新封的帕兰加伯爵达普库斯,他知道要小心伺候的罗斯军即将离开,心中自然的高兴万分,但在表面上还要表现出依依不舍。
不过当这个男人带着儿子高高兴兴赴约,一眼就认出那个老男人的脸,讶异
于这么一个忘不掉的老客人如何突然置身于罗斯军营。
达普库斯压制着颤抖,在篝火边随便找一空地坐下,不过这对父子飘忽不定的眼神实在暴露了内心的复杂。
留里克瞥了这二位一眼,又将乌夫贝特与立下大功的老比约恩奉为上宾。
随军携带的葡萄酒撬开一桶,一头驯鹿被宰掉,精华部分的鲜肉穿在松脂上烧烤,再以煮好的麦粥佐餐。
罗斯军精英们的晚餐就是这样的奔放与奢侈,乌夫贝特深感意外,再想一想又觉得合理。
大块的鹿肉置于烈火上灼烧,它表面都被烤得黑糊而内部依旧比较生,这都没什么问题,不少人有着铁胃,吃生鱼不会有什么异常反应,吃滴血的红肉也如此。
“肉还要再烤一会儿,现在让我们边等边聊吧!”
高贵的罗斯王率先打开话匣子,他将乌夫贝特推向台前,郑重向在场的所有人宣布:“这位,就是Koup城的首领,名为乌夫贝特的男人。梅梅尔就是那座城的另一个名字,现在就让他好好介绍一下自己的家乡吧!”
一双双眼睛凝视过来,现在的乌夫贝特已经明白整个城市的库尔兰人,以及自己的商团,一切人的命运都掌握在自己的手里,只要靠着一张嘴把罗斯王哄好了,大家才能免受兵祸。
盘腿而坐的老家伙清清嗓子,再以右拳敲打一番胸膛心脏位算是行礼。
“是的!我就是Koup城的主
人,也是梅梅尔的主人……”
当他说这一席话之际,一个颤抖有好一阵子的男人终于无法忍受。
男人赫然打断了乌夫贝特的话:“喂!乌夫贝特!乌夫贝特布尔格伦森,你只是商团首领,怎么半年不见当地所有的村庄都听命你了?”
“是谁在喧哗?”留里克故意一声敌后,再见是达普库斯在喋喋不休:“早就注意到你表情不对劲。达普库斯,这是怎么回事?”
“对不起,大王。”达普库斯急忙半跪下来,勾着头解释自己的粗俗:“我认识他,商团首领乌夫贝特,去年秋季他带着一些人来我们的帕兰加交易了一些东西。大王,切莫听信他的话,此人并非城市首领,因为,Koup城根本没有首领。他,只是一个数百人商团的首领而已。”
“是这样吗?数百人构成的商团,已经是很大的势力了。”留里克扭过脸诘问到。
“是……是这样。我不敢撒谎。”
“答得真干脆,不过你刚刚的确骗了我们所有人。你既然不是首领,又何谈代表整个Koup城呢?你必须给我的勇士们做解释。”
“因为……”乌夫贝特想了想,只好再把对罗斯王说的那一席话,加些材料再复述一番:“那边的村庄都有自己的首领,他们并未推举出一个话事人,也没有任何一个村庄拥有大权。恰恰是我们!我的商团占有了港口,建成了社区,所以当地人都
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把我们当做首领。我无意伤害那些库尔兰人,他们也无意驱逐我们。我想……既然大家保持着默契,我应该有权成为他们的首领。”
他的表述真是令留里克有种强烈的既视感,再想一想,似乎这里正在发生的事早已是里加的老黄历。
北边的拉脱维亚的各村首领也没有选出他们自己的王者,结果雇佣丹麦移民为自己办事,久而久之里加的丹麦社区首领逐渐得到了权力。
这一过程一定正在Koup城慢慢演变,只是布尔格伦商团尚未彻底掌握权势,罗斯军以泰山压顶之势来了。
留里克想了想,故意道:“无论是那些村子集体拥护你为首领,亦或只是你的自称,在没有得到本王确认之前不过是自娱自乐。不过,你可以指挥那些库尔兰人吗?如果你让那些村民做一些事,他们会老老实实做吗?”
乌夫贝特感觉罗斯王松了口,所表现的怒气也只是一种表演,这便解释:“一般是可以的,要看是怎样的事。”
“我确信你是商团愿意归顺,至于当地的库尔兰人……他们若是不归顺!哪个村庄拒绝归顺,拒绝纳贡,罗斯就将之彻底毁灭,人员杀戮殆尽、村庄也付之一炬。你不希望那样的结果吧?你可以说服那些人全部投降吗?你既然是本地人应该知道克雷廷加,现在那座城的一切不服者都被我杀死了。”
“可以!我完全可以。”乌夫贝
特答得斩钉截铁。
“可我听你自述,你的伙计们均来自丹麦,与这里的库尔兰人本无瓜葛。即便我杀戮他们,其实也没理由对你们下手,你这是要拯救他们?”
“还是请年轻的罗斯王收敛一下您的杀戮心吧。”乌夫贝特眉头紧锁大胆一言。
在这一问题上他绝不会谄媚,因为商团并非海盗,没有人会以杀戮为荣,将其美化为“血祭奥丁”更是难以置信的,只因商团的人们更信仰财富神弗雷,颇为讲究和气生财,而所有的武装是为了自我防卫。
“你这是在教我做事?我可以收敛一下,前提在于你!我可以先放你回去,给你一些时间说服那些库尔兰人投降。今晚我请你吃一顿大餐,明日一早我的骑兵就先行放你回去。你的速度一定要快,但愿我的大军抵达之际,可以看到你的商团与当地人能带着贡品恭迎我。否则……”
“我会的!感谢罗斯王给我们一个机会。”
真是混居久了自然萌起感情,留里克可以理解他们。对于罗斯,梅梅尔是本地区最为重要的一个定居点兼港口,它扼守着大库尔兰泻湖的出口,在本时代那个泻湖实在是划桨长船完美的避风港,其港口近岸又可大肆停泊武装货船。
Koup城的时代结束了,当地人应该改头换面成为梅梅尔人。
留里克心里很早有盘算,等大军抵达了梅梅尔,就从当地人中提拔一个小首领
为最高首领,再给予一个世袭伯爵爵位,罗斯的梅梅尔伯国由此诞生,遂在法理上未来罗斯船只可以随意使用梅梅尔港。
现实比设想的美妙,梅梅尔的权力代理人不请自来。
留里克这便郑重拿出罗斯的和平方案:“你!乌夫贝特将获封罗斯王国的梅梅尔伯国世袭伯爵(战争酋长),你要说服当地人向罗斯臣服,世世代代为罗斯镇守梅梅尔。
你们必须立刻拿出不少于五万磅的燕麦或黑麦,十头牛和一百只羊,以及一百磅琥珀或蜜蜡原石作为贡品。你没有与我讨价还价的权力,罗斯给予你三天时间,若不能完成,罗斯军将对梅梅尔全面进攻!
既然你如此珍重那些库尔兰人,与他们一道完成罗斯的要求一定没什么问题。”
留里克拿出了一份不容置疑的和平方案,至于提供牛羊和琥珀原石,乌夫贝特觉得没有大问题,至于拿出粮食……现在正值夏荒的尾巴,当地人真的还能拿出这么多的余粮?也许还能挤出来,且因为麦收不远了,就算罗斯人搜刮了当地所有余粮,他们再以捕鱼狩猎挖野菜等方式坚持一个月就有新麦了。
各个村庄总人口究竟如何?乌夫贝特从没有统计过,他只能笼统得说人口很多。
罗斯人由此举措不足为奇,想要避免被杀戮就只能花钱买和平了,在拿出巨量财物后自己会变得贫穷,至于得了财物的强者是否会食
言,只有诸神知晓。大家唯一可以确定的是,不给贡品即遭洗劫。
乌夫贝特确实可以一走了之,他也的确不忍心看到当地的库尔兰人被罗斯大军洗劫。
现在只有亲自去说服当地人接受罗斯王的和平方案,当然自己的商团会拿出很多财物尽量购买和平。
因为乌夫贝特也有自己的小心思。
“做罗斯王国的伯爵,以梅梅尔为领地,以Koup城的丹麦社区为治所,理论上可以得到罗斯人驻军保护,以后我的商团就算是有了家也不用再害怕被袭击。我老骨头一把死不足惜,我的儿子,我的朋友们,他们的未来可以得到安宁。这个机会我不能放过!花大价钱一定要得到。”
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