这是波洛茨克人的良心,他们就在河畔战场区域挖掘狭长的壕沟,之后将已经发软、发黑的尸体一具又一具扔到壕沟里。这一过程中他们发现死者的武器消失得干干净净,本是辎重的小马车一辆也没有,战场遗迹甚至没有马匹的尸体。队伍里细心的人检查地面的痕迹,他们注意到了一点野兽脚印,却赫然发现数量极为惊人的U型痕迹。
这一痕迹颇为特别,很像是之前与罗斯马匪小规模战斗后在战场发现的痕迹,当时便判断此乃匪徒给马匹安装的马蹄铁。
马蹄铁这种东西只有少数波洛茨克人知晓。他们驯养了一些拉车用矮种马却无法乘骑,如此小马犯不着使用高价值的马蹄铁呵护四个蹄子。
战场的马蹄铁痕迹非常离谱,它们极为密集,可见敌人的骑兵数量惊人。再仔细看,大量的蹄印又继续向河流的上游眼神,甚至还有车辙印。
聪明的人虽无法估计当时的战况,至少得到了充足证据证明胜利者已经北上。
但尸体的数量并非离谱,仔细统计下来也才两百具。要知道仅仅是大首领的本部兵马就有五百人,如何才这点损失?
要不是很多人被俘,要不就是逃入森林了。前者必是悲惨的为奴命运,后者恐怕会沦落为野兽的食物。
挖掘大坑掩埋尸体的工作还要继续,罢了人们再休整短暂时间撤军。
对于后续部队,这次远征真是无功而返,一来一去消耗了太多的人力物力,真正换来的是对罗斯人更大的恐惧。
最后的波洛茨克军队终于开始折返,他们已经浪费了太多时间。至少他们的干粮储备还算可以,还有足够储备原路返回。
他们不知道,罗斯骑兵正在风驰电掣般行动!
毕竟维捷布斯克所在的地域是一片泽地,西德维纳河在此极为舒缓以至于出现了可以涉水通过的浅滩。波洛茨克人偶尔会从这里抵达对岸并打,而里加的拉脱维亚、丹麦移民商人,要抵达斯摩棱斯克就一定选择从这里南下。
商人走水路,人们打自然在森林活动为主,就是人找到了林地里的直达路线。这条路兰巴特是知晓的只是不精通,倒是被俘又被释放的战俘中有资深人。自己不过是社群里的小人物,大首领都降了并愿意合作,自己如何不合作?
罗斯军队看到了这样一幕,不止一人愿意做带路者。
这些突然跳出来的合作者可信吗?菲斯克和众人保留着怀疑,并给予其立功的机会。
就如菲斯克告知投降的普罗茨瓦夫那样,堡垒只是被命名维捷布斯克而已,它毁灭了再建新的即可。
菲斯克做了一番分工,基辅马队继续北上,但佩切涅格人的货物则在名义上已经被罗斯全部收购。基辅人瓦迪斯拉夫带领自己的队伍,顺带带走佩切涅格人辎重马队,先期目标是抵达北方的卢基霍尔姆与奥斯塔拉女公爵和会并驻扎,这次北上的行动由奥斯塔拉骑兵向导指引。
波洛茨克将被征服,罗斯奥斯塔拉骑兵,再联合佩切涅格骑兵一道,押运着被释放的俘虏“回家”。
至于维捷布斯克堡垒,原本它就该由少量奥斯塔拉人驻扎,这一次也仅有区区三十人留守在这里,不出意外这些人就是最初的守军。虽然这种驻守行为是冒险,故而他们也被菲斯克授意:“如果那些后进的家伙攻击你们,你们就北上报信。”
军队在得胜后的短暂休整后便分头行动。
换家真是一个聪明的招数,菲斯克做好最坏准备,所谓敌人得到了空空如也的维捷布斯克堡垒,自己占领了整个波洛塔河区域的波洛茨克。
敌人不一定能夺了堡垒,但骑兵一定能占领波洛茨克。军队里不知有那些投降的带路者,还有资深旅人老哈拉尔和走过“森林之路”的乌雷科。
少数骑兵押运着手无寸铁的众俘虏前进,主力军则在飞驰。
普罗茨瓦夫和兰巴特都是第一次真正骑马,这对叔侄都以绳索捆于马鞍,所乘骑马匹又被战士牵者,并告知两人:“乱动当心坠落被马蹄踩死。”
骑兵对在以快走模式进军,战士都带上一包燕麦,它并非自己食用,而是饲喂自己坐骑,以图强袭速度可以保持更久。
当明白正确的道路,抵达目标并不需很长时间。
在出发后的第三天清晨,当晨雾刚刚散去太阳升起,一团移动的影子突然从墨绿色的林地里杀入。
“这里是麦田!注意不要践踏麦地,这可是我们的战利品!”菲斯克紧急做了一番命令。
的确,从战败者身上搜刮油水而不砍掉他们的脑袋,菲斯克觉得已经是莫大的仁慈。波洛茨克人不富裕是一个事实,他们有的最重要财富,一个是粮食,另一个就是人力资源。
按照过去的战争模式,掳掠战败者为奴再自然不过。由于有约在先,菲斯克不愿如此,他甚至说服了佩切涅格人格查尔,所谓让波洛茨克人用粮食赎买他们被俘的族人。
罗斯人要保留波洛茨克,将之纳入统治,如果再对奴隶问题进行索取就是破坏友谊,格查尔只好接受补偿条款。
普罗茨瓦夫是投降了,如此投降也是有条件投降。
罗斯不会索要奴隶,但索要粮食做替代,日后波洛茨克也要源源不断进贡粮食。
这里很有说道,波洛茨克是在向罗斯王国投降,绝非最近的奥斯塔拉公国,但进贡的粮食必然要过境奥斯塔拉。征服战争里奥斯塔拉骑兵出力不小,菲斯克毕竟是罗斯王国的常备军大将,他被授予全权,自然有权做一切定夺。故而这其实对奥斯塔拉人不公平,好在他们也无意纠结什么。
骑兵故意愿意田埂,在小规模荒地上迅速进军,一举就冲到河道狭窄的波洛塔河。
现在的燕麦、黑麦都在抽穗,距离秋收着实不远。
如珍珠串排列的村庄就剩下老弱,称其为后方空虚丝毫不为过。
一切战术转换家,大抵就是现在的局面,不同在于罗斯人做好了最坏打算,而且他们经得起丢失维捷布斯克堡垒的代价。
数百骑兵突然杀到,洗衣服的老人尖叫、昏倒,乱跑的小孩纷纷逃回家中。
最初遭遇的村庄不存在任何的抵抗,只有一些老人带着孩子尽量躲藏,若是躲不了就只能哀求野蛮的马匪不要杀人。
然而令他们震惊的是,大首领普罗茨瓦夫居然出现了,那张脸大家都认得。
骑兵有如在视察自己的村庄,他们在河畔区域排成长蛇阵,以慢速奔向最大定居点,也就是可被称作“波洛茨克”之地。
任何脱离队形的行为都被禁止,即便是佩切涅格人也不可以去抢劫。菲斯克约束自己的人,亦命令格查尔履行命令。
骑兵的确履行约定没有杀死一人,同样完全丧失抵抗力的村民只敢远观这些骑兵,就如同警惕观察闯入定居点的大棕熊。他们看到了普罗茨瓦夫和兰巴特,更注意到还有一些自己的族人在场。这些人都在用家乡话呼喊着“不要怕”“他们不杀人”之类的话。
留守的老弱不知大首领是怎么回事,有上年纪的人拄着拐杖冒险一探究竟。其他暗中观察者见到老头子居然真的没被杀,更多的人开始现身,顽劣的孩子不知天高地厚,居然有小孩拿着木棍挡在骑兵面前像是要战斗。
小孩都被驱赶,最严肃的经过莫过于骑兵射箭箭失落在顽童脚边,骑兵依旧没有杀人。如此举动与马匪简直两回事,即便普罗茨瓦夫知晓上次的袭击者就在这支军队里,甚至知晓毁灭杜卡村的罗斯指挥官叫乌雷科。
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