与朝廷派兵遣将征讨梁山泊时地方官吏们相互掣肘、拆台不同,此时的登州城知府衙门内,都是支持联金伐辽之人,酒宴气氛十分和谐。
在主人王师中的殷勤招待下,西门庆与赵良嗣等人都尽兴而归。密使赵良嗣临别前得到西门庆倾力相助的承诺后,欢喜地去了,仿佛成功指日可待。
此时只有西门庆知晓,等待着这赵良嗣的,绝非一片坦途。
两日后,当平海军指挥使呼延庆准备好渡海的船只后,赵良嗣、马扩踏上了渡海北上的出使之路。
西门庆也带着焦挺、乔郓哥、王义等人,坐着自己家的海船,装运着印刷的女真文书籍,跟在平海军的战船后渡海北上。
一路顺风顺水地绕过沙门岛,向北驶入了金国水域,使节团在苏州关外的铁山港登陆。
使节团上岸之后,赵良嗣与马扩带在身边的有五十余人,西门庆身边带来的却有一百多人和大包小包的许多包裹,看上去更像是来金国做买卖的生意人。
一行人在码头上雇佣了骡马,收拾妥当后,就浩浩汤汤地径投苏州关而去。
因为西门庆有大金国御赐金牌商人的身份,并且与苏州关守将余里有良好的私人友谊。秘密使者团在西门庆的带领下畅通无阻地就入了苏州关。
苏州关的金国守将合厮罕猛安余里见到多日不见的西门庆后,当即上前给了西门庆一个热情的拥抱。
虽然早已听闻西门庆大官人在金国神通广大,但当真见到金国守将与西门庆大官人如此亲密无间时,赵良嗣的心中还是对同行的西门庆钦佩不已。
看来,马副使当真是做了一个十分英明的决定。有了这西门庆大官人之助,此番北行与金国女真人谈判,必定大有斩获!
一路上在悄然观察赵良嗣的西门庆自然也是看到了赵良嗣的神情。西门庆心道,本大官人可是无利不起早的人,你这厮想坐享其成,不给本大官人好处,那可是实难如愿。
与苏州关守将,合厮罕猛安余里话别后,西门庆带着使臣团到达曷苏馆,再次见到了曷苏馆都勃堇钩室。
钩室得知与西门庆一同前来的是宋国新派遣的外交使臣时,设宴热情款待了赵良嗣一行使节团,并立即安排了两百人马作为使臣团的护卫。
在酒宴上,钩室告诉西门庆等人,此时金国正在北方对辽国上京道发动攻击,金国完颜斡鲁统帅的南方军团则是在击败辽军之后,用疑兵牵制辽国中京道和南京道的军马,没有再发动大的战役,钩室因此引军回到了曷苏馆修整。若非如此,此番西门庆北上也难见到钩室本人。
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