老科努松矢口否认:“我敢保证,绝对不是那个男人。”
“为何?何以见得?”
“我一直拍着探子暗中观察,那些贵族和贵族的使者都被观察者,这一点您比我更加清楚,若有问题您早就知道了。”
留里克拍拍脑袋:“好吧,我武断了。那么,谣言是谁说散布的?”
“是几个商人。”
“商人?人抓到了吗?”
“抓到了。”说着,老科努松还露出笑意。
“抓到了?!太好了!”留里克说话间也露出自己的獠牙,老科努松一瞧,就知自己的小主子想干啥。
老科努松继续道:“我派我儿子去调查此事,其实问题很简单,当我们的人亲自去拿人时,那些瑞典商人还在到处传播所谓的神罚理论,抓获他们证据确凿。”
“神罚?荒谬。你信吗?”留里克脸色略带苦笑,等着老科努松的眼。
老家伙也犹豫了一下:“这怎么可能?您被奥丁所祝福,这是千真万确的。依我看就是那几个商人嫉妒,或是……还有别的阴谋。”
“就怕这些谣言已经传得满城风云了!我现在如何继续待在宫殿里陪着我的妻妾,若我不现身公开做一些事,放任这种言论传播下去,这不是自讨没趣?”
“只有蠢货才会信这些。”老科努松急忙强调。
“但本城的智者也不多,还有大量的移民在此。再说今年的雪灾真真切切,大家心情本就糟糕。听着,死于雪灾的大部分是芬兰人,他们若是信了这些可就糟了。你把那些人都控制起来了?”
“连带着他们本人及其妻妾和奴仆,一并被我关押起来。的确不能放任这些恶人,所以……”
来科努松做起了杀头的动作,留里克观之点点头,又示意:“不慌。一斧斩断头颅很轻松,现在我想知道此事是否有主谋。还有,加派人手关注瑞典王比约恩,悄悄听他们的说话,有不利于我们的言论即刻汇报。”
“遵命。”
“现在带我去看看情况。”
老科努松一家子是老罗斯人出身,他们与留里克是利益捆绑,向前追溯更有血缘关系,所谓保护王公家族的利益也是保卫自己的利益。被科努松父子招募的城市卫兵固然有大量来自其他维京部族的男人,这些主动加入罗斯的人需要一个靠山,便直接与新罗斯堡总督利益捆绑。
这就是罗斯公国的统治集团,所以被抓的多达十名瑞典商人,破坏的是整个统治集团的利益与威信。
因为证据足够确凿,当留里克亲自来到关押犯人的木屋,看到了是十名嘴巴要紧麻绳,身上被皮鞭抽得尽是血痕的可怜人。
犯人现在的处境是可怜,留里克也懒得拿正眼瞧他们。
小科努松就在这里,昔日有些清瘦的小子几年光阴已经是保准的维京壮汉。
他向留里克汇报:“此十人都是大恶人,竟敢污蔑王公陛下。现在尽可给予我任务,我可现在就抽死他们。”
“先别忙。”留里克又问,“商人总是拖家带口而来,他们的家人如何了?”
“这些人的妻妾、子女、奴隶尽被俘虏,我没有杀死他们,如何处置还看您的意思。”
“暂时继续关押。我……要听听这些人的说法。”
小科努松说的是一个事实,却也不完全是事实。他真的没有杀人,可商人的妻妾、女奴已经被士兵当做了玩物,甚至当着被捕商人的面施行羞辱。士兵们毫无负罪感,他们羞辱的毕竟不是罗斯公国的人,何况这些罪人的眷属就该受连坐之责罚,没有被一剑刺死已经体现了仁慈。
一名商人被猛浇一桶凉水,看似依旧精神萎靡不振,却见以持鞭着抓一点粗盐就往其人伤口上贴。
如此,商人痛得嗷嗷大叫,也引得其他人的恐惧。
留里克走上前,勒令那大叫者:“你们当我是傻子?还是以为自己是智者!说!是谁让你们散布言论的?”
“你就是留里克!窃国者,你也想做瑞典王?!你不配。”
“就知道你会这么说。我们罗斯也是瑞典出身,如何不能做瑞典王?许可你们来我的领地做生意,竟然反对我,你们真是愚蠢。”
“你就是不配做瑞典王!”说完,此人猛地啐口唾沫。
留里克使劲擦擦脸,接着突然拔剑,直接刺入此人的腰腹,之后还使劲地拧了几下这才拔出来。
就在此人吐血弥留之际,余气未消的留里克如此说来:“你们就是愚蠢。是比约恩王自己放弃王权,各大瑞典王公都以我为尊。你们接着雪灾之事污蔑我,这是自寻死路。说!是否是比约恩指示你们的。”
其他九人哪里敢承认,他们接连称绝无此事,事情单纯是个人所谓而已,与比约恩毫无瓜葛。
“即便有这事,你们也不会承认。我原以为你们是和平的商人,背地里居然做如此龌龊之事!”
留里克没有继续说下去,他对于刑罚没有极端的想法,处决囚犯或是绞刑或是斩首,其他肉刑本无必要。
但是这一次必须动用些手腕。
扒皮抽筋的刑罚大可不必,既然小科努松愿意抽鞭子,就赐他继续抽打犯人。
他走出房舍,给予小科努松任务:“这些人必死,我会举行一个公开的处刑大会,也会提前列出公告,向民众说明事端缘由。这些家伙气焰嚣张,你继续抽鞭子,切记暂时不能抽死。”
“遵命。还有他们的妻妾子女……”
“先留着性命,你们可以自行处置,是否最终赐死,等待我之后的命令。”留里克顿了顿气:“你和你的人都是强壮男人,应该懂我的意思。不过那些奴隶除外,甄别出奴隶交给我。”
“特别对待?不过是一些奴隶,您还真的看得起这些劳动力?”小科努松多嘴问了问。
“是如此。”留里克木着脸继续道:“我会亲自去和比约恩私谈。不知道那个家伙是否是主谋,但奴隶们一直没什么立场,他们也许会告诉我重大情况。”
“妙计啊!”
“快去办事吧。把奴隶都给我拉过来。”
“是……”小科努松得知要立刻执行,脸上多少有些难堪。
他的态度可为留里克敏锐察觉,这便补充:“你已经让部下快活了一番?无妨,我不怪罪。现在把人交出来。”
“遵命。”
书本网