蒋敬被西门庆突然问了一句意想不到的问题,不由得一愣,紧接着,他就拱手答道:“小人不敢欺瞒大官人,为因小人是待罪之身,方才实在是食不甘味,只胡乱填了下肚子。究竟吃了些甚么酒肉,小人都不记得了。”
西门庆闻言笑道:“蒋敬,你还是心思太重。身为江湖好汉,当笑对生死。脑袋掉了碗大个疤,该吃就吃,该喝就喝,怕它作甚?”
蒋敬羞红了面皮答道:“大官人教训得是,小人惭愧。小人斗胆敢问大官人,欲如何治小人之罪。”
“蒋敬,你虽是一介落科举子,未曾亲手害过百姓的性命。但你在黄门山落草为寇,后又上了梁山,先后辅佐欧鹏、宋江二贼作恶,也算是助纣为虐,罪不可恕。此番落在我的手中,本是要将你与那狗贼宋江一同交给官府问斩的,但有一人曾为你求情,要我抓住你后留你一命。是以,我欲给你一个改过自新的机会。”西门庆说道。
蒋敬一听西门庆有宽恕自己之意,急忙整衣谢道:“小人罪孽深重,多谢大官人手下留情。敢问大官人,是哪位恩公向大官人说项求情,免小人一死?小人欲向他当面谢恩。”
“哈哈哈~蒋敬,你口中的恩公,正是你黄门山的兄弟,九尾龟陶宗旺!陶宗旺兄弟现在我的麾下效力,他顾念当年与你之间的情谊,在战前特地向我求情,务必留你性命。”西门庆对蒋敬说道。
“陶宗旺兄弟?他、他如今可好?大官人,陶宗旺兄弟可是在这登州,小人能见他一面么?”蒋敬又惊又喜地问道。
在黄门山的四个头领中,“摩云金翅”欧鹏与“铁笛仙”马麟一个是守大江的军户出身,一个是小番子闲汉出身,都是江湖经验丰富,自有主见之人。他们二人对“神算子”蒋敬这个读书人是敬而不亲,不及陶宗旺与蒋敬之间的友情。
陶宗旺是个不识字的农夫出身,只有一身蛮力,自黄门山时,就多得蒋敬的指点,与蒋敬之间的关系可谓最为亲密。
然而自从祝家庄之战与陶宗旺失散后,蒋敬就再无陶宗旺的音讯。
虽然是蒋敬见宋江对陶宗旺起了歹意,提示陶宗旺脱离宋江的梁山军。但这些年来不见陶宗旺与自己暗中联系,蒋敬还以为陶宗旺早已死在乱军之中。
如今突然听闻陶宗旺还活在世上,并且托庇于实力超过梁山泊的西门庆大官人,蒋敬当真是喜出望外。
与此同时,蒋敬心头一动,明白自己的前途在哪里了。
西门庆盯着蒋敬,见他对陶宗旺的情谊不似作伪,就对他说道:“不错,陶宗旺兄弟投靠我之后,被我安排在这登州西门庄。不过,这段时日陶宗旺兄弟却不在登州,而是在渤海之北的金国婆速路。我在那里有一个新的庄园,陶宗旺兄弟在那里负责建造城寨。你要见他,过几日随我渡海去婆速路吧!”
“西门大官人,小人谢过不杀之恩。既然陶宗旺兄弟已经投于大官人麾下,小人斗胆,愿洗心革面,投奔大官人为一马前卒。只不知,大官人可愿给小人一个赎罪的机会?”蒋敬突然跪倒在地,对西门庆毕恭毕敬地问道。
“蒋敬,听闻你善于书算,江湖人称神算子。我这里备有算盘与算筹,你且起身,与我算一算这几笔账目。”西门庆递了一页纸给蒋敬。
“小人遵命!”蒋敬爬起身来,将那页纸放于桌案上,拿起算盘,“噼噼啪啪”地拨打起来。
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