当西门庆一行人经过东阿回到阳谷县时,梁山强盗在吴用的带领下回到梁山略做补给修整后,就向东横渡梁山泊,来到了汶上县的湖边。
大船上,晁盖早已从昏迷中醒来,当他听了吴用的计划后,腿上的箭伤立时好了几分。晁盖拒绝了众头领让自己回山养伤的建议,坚持要亲自领兵出战,一雪东平府之败的耻辱。
强盗们上岸后,将大队人马隐藏在湖边,吴用点起项充、李兖二将,让他们只带五六百人,大张旗鼓地去攻打汶上县。
汶上县的知县才听说东平府官军大捷,杀死了许多进犯的强盗,哪里料到强盗去而复返,不出几日就杀到了汶上县?这知县暗暗叫苦,一面派人十万火急地去东平府求援,一面让县里的县尉和都头率领着土兵上城拒贼。
这汶上县城池狭小,城墙低矮,城外也没有护城河,防御能力很差。那县尉和都头也没有武松、朱仝和雷横那般的本领,哪里挡得住几百穷凶极恶的梁山泊强盗?
不到半个时辰,项充、李兖二将就打破了汶上县城,杀死了县尉和一个都头。
另一个都头在城破时走得快,保护着知县逃往东平府。城里城外的百姓也扶老挈幼,鼠窜狼奔,都齐奔东平府来。
东平府里,知府程万里写了一篇锦绣文章上报朝廷,报说自己得到朝廷征讨梁山贼寇的旨意后,如何厉兵秣马,运筹帷幄,指挥兵马都监董平歼灭了万余强盗。
程万里向宋徽宗报喜道:强盗头领樊瑞、朱富、李小二和郁保四授首。贼酋晁盖亦在此战中身负重伤而逃,仅以身免,再不敢北望东平府。东平府禁军稍事修整后,不日就将出击梁山泊,为朝廷彻底扫荡这些草寇。
捷报用快马送出去后,知府程万里这两日可是春风得意,在府中免不了对夫人和女儿自夸了一番,认为征讨梁山强盗的大功告成后,自己定将得到升迁重要。
程万里的夫人知道自己这个夫君只会些诗词歌赋,并非那张良、韩信转世,哪里会甚么运筹帷幄,行军打仗?见程万里有些忘乎所以,夫人就追问他如何战胜梁山强盗的。
在夫人的盘问下,程万里这才说出破敌之计皆出自阳谷县来的西门庆大官人。但是邀请西门庆大官人前来助阵,却是自己拿的主意。所以这知人善用之功,程万里是当仁不让。
程万里虽有贪功之嫌,不过那的说法也有几分道理。阳谷县的西门庆是一个没有功名的富家大户,本无指挥官军的权力。不是程万里慧眼识珠,大胆地将部分兵权临时赋予他,此番又怎能对梁山泊强盗大获全胜?
程万里一番话说得夫人心服口服,也让身边坐着的女儿听得心旌摇曳,面色绯红,旁敲侧击地打听西门庆如何破贼。
程万里夫人看在眼里,幽幽地说道:“那西门庆大官人仪表堂堂,富甲一方,诗词也是冠绝天下的人物,不想他也精于武事,真是人中龙凤也!若是他尚未娶亲,可真是我家女儿的良配。哎~只可惜我寻人打听过了,那西门庆大官人早已娶妻,还养有好几个小妾。纵然他有千般好,也不能委屈了我这个女儿。”
程万里答道:“夫人说得是!待为夫此次升迁回东京汴梁城后,就为女儿择一门门当户对的人家,让女儿嫁过去后,一生的荣华富贵享之不尽。”
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