总而言之,整个共同体殖民地就这么在帝国和他的猫人鸟人小弟面前,摆出了一副毫无设防的样子。虽然不能确定帝国方面一定是看过《三国演义》,但确实起到了空城计的效果。
另外一方面,第十三舰队全部状况完好的主力战舰,一艘晴空级重巡洋舰,两艘大型航母,两艘轻母,六艘巡林客级巡洋舰、十艘驱逐舰和十艘突击舰组成的兵力,经过了数天的日夜兼程,终于在5月17日的时候抵达了魔宫航路的终点。
这条航路自然是暴风雪号追着掠夺者的主力探索出来了,因为通向了那个隐藏在未知星云之中的魔鬼迷宫星域,于是便得到了这个名字。当然,这个正式名称也才刚由各国高层刚刚确定下来,新大陆的大家尚且不知晓。
其实,经过各支侦查将长达三个多月的全方位探索,魔宫航路其实已经确定了三条相对稳定的航道,但全部都指向了这个被帝国军暂时命名为“暴风雪YS”的星系——这是全银河通行了数千年的约定俗成的惯例,如果没有什么特殊情况,新探索出来的星系都是由发现者的名字,或由他本人来命名的。
暴风雪YS便是航道的终点了。虽然这个星系中分明还存在一个明显的重力井信号,就像是一条横亘在星河之中的大桥似的。可是,大家却都知道,舰船一旦驶入其中,便一定会被那个魔宫迷宫困住,就彷佛蚊虫落入了蜘蛛网内。如果没有顶级的领航员,是一定会被这个迷乱的星云迷宫吞噬的。
这是各国的侦察部队耗了数月时间,付出四艘驱逐舰和两艘轻巡洋舰迷航失联的代价,证明的事实。
所以,要不要继续呢?第十三舰队的将士们望着正前方的浩瀚星云。他们正面的星空呈现出的一种流淌着华美溢彩的绿玉色,彷佛充盈着一种勃勃生机万物竞发的饱满情感。若换做是平时,他们一定会对拓宽文明的边界而兴奋不已。可现在,将士们却总觉得自己像是站在了一头吞食天地的巨兽面前,正琢磨着要不要往对方的血盆大口里面跳。
就算是第十三舰队也算是从战场的血海里打出来的强兵,面对这一幕也是很有心理压力的。当然,这大多数是自己吓自己,但我们也要知道,人类的大多数恐惧,不也都还是自己吓自己吗?
“杨长官的意思是,到了暴风雪YS星系之后,见机行事?”马克洛夫少将询问自己年轻的“副手”。
写作“副手”读作“司令”的埃莉诺·波拿巴准将点头道:“他说过,掠夺者布下的这个魔鬼迷宫可能已经被破解了,若果真如此,我们就应该在帝国之前建立前哨阵地,可能的话,还应该在处于关键节点的星系中埋下引力波中转仪和深空探测器。”
那么,现在的问题便来了,如何能确定这个让大家迷航了几个月的魔鬼迷宫已经破解了呢。
与会的军官们大眼瞪小眼地纠结了几分钟,便有一位轻巡洋舰的舰长便拍着胸膛表示自己愿意过去一试。他的脸上闪烁着殉道者一般的光芒,彷佛做出了自己这辈子最悲壮也最伟大的决定似的。
事实也确实如此。谁都不敢保证,他如果开船进了迷宫,会不会成为那些迷航失联者的一员。
“还是我去吧。”埃莉诺用沉着的口吻道。
这毕竟是一种带有极大赌博性质的冒险任务,面对这种情况,有些领导会把风险交给底下人去抗,自己躲在安全的地方,直到有收益的时候再跳出来。有的一切都有自己承担,至于是风险还是风头便都是后话了。埃莉诺一贯以来都是后者。
然而,去趟魔鬼迷宫和率队冲锋是两回事,与会的大小军官都被吓了一跳,赶紧围过去一阵劝说,但一时间却谁都说服不了对方。
可就在这个时候,对面的重力井那边却传来了引力波动信号,大家便赶紧结束了会议,各自回到岗位做好了战斗准备。
五分钟后,便见一艘银灰色的帝国战舰从重力井中窜了出来。大家很快便认出,这是一艘帝国的巡海使者级轻巡洋舰,虽然是一种服役超过三十年的老舰型了,但性能依然卓越,是一种高速高“感知”的战舰,很适合长距离侦查。
很快的,晴空号上的探测仪已经将对方的全貌都放大投影在了荧幕上。那是一艘伤痕累累千疮百孔的战舰,状况凄惨到连埃莉诺这样的铁杆反帝国派都有点不忍心的地步。不过,伤成这样的战舰居然还能在宇宙中航行,甚至还能穿越重力井,这倒是堪称帝国造舰技术的活广告了。
大家很快又看到了船侧的舷号,纹章和字迹都已经模湖不清了,但却能勉强看出177这个数字。
“路州177号?”一位舰长很快反应了过来:“那艘船不是已经失联两个多月了吗?”
没等到大家消化完这个消息,对面的重力井又是一阵波动,紧接着,两艘更大型的战舰也跃了出来。长条形的外观,毫无顺滑感的管线结构,不少地方还包裹着小行星的碎片,像极了丑陋而不规则的太空垃圾。可即便是如此,舰体前端密集的炮门却散发着让人望而生畏的压迫感。
那是掠夺者的重巡洋舰。当然,如果严谨一点,应该说是“中型喷火船”。
这是第十三舰队的大家在三个月之后第一次和掠夺者的舰队照面。可是,当魂牵梦绕的对象突然出现在眼前的时候,大家的心中却充满了微妙的超现实感,总觉得自己看到的一切都非常。于是,已经排好了迎击队列的共同体战舰顿时出现了好几秒钟的沉默。
而那两艘掠夺者的战舰当然也被吓了一大跳,当场便来了一个急刹车。外形显得分外丑陋笨拙的舰体,居然有了一个灵活的急停。
乘着这个机会,路州177号加快速度摆脱了掠夺者的追击,却也没有过来和地球战舰会和,她甚至连招呼都没有打一下,只是象征性闪了几下友好信号,便直接绕过了第十三舰队的正面,向着来时的方向闷头逃窜着,似乎是在说:“你没有看到我你没有看到我你没有看到我,我也没有看到你!我们压根就就没有遇到过!”
一直到那艘帝国战舰已经窜到了第十三舰队的射程范围之外,埃莉诺才终于笑出了声:“帝国鬼子真没礼貌。”
马克洛夫老爷子倒是个厚道人,忍着笑解释道:“这也很好理解,堂堂的帝国战舰却在我们面前露出了这样的惨状,对他们来说是奇耻大辱。当然也只能当做从没有看到我们了。”
埃莉诺表示同意,于是爽快地大笑了起来:“向他们发信号,祝他们一路顺风!”
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