奥托没有处死他们,可他们也不好过。所有的货物和钱财都被没收,其全家人皆被贬为伐木的奴隶,将被发配到遥远的地方劳作劳作长达三年!比如说发配急需劳动力的新罗斯堡。
留里克对这份惩罚标准虽然感觉有些不妥,一想到惩治若不严厉,他们是否觉得罗斯堡其实是个想来就来想跑就跑的好地方,他们可以使劲赚钱却不用交税?岂不是说罗斯人丧失了关税权?
往大了说,这种逃跑行为就是对罗斯的巨大伤害,给予强力惩罚是必要的。
至少罗斯人没有斩杀这些逃税者,此杀鸡儆猴的做法,实质上的震慑了那些有意逃亡者。是啊,留里克想到去年自己家族就是优柔寡断了一点,让一些逃税的家伙,赶在冰雪没有融化前,带着赚到的货款悄悄溜走了。就梅拉伦信使提供的冰原跋涉的案例,留里克现在可不觉得去年逃跑的商户真的会冻死在冰原。
约定的收税之日就是今天,奥托在亟待下水的阿芙洛拉号前,召集所有的商户。
来着有三百余人,他们皆是商户一家之主。
自从有企图逃跑者被抓获,就再无人逃跑。只是那几户人家的财富尽数被没收,想到罗斯战士气势汹汹的模样,大家到现在仍是心有余悸。
他们变得唯唯诺诺,只想着赶紧把钱交了保得一个平安。
这不,奥托直接站在船艏,他居高临下俯视所有人,傲慢的说:“你们在我的领地赚了太多的钱,就必须缴税。在过去的一个冬天,所有的商人都赚到了大钱。那么,你们必须缴纳更多的税。”
奥托不想再说什么废话,他现在只想拍拍手,宣布一场表演的开始。
接下来的一切,都是一场戏剧。
留里克,他身着华丽的服装,在十多名精壮战士的陪同下,站在了一众一样打扮很华丽的商人面前。人人都见过漂亮的留里克,他的脸依旧是那样的洁净,就是明眼人不经意间注意到他的门牙少了一颗。
“开始吧!”
高处的奥托吼了一声,人们还不知道发生了什么事,只见一个身材肥硕的胖子,他也是一身的华服,尤其是头顶的绒帽上海插着两根绿色的羽毛(以前高价购买的孔雀翎),此人是古尔德无误。在其身后,还跟着多个小胖子,不必说,这都是一个家族的崽子们。
越是肥胖,越是证明了这个家族的富有。商户们也不是傻瓜,他们都知道这个家族近几年做的就是狗腿子的事。他们嫉妒古尔德家,恨不得自己也来做一介狗腿子,好在罗斯首领这里捞到大钱。
一些古尔德豢养的佣兵,合力拎着两个大木箱子。他们故意走得很慢,以令焦急的商户产生浓厚的好奇。
他们的眼神纷纷聚焦于那沉重的箱子,恍若里面的东西沉重得难以用言语形容。
佣兵也是在演戏,他们将箱子卸在留里克面前,故作极度疲惫,那严重的喘气声好似刚刚打完仗。
古尔德刻意大声恭维道:“伟大的罗斯首领,被伟大的奥丁祝福的留里克,这就是我古尔德家族奉上的今年的税负。按照契约,我奉上今年的两万枚银币,以感谢罗斯部族为我的家族提供的安全与稳定。”
古尔德本人就是在透露一个原则,所谓这税款可不是白交的,他相当于购买“罗斯人安全保障”的款项。
税款多达两万枚银币,明确的数字惊得在场的商户无不惊讶震颤。他们不仅是震惊这税负如此之高,也惊讶古尔德家居然把生意做得这么大。
“很好,现在我要打开箱子。”留里克按照剧本编排说着台词,“我要看到货真价实的银币。”
箱子被打开,白花花的银币立刻吸引围观的商户围过来。
他们是三百余人,就是全部的外来商乎的一家之主,也是掌管财富之人。他们的人数并不算多,所以他们几乎都看到蹲下来的留里克,当场以双手搅动银币,弄出剧烈的金属碰撞声。
这也在留里克的计划中,以此深深刺激他们的心。
“大首领,您觉得如何?”古尔德抬起头问。
“你做的好啊!真是一个诚实的人,但愿,所有的商人都有你这样的诚实。”
瞧这话说的,其他的商户站在巨大的船只下面,一种强烈的压迫感就令大家紧张,现在罗斯人首领暗示了一种威胁。
商户们交头接耳,逐渐开始有人高呼自己立刻拿钱。
越来越多的人扯着嗓子,声称自己也是诚实的商人,被这样的气氛所感染,还有哪个家伙敢说个不呢?
演出很快就结束了,奥托令商户们迅速回去,很快,他亲率一批战士,挨家挨户收取他们的税款或是抵税的货物。为了收税工作能快点行动,他任命自己的侄子阿里克、老伙计哈罗左森等人,也带着弟兄们分头收税。
这几乎演变成了一场“掠夺的盛宴”,固然收取的是价值相当于三万枚银币的货物和钱,收税人趁机多弄到一点好处也是正常的。商户无人反抗,他们宁可多拿一些钱财打发走这些收税人。其实他们也却无反抗的必要,一来反抗是找死,二来他们从一开始就知道罗斯人的税收政策,能来着皆是有些底子的商人,仅有一磅银子的税他们都拿得出来。
税收工作极为顺利,最终仅有两天时间就全部完成。税金的货币陆续搬到祭司长屋,抵税的货物则搬到留里克兴建的仓库储备着。
留里克携佣兵,第一时间高高兴兴的将装满银币的两个大箱子搬到祭司长屋,再搬进储存财富的那个房间。
他顺便探望了一下维利亚,老人家的情况依旧糟糕,但表面上看不出她的痛苦。如果说无疾而终是一个人的幸运,当她看到自己所守护一辈子的东西有了明前的巨大前途,带着希望离去,是否是更大的幸运呢?
维利亚极度的衰弱,清醒的时候思维依旧缜密。
她确定了今年的启航大祭祀的时间,它被定在儒略历的四月十五日。
日子已经非常近了,这不露米娅已经不停的在祭司长屋走动,不停背诵着今年的祭祀祈祷词。
当然,今年的启航大祭注定不一般,阿芙洛拉号就在这一天下水。
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