第三百二十四章桐城
张献忠赶紧让人放行,来回回进城后见到张献忠,说了被陈燮追上一通好杀的事情。在张献忠这里,老回回看见了过天星,这家伙居然跑的也不慢,先一步逃到了庐江,还带来了五千多人一千多人还是骑着牲口的。马不多,架不住驴子和骡子有不少,都是半路上抓紧时间抢的。两边一起商议,该何去何从。这一次张献忠都不好意思让这两货继续垫背了,决定一起南下,偷袭桐城,沿途多抢牲口。张献忠定下规矩,只要偷袭失败,立刻放弃围城。
再次上路,三股人马合起来也只有三万多人了,陈燮追的太紧,无法裹挟民众。但是张献忠还是决定要利用民众,把粮仓打开,让民众去分粮食,继续制造庐江城内的混乱,让陈燮在庐江耽搁一阵也是好的。
一早起来,听说庐江已经丢了,陈燮无语至极。倒不是说同情庐江人民,而是莫名的蛋疼。当着何显的和一帮属下的面,黑着一张脸用正义的表情开骂:“一群误国的混蛋,老子距离庐江不足五十里,一个县城两天都守不住?”
一番话,陈燮在众将的心目中,树立起一个忠君爱国,却不被君主和大臣所喜的忠臣良将的形象。本来嘛,登州营打了那么多胜仗,朝廷一点实际的都没给。也就是老爷如此愚忠了,换别人早就三天打鱼两天晒网,装个样子就行了。哪会这么辛苦的追击流寇。
“好了。不说了,都回去正对,上午八点出发。”陈燮当然不会忘记让人给张国维送信,表示流贼过江的威胁已经解除,他正在率部追击。信中陈燮抨击庐江官员的无能,两日都守不下来,不然庐江人民也不至于被流寇肆虐。
中午的时候,陈燮赶到庐江,这一次进城休整了。登州营刚进城,正在吃大户的百姓一哄而散。有的躲回家里。闭门不出,有的从四门逃散。登州营秉承秋毫无犯的军纪,进入庐江之后,立刻四处戒严。安抚地方。安葬了被杀的知县赵世炎一家。在庐江待了两天。地方秩序恢复稳定之后,陈燮继续南下。
二月初五,张献忠围桐城。此刻城头上。两位青年儒生并立,望着城外流寇,表情淡定,一个手持弓箭,一个扶着腰间长剑,侃侃而谈。
“听逃难的百姓说,登州总兵陈思华救下了庐州,又往巢县去了。想来是张国维无能,恐流贼过江,下令让陈思华往东。”手持弓箭的孙临,面带不屑的说话。读书人评论官场,素来毫无顾忌。孙临属比较另类的读书人,喜欢武艺,开的强弓。身边站着这一位,是他的大舅哥方以智。
“传闻登州陈思华有藩镇之像,朝中那帮大臣弹劾他的奏折都能压死人。日前在南京,复社诸君各执一词,有的说陈思华鹰视狼顾,日后必然步晚唐藩镇后尘。有的说陈思华文采风流,士林出身,所谓藩镇之名,不过是朝中奸臣嫉贤妒能。朝中奸相当道,中原百姓离乱,我辈当次乱世,当挚大旗而守桑梓,以死报国。”
方以智一番话慷慨激昂,作为桐城大户,这次守城的事情,他家出了大力气。流贼和缙绅之间有不可调和的矛盾,一旦城破,必然是家毁人亡。作为明末的有识之士,这俩倒是比较有血性的文人。属于比较难得的类型,少的可怜的那种。
“流寇上来了,看我的。”孙临看见流贼扛着简单的器械,开始攻城,跃跃欲试。方以智则笑道:“当心点,我去四处看看。”说完带着十余家丁,在城头来回巡视,给民壮打气。
流贼以蚁附攻城,必先填护城河。数千被裹挟的流民,以沙袋填河,城头上以虎尊炮,弓箭射击,奈何火力有限,流贼进展很快,不过一个下午,护城河就填的差不多了。看看天色渐晚,流贼退下以待明日再战。
夜晚,张献忠等人得知陈燮进了庐江城,二话不说打包上路。这一次两边再次出现争议,张献忠主张往安庆府杀过去,老回回和过天星认为还是往舒城方向走,然后进入大别山区,免得被陈燮的骑兵追的屁股冒烟。
两边相持不下,最后决定分道扬镳,老回回和过天星往西走,张献忠往潜山而去。
次日一早,晨雾还未散去,城头上的两位亲戚,就被滚滚如惊雷的马蹄声惊动了。还在惊慌之中的桐城,自然是城门紧闭,准备作战。这时候城下来了一骑,站在护城河边高呼:“登州营南下剿贼,星夜南下,还未吃饭,还请桐城父老提供些米面,我们付银子。”
方以智和孙临面面相觑,都是一副吃惊的样子,异口同声:“来的好快。”
城内县令闻讯也到了城头上,问清楚之后,环顾四周道:“为防流寇诈城,欲遣一壮士出城,一探究竟。不知何人敢往?”孙临觉得县令太过小心,正欲说话,被方以智拽了一下道:“谨慎一点是对的,搞清楚了没错。”
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