那持弓的苦着脸道:“我们要是见过,哪里还有命在。”
谢岚道:“既然都没见过,为什么说有鬼怪,这不是耸人听闻吗?”
那持弓的道:“我们三人没见过,但别人有见过的。前一阵子我们村子里搬来了几户人家,都是来躲避战火的。其中有一个叫李大胆的年轻人,自诩胆大包天,什么也不怕。有人就跟他开玩笑说,你胆子大,敢在嚎哭森林里过一夜吗?他说这有什么不敢,当天晚上便独自进了嚎哭森林。”
严霜听得入神,急问道:“后来怎样了?”
那持弓的叹息了一声,道:“那日我吃过早饭,本打算约合他们两个一起进山打猎,来到嚎哭森林边上,见围着一群人,挤进去一看,李大胆死了,趴在地上满身都是血,眼睛睁得很大,也不知道看到了什么可怕的东西。他身后是爬行留下的一道长长的血痕,看样子是从嚎哭森林里爬出来的,死状极其惨烈。”
谢岚道:“人是怎么死的?”
那持弓的道:“到底是怎么死的小人也不太清楚,他身上的衣服破了,肉也都被抓烂了,有的地方甚至还露着骨头。听验尸的说,像是被某种凶猛的野兽给咬死的,但大部分人都说是被鬼怪给杀死的。人已死,到底是怎么死的,谁也说不清楚。”
谢岚道:“说到底,你们也不知道李大胆到底有没有见过鬼怪。”
那持弓的道:“好汉莫急,小人还没有说完。”
谢岚道:“那你继续说。”
那持弓的继续说道:“李大胆是家里的独苗,出了这种事,他老子没了后,哪肯罢休。将李大胆葬了以后,变卖家产凑了些银两,招募勇夫进山,为儿子报仇。现在兵荒马乱,大家没有收入,见有银两可拿,就是再害怕,也愿意拼命一搏。当时一共招募了十五个勇夫,连同李大胆他老子在内总共十六人。众人收拾好各种狩猎工具,带了水和干粮,趁夜进入了嚎哭森林里。”
一只乌鸦嘎嘎地叫着从头顶飞了过去。
那持弓的向西面望了一眼,见日已西沉,面上又露出掩饰不住的惧意,道:“他们一行十六人在嚎哭森林里待了一天两夜,没有一点消息。直到第三天凌晨时分,才有一个被招募去的勇夫逃了回来。大家问其他人怎么没回来,那勇夫也不知看到了什么,像是被吓傻了,问什么都不说,只反复说“白骨”、“鬼怪”这两个词。明明嘴唇干裂,给他水也不喝。回到家往床上一躺,就再也没有醒过来。”
“白骨……鬼怪……”严霜低头沉吟片刻,忽然说道,“我们刚才也看到了一具白骨,白日里看都觉得有些怕人,夜里突然看到,准能被吓个魂飞魄散。也许他们看到的只是白骨,因受了惊吓,神志不清,一时难以分辨也是有的。”
“不错。”谢岚十分赞同严霜的说法,“这世上哪有什么鬼怪,一定是看差了,错把白骨误认成了鬼怪。”
那持弓的摇了摇头,很不以为然,道:“怎么可能看错,说看到鬼怪的又不止那勇夫一个,之前还有好多人都说过。再说了,如果没有鬼怪作祟,那些死在嚎哭森林里的人又是被谁杀的?还有那些白骨,又是从哪里来的?总不会是从地上长出来的吧。”
严霜道:“这里有很多白骨吗?”
那持弓的道:“嚎哭森林里最不缺的就是白骨,不过,大都掩在草里,不易发现。你们还只是在外围,看到的少,如果再往里走,白骨就更多了。”
谢岚沉默片刻,道:“这地方有古怪。”
严霜点了点头,却没说什么。
不远处传来“咕咕”的鸟叫声。
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