留里克顾不得其他人,他急匆匆走去,双手抚摸着马鬃,比划着马匹肩高与自己肩高,这一比不要紧,想不到彼此没有明显差距。
“啊,这些马好高大呀。他们……都是卖马的?”
“是。”梅德韦特急忙回应。
留里克的双眼都盯着马,头也不回地说:“把他们都放了,统统给我带到罗斯杜马。这些马我全都买了。”
“可是大人,地上的马粪他们当负责。”
“所以就因为这个,你把他们抓了?”
“正是。”
“也是,敢在道路上遗留粪便,必须罚,即便那是马粪。这笔账先算着,我要好好会会这些商人。你们把马粪铲到排水沟里,就此解决。”
如此,一脸懵的萨克伊才重新站起来,他已经被卸下啦完全的武装,也不得不承认一件事,那位留着金色马尾辫的青年,就是罗斯公国的最高统治者。
留里克早就看到了挺着大肚子的卡洛塔在场,比起自己的这个女人,十匹骏马的存在过于亮眼了。
卡洛塔微微瞥着嘴,她就默默看着也懒得插话。
须臾,留里克可算前来亲和地搭讪些言语,理所当然也询问一番腹中孩子的情况。
“一切安好,你的这个儿子很快出生。”她如此说。
“的确一切安好。今晚就和我住在一起,你就先一直住在诺夫哥罗德,直到孩子生下来。”留里克心怀好意,也确信斯维特兰娜会完全的支持。
卡洛塔点点头,又指着马客与马匹说:“他们是从名为基辅的南方城市来……”
“什么?”留里克一怔,突然的表情变化吓人一跳。
“怎么了?”
“是什么城市?”
“ki~yev~”卡洛塔念得一板一眼,她的发音非常标准,正是如此留里克的表情就更夸张了,如此再看马客,态度也更加复杂。
“居然是基辅来的商人,如此遥远地方而来。快!他们都是座上宾!今晚摆宴席,迎贵客。”
话语都是诺斯语,和卡洛塔交谈自然是用家乡的语言。一众马客听不懂,似乎兄弟们完全不用担心自己会被罗斯王公伤害。
卡洛塔继续解释了一番,尤其是那些马匹,她特别强调了一番一批骏马对于公国的重要,更提出了自己的卓越见解:“健壮的公牛广泛配种,就能得到大量强壮牛犊。这里有两匹健壮公马,你控制了最多的马匹,很快你会拥有一支健壮的马群,你会非常强大。”
只有少数的精英才能有这番见解,她似乎明白更高深的事情。
留里克思考一番,自己在征讨不列颠的战事里遭遇了骑兵的强劲攻击,罗斯需要一支骑兵,只是苦于现有的马匹不适合乘骑。马客带来的马匹肩高惊人,它们分明是为做战马而生,如此想来马客的目的的确非常不单纯。
难道他们还是受了基辅的斯拉夫人受凉委托,来与罗斯接触的?
卡洛塔轻拍陷入思考的留里克,轻笑道:“想不到你还是更关心马匹。也罢,父亲和母亲怎么样?”
“他们?一切安好,如今忙于逗弄孩子。”
“正好我去拜见他们。你……还是忙你的大事吧。”随即她又看一眼斯维特兰娜,以亲昵的口吻道:“妹妹,我终于回来了。走吧,咱们姐妹说说话……”
因为按照传统北欧习惯法,卡洛塔是奥托的养女,与留里克的关系属于没有血缘的亲姐弟,一样因为没有血缘关系,他们的结合也符合规矩。有了这份关系,卡洛塔与斯维特兰娜姐妹相称也合规,又因彼此不存在所谓争宠的利害关系,关系颇为融洽。
女眷自行离开,留里克好高兴她们的识趣。如此一来自己便能很好地与商人洽谈贸易。
罗斯杜马的议会庭,留里克坐在一侧,所有马客坐在另一侧。
房舍宽敞且更加整洁,打开的木窗令屋舍更加明亮。
留里克赐予他们加了蜂蜜的麦酒一杯,待其喝完直接进入主题。
“你们既然卖马,说出你们的价格。”
“啊!尊贵的大人,我甚至没有自我介绍。”萨克伊捂着心脏说道。
“是吗?你的口音有些奇怪,好在我还能听得懂。说吧,你的名字。”
“我是萨克伊,来自基辅的商人。”
“哦,你的名字是一种猛禽,一种很勇敢的鸟。你们从基辅而来,我知道那个地方。”
“那么,您……”
“我就是罗斯公国王公!”留里克带着笑意睁大眼睛,“这里我的南方大城市诺夫哥罗德,我国疆域非常广大物产丰富,我的军队非常强大,我也有着大量金币和银币。那么,你们所销售马匹的价格呢?”
真是话锋急转,马客萨克伊感慨于年纪轻轻就是极度尊贵之人,他奉命继续:“我有十匹马,两公八母,它们都是非常年轻的马匹,想来这些也瞒不过您的眼睛。他们是非常优秀的马……”
“你在掩藏什么情况吗?告诉我你的售价。”留里克轻眯起眼催促。
萨克伊仍然坚持自己的说辞:“我们基辅人从草原的佩切涅格人手里买到马匹,经历两个月的时间,经历了非常多的艰辛终于把马送到这里……”
“所以,你打算出个高价?你说什么?佩切涅格人?这些其实是那些游牧部族的草原马?”
“的确如此,只是……”萨克伊也情不自禁睁大眼睛,“其实您从一开始就知道这些是优秀的佩切涅格马?您真是圣明。”
“过誉了。”留里克摆摆手,心脏也是狂跳,又说,“你废话很多,只是要表明价格很高有道理?你倒是说个价格,我们再好好商讨。放心,我很有财富,不会被吓到。”
“是。”萨克伊使劲咽了下唾沫:“它们都是好马。公马一匹五磅银币,母马因为能繁育马驹,一匹十磅。”比起最初和卡洛塔谈论的价码引起的不快,他生怕罗斯王公反感不得不降了一点价码,然仍旧是惊人高价。
“就这?”本是洗耳恭听的留里克确实吓了一跳。
“怎么?您觉得太贵了?您有意购买,我们可以再谈谈。只是您也要考虑一下,我们经历了太多的冒险,才把十匹骏马非常艰难地送到您面前。”
“也罢,我知道你们的艰辛。”留里克坦然道:“其实马匹卖个什么价都是你们随口一说。确实,这个价格对于一般人可谓高得惊人,富贵如我,这都没问题。我很清楚基辅的方位,也对佩切涅格人有所了解。我其实尤为喜欢基辅,那里非常温暖土地肥沃,那里的草原奔跑着骏马,草地改造成农田就是最好的黑色田地,意味着麦子的高产……”
留里克情不自禁说了很多,乍一听上去,马客们觉得这次的冒险大发横财已经是板上钉钉,且罗斯王公表现出了极大好感,更声称夜里会举办一场宴席款待兄弟们庆贺马匹交易的大成功。
马客们已经沉浸在发大财的快乐中。
马客也就这点认知,他们根本不知道留里克这番发自肺腑的说辞,分明是对基辅地区充满了野心。
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