年龄各异的俘虏目光呆滞,零星夹杂着孩子的哭闹声。
空气中弥漫着煮麦子的香味,引得大伙食欲大振。
各小队长遂在夜里聚在菲斯克身边吃饭,彼此分享着自己搞到的冷鲜肉。
有人问及菲斯克:“何必抓获大量俘虏?我们兄弟可是按照你的要求,在村庄大肆杀戮最后再放上一把火。”
又有人非常清醒:“抓获大量俘虏,是要和他们换钱吧?”
“就是换钱!”菲斯克一拍大腿:“哎呀,你们跑远之后我才想到这一点。不过我现在有四百名俘虏,足够和科隆人要价了。我欲将壮年男子要价二十磅,其他人一并十磅,你们怎么看。”
于是,由他打开话匣子,众小队长开启热烈讨论。
俘虏中壮年男子有一百人出头,或换取两千磅银币,其余人等三百人,或换取三千磅银币。
菲斯克拟定要价五千磅,这一巨额财富令人咋舌。
年轻的战士们不由得幻想起来,他们讨论愈发激烈,幻想着驱赶俘虏去城下要价,定能拿着五千磅银币扬长而去。至于每个骑兵能否分摊一些重量把银币全部拿走,他们经过一番计算发现的确可以,由此就更加渴望。
“那就和兄弟们说一下,明日天明我们展开行动。你们也都做好战斗准备,当心科隆人不领情派兵打我们。倘若如此,我们不但杀俘,也要吧出城挑战者杀死。”
众人听之皆约“乌拉”。
次日天明,森林中传来一阵阵悠扬牛角号。
好似来自冰海的龙头战船又逆流而上抵达科隆城下,实则是罗斯骑兵开始了最后的行动。
除了少两人看守着战利品继续待在森林营地,菲斯克带领着一百五十骑,驱赶着多达四百名俘虏,浩浩荡荡奔向科隆的北大门。
现在,在钞能力的作用下,全新的三百名从城市守卫者队伍已经组建完毕。他们被教士们涂抹圣油,平凡男子瞬间获得巨大精神力量,但是,他们不敢出城作战。
这些人里夹在着一批手工艺者、自由佣兵,剩下的尽是进城避难的农夫。虽然教会给的佣金不多,农夫拿了钱很快即可摆平自己的债务,甚至还有一笔可观的盈余。教士们也不许大家出城作战,仗着城墙保护,这笔钱简直还无风险拿到手。
遂对于某些农民,这次危机对于自己的小家庭反而是天上掉馅饼。城外野蛮人肆虐,只要他们离开,做了卫兵的农夫事后即可向教会买下一些失去主人的农田,危机成了机会。
但是现在全城警钟敲响。
守卫者们大规模聚集在城市的北门,持弓的人站在高处。
代理大主教希尔德温与众教士警惕地看着不断逼近的队伍,他们下意识以为那是攻城军队,随着其不断逼近,才发现除却那些明明白白的罗斯骑兵,剩下的居然是一群无助的村民。
村民很容易辨别,尤其是那些村妇,她们几乎都是穿着黑色的连体袍子,头戴可以御寒的白色头巾。
那些骑兵的马匹较小,他们举着多面旗帜,白底和对角线交错的蓝纹是诺曼罗斯人的象征。他们显然不是一般的强盗,骑兵衣着完全相同,个别人帽子顶端还插着鲜艳的羽毛。
公平地说希尔德温很希望这些骑兵举着的是十字旗,倘若科隆有这样华丽的军队,根本不至于被敌人偷家骚扰。
城上的人们紧张看着,野心家马尔克斯更显紧张。
“看来他们是想和我们谈判?”随着目睹骑兵带着大量被俘村民突然定在一箭之地之外,希尔德温做出如此判断。
“也许是我出城谈判了。”马尔克斯说罢,狠狠咽下下唾沫。
“好吧!朋友,希望一切顺利。”
马尔克斯点点头:“我就带上一百磅银币,再带上几位勇敢的守卫者。我会创造一个奇迹。”
“上帝与你同在。”如此,希尔德温与众高级教士看着如同殉道者般的马尔克斯走下了城墙。
须臾,那些城下的诺曼骑兵突然开口了!
只见为首一高壮之人下了马,摘下帽子露出大光头。
菲斯克这番还戴着木框墨镜,夏季遮阳冬季雪地护眼,骑兵们人手一副墨镜,使得他们的打扮样貌总是显得诡异。
他摘下墨镜露出完整的脸,接着以洪亮的嗓音以拉丁语吼道:“我们来谈判!给我钱!我们就释放俘虏并离开!”
他连续吼了几嗓子,虽然全是拉丁语的呐喊令众教士震惊,他们瞬间转变思想接着大喜。
既然野蛮人也打算要一笔钱后告辞,彼此互有需求,谈判可以进行。
菲斯克很高兴科隆人像是听懂了自己的呐喊,封闭的木门被打开,加固大门的铁栅栏也被机关升起。
之后,出来的几名如老鼠般的家伙快速跑到城门口机关处,将吊桥释放,木板重重落在干涸壕沟上。
菲斯克举手示意后续的兄弟不要轻举妄动,不可妄自策马冲进城内,谨防伏兵。
须臾,果然有教士亲自扛着十字架,在一些持剑人的护送下走出成。
“看来是他们的谈判代表。兄弟们不要轻举妄动,一切看我的。”
罗斯骑兵遂保持戒备,他们箭搭在弓柄谨防对手突然从城内杀出一群人作乱。
对于谈判者马尔克斯,之前的雄心壮志在他真的目睹肆虐数月的罗斯骑兵后突然蔫了下来。对方会说拉丁语,这是难以想象的奇事,也许,他们是可以皈依的。
但双方见面的一瞬间,场面一度非常尴尬。
马尔克斯打量着眼前的巨人,又下意识大量其身后骑马的巨人们。
再仔细看看眼前的诺曼骑兵将军吧!其人衣着白色毛绒皮衣,皮衣上有扣子固定,胸前有两道交错蓝色布条。显而易见的是,皮衣之下还有一层锁子甲。
将军有着很不错的皮带,佩剑看起来是一种奇特的细剑,剑柄还镶嵌着宝石。或者说这位将军身上有着很多宝石饰品,那分明不像是从各个修道院抢的。
如此尊贵的战士,居然把杀戮农夫焚烧村庄作为光荣之举、战争的一部分吗?马尔克斯对此深深的唾弃,所谓肮脏者就算穿上华丽的衣服,依旧不能掩饰粪土蛆虫的本质。
“你看够了吗?”菲斯克突然问道。
“啊!是。这位勇士,我们愿意与你们做一桩交易。”
“当然。”菲斯克大喜,“你们很识趣,看到我们来就知道我们先想要做交易。你瞧,我手里有四百名俘虏,其中还有一些教士,你们……知道我们的手段。废话不要说,先说说你们的条件。”
听得,马尔克斯倒吸一口凉气,他想不到诺曼人居然俘虏了四百人!现在看过去,的确到处都是渴望被救赎的脸,俘虏们眼神颤抖急不可待。
但是这一点已经大大超出他的预料。
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