河北沧州,知府衙门里,沧州知府杜充正在设宴管待一个重要的客人——河北山东鼎鼎大名的阳谷县豪杰西门庆。
酒席上,“美髯公”朱仝、“没面目”焦挺、“蒋门神”蒋忠三人也围坐在一起作陪吃酒,众人推杯换盏,好不快哉!
西门庆一行人从雄州东行来到沧州后,在自己的庄园里歇息了一日,留下段景住与岳飞几人继续操练兵马,自己带着焦挺与蒋忠二人进入沧州城,拜访了沧州知府杜充。
西门庆的突然造访,让杜充大喜过望,他让夫人带着小衙内出来拜见过救命恩人西门庆后,立即在府中设宴盛情款待西门庆。
沧州知府杜充也是一个有野心之人,他与雄州知府和诜一样,都想趁着朝廷此次北伐建功立业。
由于杜充他们的顶头上司,河北、河东宣抚使童贯选择驻军在雄州,让雄州知府和诜占得先机。
得知和诜被太尉童贯任命为伐辽军副都统制后,杜充羡慕不已,也在琢磨怎么才能参与接下来的大战,让朝廷和童太尉见识他的才干。
杜充一面给太尉童贯上书,为伐辽出谋划策,一面让心腹爱将朱仝整军备战,随时等候调遣。
恰在此时,西门庆到访,在杜充看来可是增加了一大助力。
当初西门庆运筹帷幄,帮助东平府知府程万里剿灭梁山泊数万强盗之战,杜充也是积极配合,派遣朱仝领兵前去参战。
所以,杜充、朱仝二人深知西门庆之能。
况且,西门庆与杜充在沧州也多有合作,那柴进的庄园如今为西门庆占据,“蒋门神”蒋忠在杜充的默许下训练了一支数千人的私兵。
如今西门庆来了,杜充正好与西门庆商议,请他和蒋忠出兵助自己一臂之力。
众人在酒席上话了一些家长里短后,很自然地就谈论到如今朝廷的大事,宋辽边境即将爆发的这场战事。
杜充直言不讳地对西门庆说,希望西门庆兄弟能够如同辅佐程万里那般,帮助自己在伐辽之战中建功立业。
杜充说,自己知晓西门庆没有在朝廷求取功名利禄之心,因此此番合作,杜充只要得胜之名,可让西门庆占得胜之实。倘有缴获,任西门庆先取。
西门庆听了,心中暗自腹诽,程万里可是把女儿都托付给本大官人了,我才帮他剿灭了梁山泊强盗。你杜充又没有女儿可以嫁给本大官人,也要我倾力相助?
若非本大官人的利益在这沧州,我可未必会在乎你的死活。
心中调笑了杜充一句,西门庆却是笑容满面地对杜充说道:“仁兄相邀,小弟敢不从命?
实不相瞒,小弟来这沧州宋辽边境,本就为两国大战开启,前来襄助仁兄一二。
小弟在这沧州也有好大的产业,倘若沧州有事,小弟的损失也不小。
因此,小弟会领军帮助仁兄守好这沧州,不让辽军南下。”
杜充听了,倒吸一口气,皱眉问道:“以西门贤弟言中之意,我大宋十万大军不能攻下燕京,反会惹得辽军南侵?愚兄正欲领兵去雄州参战,若依贤弟所言,我当加强沧州守备,以防不虞?”
“小弟正有此意!仁兄,小弟此番乃是自雄州而来,特地观瞻了西军的军容。西军大部皆是步军,在这平原地带作战,绝非契丹骑兵的对手。如我所料不差,不出几日,宋辽两军就会发生大战,西军会重蹈太宗朝高粱河之败。”
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