也许是神灵听到了人们的祈盼,就在快到夏至日之际,风雨终于有了消退的迹象。
多日以来人们依靠着之前捕捞的鱼获度日,人们在艰难挣扎,甚至被迫饿肚子。但那些买到麦子的家族,他们反而在大口吃麦粥。
拥有权势的大家族,他们的生活并未遭到多少困难,而且他们已经在自己的家族、依附居住的人群里挑选远征的战士,以及,一名“伟大且高尚的人”。
何为“伟大高尚”?他们认为是这样的,将自己的生命献祭给神灵,灵魂就会直接升如阿斯加德,之后经由女武神甄选,倘若没有得到进入瓦尔哈拉的资格,那么“伟大高尚”的灵魂也能化作阿斯加德的居民。
这群巴尔默克人,他们对于祭祀、对于死亡的观念,与住在梅拉伦湖的梅拉伦人有着很大的不同。
把奴隶谨献给奥丁?呸!奴隶的血只能祭祀海怪。所谓海怪有着饕餮巨嘴,怪物制造巨浪只为吃掉落水者,如果献祭奴隶提前满足海怪,航行者准能保平安。
不过如若以高贵的灵魂祭祀奥丁,大神一定会压制住海怪,令其不敢造次。
巴尔默克的民众是单纯的,他们朴素的世界观里认为此乃世界的真理。每个家族只能选出一个人以命敬神,明知是个死,仍有一批人争相报名。
这一情况也发生在马格努特的家族内,一些依傍其家族的民众中一名壮汉脱颖而出。
那是一位健壮的青年男子,此人武装一番完全可以训练成一名“铁人战士”,成为战场上砍杀无双的猛人。可惜,他居然要欣喜地献祭自己。
这是本地巴尔默克人的化,留里克不想多嘴。毕竟杀向不列颠抢掠兼顾探险,此乃自己的主张。如果他们因此自我献祭而死,自己有着莫大责任。
风雨理应结束,户外的世界之昏暗令人窒息,诺伦意味着留里克睡觉,几天以来高强度的摆弄笛子,她的腮帮子实在难受。
突然!一切来得毫无预兆!
大地在震动!
留里克攥着诺伦一跃而起,“该死!这个地方还有地震?”
他拉着诺伦的胳膊冲到大堂,此刻马格努特已经苏醒。
“都别慌张,没什么大事。”马格努特竭力安抚自己的家人,以及那些仆人奴隶。户外仍是小雨,晦暗的世界一片凄冷。
木门已经打开,马格努特最后说道:“大地在震颤,我们的房子非常坚固。不必担心,倘若有坍塌的危险,我们就立刻冲出去。这一定是奥丁降下的新考验,放心,一切都会过去。”
留里克心里在暗骂,这个马格努特对地震的风险一无所知。什么事情都推诿到神的责罚与考验,虽然是朴素地解释了事情,但这分明是迷信。
事实的确如此,留里克也只能继续攥着诺伦细嫩的胳膊,他保持着警惕,以便在发生祸事之前第一时间带着诺伦跑路。
但是,这并不是地震!
大地的震颤结束了,时间实为极昼,致密乌云使得天空晦暗,长舒一口气的人们继续他们的休息。
可对于一些人,一切都结束了!
多日的阴雨终结了,虽然太阳处于若隐若现状态,雨是彻底停了!
来自北方的寒风吹散了夏季的温暖,气温似乎要降到冰点,留里克又裹上了皮革外衣。
马格努特站在愈发干燥的户外,他望着天空哈哈大笑,因为夏至祭祀可以如期举行了!
但是,五艘长船划桨抵达巴尔默克的母港,人们在震惊中看到登岸者简直是一群斗败的攻击,他们对遇到的人奔走相告。
一个骇人的悲怆消息开始在港湾传开!
“是东南方小绵羊峡湾的人们!他们的领地发生了山崩!他们豢养的绵羊全部被埋在漆黑的泥石流中!大部分人都死了!整个定居点已经崩溃!”
现在破案了,原来那场隆隆巨响是一场可怕的泥石流。
恐怖的消息引得大量族人划船一探究竟并试图救援。
而留里克也在极度震撼中,带着诺伦和自己的全部手下登上一艘长船。一百多条船只奔向所谓的“小绵羊峡湾”,人们希望事情没有那么糟糕,然而当他们抵达浑浊的小湾海域,见到的可是一片狼藉的景象。
一座五百多人的定居点,此地本饲养者多达一千只绵羊,这里的人们本是相对其他人日子更好过一些,偏偏遭遇山崩泥石流,一切都结束了!
留里克瞪大眼睛,身边的诺伦知乎胳膊疼。
“留里克,我的手腕都要被你捏碎了!”
“对不起。你瞧,这个定居点,他们全都完了。”留里克没有悲伤之感,他心里有的只是纯粹的震撼。
他的人与马格努特家族同在一艘长船,人们皆投以错愕的表情。瞧瞧这严重的事态,漆黑的山石淹没了所有的房舍,放羊的临海牧场被与淤泥覆盖。
其实,这些死去的人们在此定居之际,一开始是利用这里的优秀牧场,他们从未想过此地土地肥沃一些的背后,是其地基的不牢靠!一场狂暴的风雨带来灾祸,一切都结束了!
须臾,一艘长船向马格努特靠拢。
是巴尔达的船只。
“首领,你瞧啊!看来我们的远征,老戈尔姆是没法参加了。”
马格努特绷起嘴摇晃脑袋:“他们都死了,他们没有抗住奥丁的挑战。”
“我和其他几个兄弟商量一番,那些逃离灾祸的人们,我要把他们收编进来。”
马格努特点点头:“好歹我们和老戈尔姆兄弟一场,咱们兄弟把他的遗民收编。真是一场灾难,我感觉奥丁在怀疑我们的实力。看来我们必须要用一场胜利向神证明。”
巴尔达心领神会:“本来我打算召集两艘船最多七十个兄弟。我改主意了,我要组织三艘船一百个兄弟。”
“那我就组织二百人。我们组织一支军队,至少也得有一千人。”说着,一脸严肃的马格努特一把将留里克拽在身边:“我的女婿言语上直接称儿子会带领咱们的军队远征不列颠,我们必会取得胜利。到时候我们把旧神庙盖建一下,弄来金银供奉奥丁。再说了,这场远征,我女婿是被奥丁眷顾的人,只有他才会带领我们取得必胜。”
凝望着留里克那干净、俊朗又一丝不苟的脸庞,巴尔达看到了很多。他透过留里克的眼睛,确定这位少年的双手必然真的沾染大量敌人的血,此子俊朗外表下的确隐藏着大英雄的灵魂。
巴尔达点点,质问留里克:“我的小兄弟,做好准备带着我们巴尔默克勇士取得胜利了吗?你知道的,我们可是同盟。”
“当然!”留里克直言反问:“你的组建好军队了吗?”
“几天直接,一百个勇士!”
“很好!让你的战士多准备一些食物,多带一些备用武器,还有更多的麻袋。”
巴尔达点点头,他已经明白,留里克这个来自罗斯的崽子,此刻已经在筹划大量战利品的搬运问题了。一番平淡之语,真是提气!
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