看着丈夫和儿子亲昵玩闹,卡洛塔像是口含一罐蜂蜜。
卡尔被放在地上,这小小子又麻利地抱紧自己父亲的大腿。
“他太喜欢你了。”
“我看得出,卡尔也不小了,过几年我会把他接走。这是我的儿子,会和诸王子们聚在一起,我会亲自教授他们很多。”
“那就太好了。留里克,你看看我,还有我身后的骑兵们。你交给我的任务我一直好好落实。”卡洛塔张开双臂做着展示,她被留里克猛地扯到怀里对着脸颊亲上一口,又低语:“你难得来一趟,我们可得好好聚聚。”
她实在知道“好好聚聚”的真正意思,心里别提多快活。
她也有着自知之明,暂时另有主角,见状拉起儿子卡尔走到一边。
卡甘牵着妹妹的手走在被踏得瓷实的雪地,且看贝雅希尔,她摘下帽子展露那一头华丽且复杂的发辫,再向留里克行礼。
“她?她是?真是一位漂亮的女孩。”
卡甘豪放一笑,“兄弟,你莫不是忘了。她是我妹妹贝雅希尔,以后……就是你的妻子了。”
“原来是她?真是美丽。”
留里克随即伸出右手,托起女孩的下巴,自己端详其面容。他好不回避女孩投来的眼神,这下尴尬的反倒是被人端详着的贝雅希尔了。
公平的说,这位佩切涅格年轻女贵族并没有明亮的大眼睛,她的双眼甚至有些小,好在对比整张面容显得颇为协调。她有着一张东方或者说东方草原人的脸,小家碧玉绝对谈不上,她有着一种粗犷的豪放之美,而且这眼睛里流露着一些特别的东西。
留里克猜得出那是什么,他心知肚明但不说。
“你的年龄?你的名字。”
一声口音奇怪的突厥佩切涅格方言留里克脱口而出,这令贝雅希尔大吃一惊。
只见她紧张地说明自己的年龄以及高贵的身份,乃至自己高贵的名字。
“贝雅希尔吗?早就听你哥哥说过你。现在嫁给我,你真的愿意吗?”
作为一场政治婚姻的当事人哪里容得下个人的主张,但是现在,贝雅希尔感觉到了这个男人的温柔。她注定不会独享这位高壮男人的宠爱,至少不会被他忽视。
确实,站在留里克的立场,他灵魂深处一些柔软的部分恰是被贝雅希尔的这张脸深深触动。
这是自己的个人喜好,但她的哥哥、下一任的佩切涅格可汗就在这里,作为罗斯国王第一时间表现出对贝雅希尔的喜爱,对于佩切涅格就是释放出巨大的善意。
“我愿意。你,就是我命中注定的……男人。”她说。
留里克满意点头。
他又看向卡甘:“我要她了!卡甘,我会善待你的妹妹。我知道你们的习惯,贝雅希尔在我这里必然有着相当于大妃的名分。”
“这就好。”卡甘点点头,他知道留里克兄弟不会胡闹。
在罗斯的宫廷体系里,王的女人分成了四级亦或是三级。罗斯的大祭司是国王的第一个女人,虽然不是王后却与王后级别相似,而这仅是留里克个人喜好罢了。比这两位女贵族次一等的女人便是大妃,佩切涅格人如此理解。卡甘所知的卡洛塔就是“大妃”级别,整个罗斯目前只有五位大妃。
还有最后一等,“被可汗宠爱的奴隶”,卡甘如此理解而事实也的确如此。那十名女仆原始的身份就是老奥托给儿子精选的十名女仆,身份就是奴隶。女奴得到君主的宠爱会母凭子贵飞黄腾达,其后裔的身份不会很高。
自己妹妹贝雅希尔有着“大妃”的身份属于规规矩矩,她会是第六位大妃,卡甘颇为满意。
他就怕其中存在变数,对于妹妹的婚姻,他比当事人更加着急。
“留里克兄弟,我把妹妹交给你,你们可要赶紧举办一场婚礼。”
“特别着急?”留里克大吃一惊。
“是的。这是我父汗交给我的重大使命,兄弟,贝雅希尔也很仰慕你,可不要让她伤心呐。”
听得,留里克再俯视一下身边的小女人,确实看得出她的含情脉脉。
“可以,但不是今天。我们等上两三天,让你妹妹好好准备一下,我也会向整个诺夫哥罗德民众宣传一下!卡甘兄弟,我看到你带来了大量马匹,还有……基辅来的朋友们。本王很高兴,我会赐你们美餐、洗浴和温暖的住宿,洗刷你们的疲惫。”
既然自己在民间早有“四月公牛”的雅称,身边有着更多的女人,留里克已经完全无视民众的粗俗的美赞。
要迎娶佩切涅格贵族贝雅希尔,此事就得做得隆重一些,让她风风光光地嫁进来。而作为草原的女儿,面对诺夫哥罗德高大的城垣显得她就太小了,她可是需要一点时间适应全新生活。
关于佩切涅格-基辅武装商团带来的大量商品物资的购买问题,此事可以放一放。留里克还看到了一些明显被打扮过的女人,她们被捆着双手即证明并非卡洛塔带来的女仆,那是一些商品是武装商团中途掳掠的女人。
今夜仅有一场小规模酒宴,留里克小酌一杯后,就忙着和卡甘、萨克伊粗野地畅谈。
时代给予了马客萨克伊重大机会,他个人喝了不少烈酒,借着酒劲因燥热干脆撕碎了自己的上衣,露出划账的褐黄色护心毛。他晕晕乎乎嚷嚷“我!一介卖马的男人……很快我就是基辅的……基辅的可汗。嗯……基辅的过往。留里克!你……罗斯的国王。你是一个国王……我也是一个国王。我们以后联合!再把卡甘兄弟拉进来。咱们三家合伙摧毁斯摩棱斯克。有不知道,那些家伙一直盘算着攻击你。我听说一个逃跑的叛徒在秘密征兵,叫什么……叫瓦季姆的家伙,要攻击你……”然后便是不明所以的嘀咕。
留里克听者有意,一开始真以为是这家伙耍酒疯,到后来愈发觉得事情重大。
卡甘也接着酒劲嘀咕一阵子,不过他的言辞颇为犀利:“你今晚会独享你的卡洛塔大妃。她……调查了很多事情,任何的事情你问她即可。”
这一宿,卡洛塔终于获得独享自己男人的机会。
留里克自然也很够意思,因为卡洛塔不仅仅是一位妻妾,还是信赖的女将军。何况作为一个女人,她现在正是最有魅力的年华。
一个卡尔当然不够,她还要多生。可是根据过去的经验,也许卡洛塔因为早年逃亡的经历,落魄时期身体虚弱,想要生育不是个易事,那就只好多多尝试。
这一次,卡洛塔得到大大的宣泄,也趁着机会向自己的男人做出该有的汇报。
尤其是,指出了叛徒瓦季姆的事情,以及承认错误。
她的确是精明,自己的男人已经宣泄过了,她现在蜷缩着活像是一只被抓住了的羊羔子,大大满足了留里克这家伙的征服欲。
那么面对着自己的女人还有什么好生气的呢?
“他们带来八十个奴隶,你拿走大部分留给我十多个长相俊美的?也罢,原谅你了。这些女子正好卖给梅德韦特,那个家伙帮我在森林里到处抓人移民可是受苦了,我得犒劳他。”
“好吧。我只想告诉你,另外几十个女人现在都算是我奥斯塔拉的族人了,她们会生下很多男孩,以后都是给你做骑兵。我……我这个人都是你……我的族人也都是忠于你的。”她嘿嘿笑着,挠得留里克心情极佳。
叛徒瓦季姆逃到斯摩棱斯克并伺机反击,联合所有斯摩棱斯克人北上攻击罗斯,这不是以卵击石?留里克当年就没找到瓦季姆的尸体,罢了便想到了这种可能性,想不到猜测成了真。
事情变得非常微妙,罗斯当然蔑视那些家伙,就是罗斯即将开始西征,主力从东欧调到斯堪的纳维亚,富庶的诺夫哥罗德地区是否变得军力空虚给敌人潜在偷袭机会了?此事还需从长计议,既然梅德韦特豪言自己可以征兵八千,那么镇守的大事就得由他做好。
此事暂且放一放,眼下还要把与佩切涅格汗国公主贝雅希尔的婚礼做好,罢了立刻与佩切涅格太子卡甘把今年的商业谈妥。
甚至……
留里克想到了一个谋略,有道是“最好的防守是进攻”,既然斯摩棱斯克的那群斯拉夫人有意蚍蜉撼树以卵击石,那就求仁得仁,派遣一支军队去杀杀他们的威风,干扰他们可能的北伐之举,顺便还能捞到战利品不是?谁来干此事?恐怕没有谁比卡甘这家伙更适合。
汗国太子当了马匪,这合适吗?反正他们现在扮演的角色就是马匪。佩切涅格人肆意在南边搞破坏,掳来人口输送罗斯就是他们现在在做。
此事,可以和那个家伙好生商量。
留里克平躺着想了很多,不由得自顾自笑出声。
“还有什么让你快乐的。是我吗?”卡洛塔嘿嘿地迎上来。
留里克顺势起身,自己的脸贴着她的脸……
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