济州城内,知府高廉哪里料到自己派出去押送梁山泊贼寇重犯的于统制和五百精兵在出城十多里后,就全军覆灭,晁盖等一干朝廷重犯已经逃之夭夭。
安乐村的村民全被公孙胜蛊惑,齐心协力地掩盖了道路上官兵死亡的痕迹,随后就全部拖家带口地离开了村庄,分不同方向朝着河北相州林虑县而去。
官道上的血迹都被村民们铲掉了,所以往来的行人只是对安乐村家家关门闭户稍感诧异,哪里知晓村庄里藏了许多官兵尸体。
莫说是村民,就是乡里的里正都追随公孙师尊走了,怎会有人给济州城通风报信。
直到第二日,有周边乡里的村痞泼皮来安乐村赌坊关扑赌钱,才发现村中的异常。泼皮破落户们见村中无人,欲破门顺手牵羊,结果在房间中发现了许多官兵的尸首,这才吓得屁滚尿流地报了官。
当知府高廉得到消息,带着兵马赶来时,已经是次日的午后。
济州城的公人们一番点检查勘,发现押送晁盖等梁山泊贼寇的官军全部遇害,只少了济州城三都缉捕使臣何涛和一干朝廷重犯。
知府高廉得知结果后,看着手下爱将于直的尸首大发雷霆,立即调集军马四方追赶,捉拿何涛与梁山逃犯。
特别是逃往淮阳军的徐州方向,成为了官军围追堵截的重点。
然而晁盖、公孙胜等人早就日夜兼程出了济州地界,消失得无影无踪,却让无头苍蝇一般毫无头绪的官军去哪里拿人?
高廉此番才挂帅上任,就走脱了梁山泊强盗要犯,当真是流年不利,让他心中叫苦不迭。
见派出去的各路官军都空手而回,高廉知晓此事事关重大,终究是纸包不住火,不敢隐瞒不报。
没奈何,高廉只得上奏朝廷,将走脱晁盖等钦犯之事的责任都推到济州旧有官吏缉捕使臣何涛的头上。
高廉上书说此贼早就与梁山泊强盗内外勾结,济州历任知府不察,以至于高廉初来乍到,误用了何涛押送钦犯,被他救走了贼首晁盖等人。
高廉自认失察之罪,向朝廷表示要立即开拔淮阳军剿灭梁山泊贼军,以此戴罪立功。
在给朝廷上报的同时,高廉当然是先快马给哥哥高俅去了密信,让他提前知晓自己出的这个纰漏,在官家那里多多美言,为自己开解。
另一面,高廉也给周边各州发出了海捕文书,让各州通缉何涛与晁盖等人。
只是,这河北、京东路各州,许多是宰相蔡京和太尉童贯派系的,他们是否会尽心竭力帮高廉搜捕逃犯,实在是未知之数。或许有的知府正泡着龙团飞雪茶,在笑看高廉的这幅灰头土脸模样。
东平府知府程万里是最早得知高廉丢失了晁盖等要犯的人,他心头暗乐,一面吩咐王俊加强戒备,当心晁盖等人杀回梁山泊,一面派人去济州城打探消息,准备文牍,写好锦绣文章,分头上报朝廷和太尉童贯。
那高唐州知府高廉想要推卸责任,将对何涛失察之责大半推到前任的头上,程万里可也不是吃素的,当然要准备与高廉唇枪舌战,好好理论一番。
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