突然,一位高贵的骑马者走出草垛棚屋的掩护,来者不是别人,正是伯爵伯纳德。
「哟!贝孔!年轻人,你果然在这里。」
「伯爵大人。」贝孔见状,以右拳击打胸膛,算是做了一个贵族礼节。又以笑意掩盖难堪,狡辩道:「我买了些好酒,要在这里和我的朋友们畅饮一番。难道我购买的上等麦酒,还能将尊贵的伯爵大人吸引来?」
「油嘴滑舌的男孩。」伯纳德歪着脑袋微微笑道:「这么多年来你一直为我效力,当然,骑士你我都知道,你们这些勇敢的战士加入我的军队,只是为了赚取一笔钱,乃至…」
伯纳德把后面的话语隐去了,他审时度势一番,想着这群崽子好歹为自己冲锋陷阵,临近最后的时光,也需要给他们体面的退场。
毕竟时间还很长久,自己的生命也快要进入暮年,让落魄骑士们体面离开阿基坦,日后自己的儿子、孙子,也好与这群恢复名誉的小贵族,保持友善的关系。
伯纳德定定神,抬手直指这间隐藏于城外居民区的木屋:「以后,你们不再需要秘密房间。」
「您…想做什么?」听了一阵子,贝孔警惕问到。
「年轻人,你不要太紧张。咱们过去是朋友,未来也会是朋友。我现在只是平静地告诉你,你们兄弟为我效力的日子,到此结束了!你们从未真的效忠过我,作为阿基坦贵族,我其实也不需要你们安茹方面的小贵族效忠。咱们好聚好散,所以…我现在打算给你们介绍一位新的主人。」
一番言辞和善的描述,使得紧张的气氛缓解,取而代之是大家的疑惑。。
伯纳德这番下了马,夕阳下他张开双臂示意自己完全和平。
他走近贝孔,亲切说道:「年轻人,回到安茹吧!」
「啊?」
「不要怀疑什么。告诉你们一个好消息!当然,这一消息恐怕你们的眼线也已经获悉。麦西亚王雷格拉夫,他将在圣诞节前夕被国王册封为安茹伯爵,他将正式领取整个安茹地方的大权。你们这些人本就是当地贵族,仅仅因为之前的图尔伯爵以卑鄙手段窃取了你们各自家族的权力,我从来都认为那是不合法的!只是…以我的身份,无非对图尔的手段做任何干涉。我只能收留你们!年轻的朋友,很感谢这些年来你们为我做事。」
话语很冗长,所描述内容听起来也很公道。
仅仅的这些话,居然就有年轻人眼含泪花。但被一边站在的兄弟踩上一脚,吃痛后才把行将流淌的泪水又憋了回去。
贝孔完全没有感动,一番冗长的外交辞令下掩藏的完全是逐客令。
当然,如果可以回到安茹,兄弟们可以立刻收拾行囊策马离开。
贝孔干脆问道:「所以,我们是否该立刻效忠麦西亚王?此事,如果我们现在就去做了,您的意思如何?」
「当然是欢迎!我其实知道你们会在这里密谈一些事。我早就知道了!」伯纳德故意大声说,罢了再道:「今晚,这间密室将会被我拆毁。我带来的战士就是负责拆房子的,我想你们以后也不再需要它了。」
贝孔面色不改得凝视伯纳德的眼,这一刻他没有半点的出于骑士身份的卑贱感:「如果我们能得到麦西亚王的认可,您大可把这间房拆毁。」
「好吧。哪怕你们今日不在这里密会,我也必然差人去你们各自的住处呼唤。」
「如何?」
「告诉你们一个…你们梦寐以求的好消息。明日,麦西亚王承诺带着钱财来城里购买粮食,我将把粮仓交给他。到了那个时候,我会把你们全部引荐给他。贝孔,你可知道麦西亚王?」
「今日好好见过了!他和我擦肩而过,那是个金发的年轻人。」贝孔谨慎回答。
「的确如此,而且这小子打算攻打勃艮第。再告诉你一件事,如今的战争已经迫使我不得不亲自带兵出手了,你们这些人也没有资格置身事外。麦西亚王继承安茹之后,自然要在安茹招兵买马。你们本就是出身安茹的贵族骑士,有义务效忠他并给他作战!
记住,勃艮第是阿基坦的大敌,国王有意对勃艮第用兵,所有效忠阿基坦国王的贵族都有义务出兵作战!到了那个时候,你们将以安茹伯国骑士的身份出战,就如同…你被图尔旧伯爵杀害的父亲。」
贝孔努力压制着内心的兴奋,故作平静的答复:「如果是这样,我们明日将如何面见他?」
「我会让你们全体骑上马进入内城,你们务必穿上最好的衣装。我会亲自为你们引荐。」伯纳德得意洋洋说道。
「哦,那就太谢谢伯爵大人了。」罢了,贝孔当众半跪下来,右手捂着胸膛勾下高贵的头颅,此举胜过千言万语。
而这,也是伯纳德乐于看到的。
他令贝孔站起来,最后说道:「现在可以告诉你的兄弟们安心睡觉,到现在为止我们已经两清,以后你们与我的波瓦蒂尔奥维涅,我们就是朋友关系。我不会再给予你们报酬,但愿麦西亚王会慷慨解囊。哈哈,我倒是知道那小子对效忠他的任何人,都会给予很不错的待遇。也许,你们这群年轻人只见合得来。」
于是,事情有了极为戏剧性的发展。
贝孔和他的兄弟们做梦都没想到,自己还可以极为体面的离开波瓦蒂尔。
兄弟们朝思暮想的安茹地方家族封地,居然会因为一个诺曼贵族的进驻,轻而易举就夺了回来。
因为伯爵伯纳德言之凿凿说了很多,尤其将阿基坦国王查理搬出来,指明册封是国王的旨意。
他们没有多想,完全听信了伯纳德的说法。
难道此事还有变数吗?大家还不如高高兴兴回到住处,明日集体效忠麦西亚王!
毕竟,那个诺曼贵族的最大身份是麦西亚王,其次是香农男爵,进一步会是安茹伯爵。
一个骑士直接效忠国王,这是何等的光荣,继而拿回了家族丧失十年的骑士领,面子和里子一朝全部拿回。
伯纳德说到做到,安茹落魄骑士的「秘密基地」,在大量缆绳的拉扯下轰然倒塌。
众多年轻人只是回眸一眼,罢了高高兴兴回到住处去打理自己的好衣服了。
伯纳德与安茹骑士们,他们各有所需。尤其是伯纳德,希望明日雷格拉夫带着前来,拿走粮食再带走这些有了新主人的骑士。
当然,这种事情属于额外事件,回到营地的雷格拉夫对此事浑然不知。
雷格拉夫早已听说,曾经安茹地方的一些贵族后裔因战败逃亡,有的就混在波瓦蒂尔的军队里混饭吃。他并没有多想,只是构思过如果有朝一日自己得到了与香农一河之隔的安茹,当如何治理当地。
他想当然的认为可以收拢一下当地流落民间的贵族后裔,利用这些人的影响力协助自己治理一片大区域。同时也要考察当地的人力物力,以老方面赐予当地人期限内免税的福利来笼络人心,再甄选一批强壮农民征召为兵,许诺其作战时期的口粮,许诺其搜刮战利品的权力。
有此三招不愁不能扩军。
这一夜,雷格拉夫亲自整理自己的钱财,那可是他和伙计们这两三年来通过五花八门手段积攒的银币。很多人聚在他身边,对着篝火检查这些闪亮亮的银币,遗憾于它们很快就有新主。
再看看这些钱财吧!但愿未来可以通过战争大发横财。
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