一场雷阵雨,伊尔门湖得到了大量的水,这沃尔霍夫河的水流明显变得有些湍急。
吃了一肚子淀粉食物的年轻人巴不得有一些消耗体力的运动,划桨再合适不过。
岸上,里古斯佝偻着背,拄着拐棍,在薄薄雾气中目送罗斯大军暂时的远去。
莉莉娅站在父亲身边,痴痴地望着远去的船只,此刻,她的心已经归属于丈夫。
“真是想不到,你仍是一个女孩。”里古斯有些不悦,“明明已经经过了婚礼。”
“爸爸,卡威他有自己的原则。”
“原则?奇怪的原则。莉莉娅,你应该清楚自己的任务,给你丈夫生下一个男孩,去撺掇他给我们弄到更多的金属器具。”
“哦。”莉莉娅轻轻勾下头,如今的她也不得不接受自己是工具人的现实。
婚姻,不就是一种交易么?莉莉娅的眼眸瞥向正被自己母亲喀娅拉扯着小手的妹妹斯维特兰娜,这孩子虽然仅有六岁,对于白树庄园她也是一样工具可以保证庄园人民绝对安全的工具。
里古斯嘟囔道:“他们已经远去了,走了吧,孩子们,我们回家去。莉莉娅。”
“是。”
“你也做好准备,很快你就要离开家了。作为父亲,我能给你一些故乡的礼物。到了你丈夫的家里记得听从他们的话,做一个好女人。”
离开故乡,过上顿顿吃鱼肉、海豹肉的生活,听得同族的佩拉维娜姐姐说明,那样的生活并不算糟糕。她抱以忐忑的心,紧跟在父亲的身后,回去了。
白树庄园的人们继续做着自己田间地头的工作,对于他们,只有全年的几个节日才可称之为休息日,其他的时光他们都要用在想方设法获得尽可能多的食物。
一些庄园的男人羡慕罗斯人的生活,仿佛只要足够强壮,就能把弱者抢掠一番,过上不用工作就能衣食无忧的生活。
当然,他们没有强壮的肌肉,更缺乏金属的武器。
他们看到的也只是一个狭隘的表面,不知道一个战士在成长的过程充满了危险,死亡可能突然到来。
另一方面,罗斯人的二十条船摆成一字长蛇阵,浩浩荡荡沿着河道前行。
当雾气完全散去的时候,人人都能看到前方的开阔地。
那就是人口众多的松针庄园的农田,更远一些的地方则出现大量的木屋。
奥托扭过身,面对自己这条船的所有划桨手:“兄弟们!松针庄园到了。这一次展现你们的勇武,让那些蠢货见到你们就吓得跪下了。”
“首领,他们真的会下跪吗?”一人突然高调问道。
突然另一人反驳:“蠢货,你把剑拔出来,哪个傻瓜会不下跪。”
很快,长船里充满欢声笑语。
可是,和他们的快乐相反的事,松针庄园的农夫们见到这样一支船队,当场吓得四散奔逃。
诺夫哥罗德的确的确住着二十万人,只是最有权势的团体都住在伊尔门湖附近,这一带人口累计也才三万多人。大部分的庄园藏在密林里,他们难以得到伊尔门湖的馈赠,却能利用大大小小流入大湖的小河溪流的资源。
十七万人住在偏远之地,他们形成大量数百人为一个群体的小型庄园。
想要收取这些人的贡品,实在是个麻烦事。
奥托的时间有限,他明知仍有大量庄园因为地处偏僻不好收贡品,索性就不要指望那些人的贡品。
收贡品当然要瞄准最具财富的,今年,自己可是要好好敲诈一番松针庄园。
船只开始靠岸,罗斯人非常熟练的下船,再用缆绳将船只推上岸。
手握长剑的奥托,剑锋直指庄园首领之家:“兄弟们,跟我走!记住我说过的话,快点行动!”
罗斯人纷纷卸下后背的盾牌,盾带在左手,他们的右手纷纷握住各自的武器。
瞧瞧他们全副武装的样子,这哪里是来收贡品的?分明是来砍人的!
一切酷似在白树庄园发生过的那样,松针庄园的居民或是躲在自己家里,或是带着全家人不管不顾自家的细软,撒丫子跑向树林避难。
还有人划着独木舟进入大湖,意图藏匿在芦苇丛中。等到罗斯人的风波消停后,再回归正常的生活。
对于他们,罗斯人就是真正意义的瘟神,惹到他们不高兴,结果一定是灭顶之灾。
他们为何有这样的想法?原因也非常简单。
松针庄园也不是一瞬间变得强大,他们的发展经历了一个漫长的过程。
他们根本没有所谓的历史记录,关于自身的过去,也是人们的口口相传。
其实,松针庄园在二百年前的斯拉夫民族东迁就已经存在。他们以一个大型社团的姿态进驻到伊尔门湖,以强大的实力夺得了现在的位置,也就是所谓伊尔门湖进入沃尔霍夫河的湖口。
他们有着最多的人口,除此外,唯有沿湖居住的一批庄园人口在千人以上。大量的小庄园始终保持着数百人的规模。
松针庄园完全有能力宣布他们就是这片区域的王者,事实上他们也确实这么做过。
结果罗斯人的大军来了。
往事的亲身经历者已经作古,他们还是留给子孙一场关于可怕战争的记忆。
难道诺夫哥罗德人必须缴纳贡品?他们首先选择的是抗争,因外敌的存在,众多庄园团结在松针庄园周围。
古代斯拉夫人打仗就是男人女人齐上阵。他们的精锐人员带着青铜或铁的武器,其他人纷纷使用石矛和石锤。
武器虽是简陋,他们反抗入侵的精神可歌可泣。
只可惜,奥托的先祖们一出手就是六百人的庞大队伍。如此多的兵力当然不是沿着河流漫无目的的乱转,因为罗斯人的开拓者早早知晓了诺夫哥罗德的存在,当摸清了对方的底细,罗斯人发动一场征服战争也就变得顺理成章。
奥托也是从自己老死的父亲那里获悉关于过去战争的往事。
那是罗斯人与诺夫哥罗德人的战争,六百名战士大战数倍于己的敌人。
诺夫哥罗德的男人和女人,他们带着自己的武器进入战场。他们虽是英勇的,却严重缺乏组织,不过是一群乱糟糟冲锋的狂人,渴望单打独斗。
结果当然是残酷的。
高大强壮又都披甲的罗斯人,一场战斗至少砍杀了诺夫哥罗德庄园联军的五百人,自己的损失微乎其微。
从那个时代起,罗斯人可以自称,自己已经是诺夫哥罗德的王者。
罗斯人从未打算亲自统治这里,到了奥托担任首领,他仍无意占领此处。
但是,罗斯人必须维持着自己的权威,现在的奥托已经带着自己的大军兴师问罪,直扑庄园长那被高大木栅栏围起来的家。
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