吴用听到董平要领兵去追王俊时,站出来制止了他。吴用对晁盖和董平说道:“那王俊已经远在数里之外,董兄弟现在去追,已然迟了!王俊此番逃走,一定是回东平府城去报信。我军利用董兄弟叫开城门,偷袭东平府的策略不能奏效了。为今之计,只有全军开拔,火速赶往东平府,趁着东平府城里防备不及完善,援兵未到之时,强攻东平府,拿下这个梁山泊北面的要地。”
董平闻言说道:“军师说得是,王俊那个叛徒纵然能比我军早一步回到东平府城告密报信,但那东平府中现在所剩只有一两千禁军和一些不中用的厢军,且无名将统领。这点兵力,难以阻挡我梁山大军攻击东平府城。只要董某杀到后,在城下大喝一声,那守城官兵半数以上都要投降,东平府城可以不攻自破。”
晁盖闻言笑道:“好!此番攻打东平府,就要靠董兄弟之力了。传我将令,全军开拔,直杀东平府!”
梁山强盗众头领得令后,点起人马,以“双枪将”董平为先锋,浩浩荡荡地杀向东平府。
……
王俊一路骑马狂奔,终于在日出前赶到了东平府城下东门外。当他勒住缰绳时,那马匹支持不住,直接倒在了地下。王俊对着城头大叫道:“城上快开城门!我是东平府雄威将王俊!我有紧急军情通报!”
城门楼上把门军士,将火把照时,认得是王俊,当即大开城门,放下吊桥,让王俊步行跑入了城内。
“你等快将吊桥拉起,城门紧闭,任谁来了都不能开门!未有程知府之命,即使是董都监来了也不能开门。此事事关全城百姓之命,你等可明白?”王俊入城后,对东门守城军士下达了命令。
东门守城军士听了,心中都是一惊,急忙关上城门,拉起吊桥。
王俊又让守城军士分出三人,速将自己的话带给北门、西门和南门的守城将士。对军士们嘱咐完毕后,他在城门边选了一匹战马,骑上马直奔城中而去。
知府程万里早起洗漱完毕,正要和家人共用早膳时,就听得府中的下人通报说,禁军将领王俊求见,有紧急军情通报。
王俊?他不是跟着董都监去汶上县剿灭残贼去了么?莫非董都监战败了?知府程万里听得王俊求见,急忙来到大厅,将王俊请入府中相会。
王俊见到程知府后,不及行礼,就将董平兵败投敌,正带着梁山泊大军杀向这东平府的紧急军情禀告给了知府相公。王俊对程知府说,自己见董平投了梁山强盗,知道大事不妙,只好诈降留得性命,再寻机逃脱,冒着九死一生的风险飞奔回来报信,就是为了救程知府和一城的百姓。
知府程万里听了,犹如头顶上炸响了一个晴天霹雳,惊得他跌坐到椅子上,瞠目结舌,说不出甚么话语。
王俊及身边虞候叫了几声后,知府程万里才醒过神来,急急地对王俊说道:“王将军,此番你冒死报信,当真是大功一件!大功一件!本府重重有赏!如今梁山贼寇大军压境,我这东平府城中的官军却缺少一个领兵之将。本府有意让你担任统兵主将,率领城中官兵齐心协力守住这东平府城。王将军,你可愿担此重任?只要王将军能够守住此城,事成之后,我向朝廷保举你做这东平府的兵马都监!”
“末将谢知府相公栽培!可是,末将不敢欺瞒知府相公,以城中这些人马,实难守住东平府城。”王俊对知府程万里说道。
“这是为何?城中不是还留有四千人马吗?那梁山贼寇数日前才在城外大败,死伤数千人,可谓是大伤了元气。我东平府数千人马还守不住这城池?”知府程万里有些不可思议地看向王俊。程万里知道王俊敢单枪匹马地从强盗营地里闯出来报信,绝非一个没有胆色之人。如今王俊却说东平府守不住,怎不让程万里焦急万分。
王俊见知府相公发问,口中答道:“相公不知其中隐情,容末将为相公一一道来:我东平府官军前几日与梁山强盗大战一场后,虽是大胜,也折损了一些人马,城中可战之兵只有四千余禁军,另有两千余厢军。此次董平那逆贼带了禁军中的两千精锐去汶上县,却在兵败后大部都投了梁山泊强盗,让梁山泊贼寇的兵力能到了增强。那些贼寇在汶上县又裹挟招募了一些乱民,如今兵力一万有余。再看我军,只剩两千较弱的禁军和两千勉强可以上阵的辅助厢军,与贼军实力悬殊,难以克敌。兼且那逆贼董平担任东平府兵马都监多年,这军中多有他的心腹亲信。末将实难保证在贼军攻城时,城中的禁军不叛变投敌。所以,今时今日,这东平府是守不住的呀!”
知府程万里听了,急得立起身来,在大厅内来回踱步,口中直骂董平逆贼。
王俊见了,趋上前拦住程知府,对他劝道:“知府相公,末将冒死赶回来,就是为了救出知府相公!这东平府只要有知府相公在,即使是城池陷入贼寇之手,我等也可召集四方援兵,将府城从贼人手里再夺回来。若是相公为贼人所害,则我东平府群龙无首,大事去也!知府相公,请速跟末将走,末将会送你到一个安全去处。”
知府程万里盯着王俊问道:“王将军,守护这东平府一城百姓,乃是本府职责所在,本府岂能临阵脱逃,弃百姓于不顾?王将军欲带本府去往何处?贼军如此势大,这东平府还有安全的所在吗?莫不是将军要本府逃到外州求生?我程万里绝不在同僚面前蒙此奇耻大辱!罢了,本府亲自上城督战,与东平府城共存亡。”
王俊听了,急忙说道:“相公,我东平府还有一个去处是贼军也不敢轻易染指的!那就是阳谷县西门庆大官人那里呀!大官人临走前曾对末将说过,东平府遇到甚么难事,都可以去阳谷县向他求助。相公,不如末将带兵护送你退往阳谷县,有西门大官人相助,相公你可以在阳谷县设置临时治所,召集全府义兵和外州援军,剿灭贼寇,收复这府城。”
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