不到鸡飞狗跳的场面了。到得明日,石秀起了一个大早,去那树林里亲自砍了一担柴,出了一身臭汗,身上沾了许多草屑,浑似一个真正的樵夫。扮相十足的石秀这才满意,与杨雄交代后,挑着柴先走入独龙岗去。
石秀走入独龙岗,一路向里行来,只见路径曲折多杂,四下里湾环相似;树木丛密,难认路头。石秀便歇下柴担不走。欲等那祝家庄的村民过路时,打探一二。
然而此时祝家庄的人早就知晓梁山强盗就在岗下,庄里的几个郎君又有命令,哪里还有甚么人在这路上行走?
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