离开毁灭幽灵号之后,萨尔珀冬回到了他的旗舰憎恨之心号上。
这是一艘屠杀级巡洋舰,如同一座城市那么大,既有隐蔽的角落和奇异景致,也有轮廓鲜明的远景,更有阴暗的、腐朽的走廊和通道。
虽然这艘船据说已经服役了将近一万年,但给萨尔珀冬的感觉还算比较新,也许和它长期在亚空间航行漂流有关。
另一方面,长时间处于亚空间的憎恨之心拥有着一种难以捉摸的感觉,可以从墙壁上感受到——大量不明寄生物像游丝一样附着在它的走廊和管道上,阴影也不是固定形态,而是一只在扭动,变形。
萨尔珀冬从一根支撑梁下走过,看到一个机械师的签名,上面刻着二进制数字。
一路前进,眼前的钢铁过道看上去就像一条位于富丽的塔尖上的林荫道,低矮的天花板由石柱支撑着,走到栏杆边向下望去,可以看到高级船员们摇摇欲坠的家被安置在两栋发电机房之间——这艘船是复杂而巨大的。
之后萨尔珀冬路过了用来做礼拜的房间,里面有祭坛和一排排的祈祷书,上面刻着亵渎的文字。
再往后是一座庙宇,一半是用石头建造,一半用骸骨建造,它与深红色的钢铁共生融合,被安置在一个巨大的圆形剧场里,它的圆柱正面和雕花的山墙提供了一个奇异的环境,宽阔的门槛被紫色的火盆点燃,如果仔细凝视能看到里面有什么东西在动。
但萨尔珀冬没分心,只是沉默的孤独行走着,一些金属颅骨和镌刻了符文的宝石在他的盔甲上叮当作响,提醒他它们的存在,以及他未来需要把它们派上用场。
不过他的内心并不如外表看的那么平静。
在短暂的一瞬间,他想到了索什扬。
那个虚伪的家伙。
明明做着和休伦一样的事,却相信自己是哲学家、国王,或者是帝国合法统治阶级的成员。
萨尔珀冬意识到帝国已经彻底无可救药了,连这样的伪君子都能冠冕堂皇的存在,并冠以英雄之名,真正的勇士却在战争的熔炉中战斗然后死亡。
想到这里,他不禁冷笑了几声。
走了大约二十分钟后,一组用漆黑木头雕刻而成的巨大双扇门挡住了萨尔珀冬的去路。
当他站在门前时,周围的机仆早已扫描出了他的存在,推开了门。
那是一个巨大的空间,里面充满亮光,但寂静依旧。
走进大门,远处是一个摆满了工艺品的画廊,墙上挂满了挂毯,上面展示一个陌生军团的历史。
一颗彗星坠落到苍白的茫茫雪山中,同时一个脑后散发着光晕的儿童从撞击引发的大火坑中出现,面色平静,一手指天,一手指地。
然后一群穿着黄衣的僧侣将男孩带到寺庙中,不远处一队队朝圣者的队伍向远处延伸。
下一幅画面,雪山被无边无际的黑云笼罩,奇形怪状的魔怪从山间的裂隙中涌出,开始生吞活剥地下的凡人,以人骨作为乐器,以人皮作为衣衫。
这是一个充满悲剧的世界,镀金的宫殿和寺庙失去了往日的光泽,曾经的神明的雕像都被摧毁。
在这个堕落世界的中心,他如同唯一的希望点,作为救世主出现了。
男孩成为了一个英俊而伟大的战士,身着华丽且满是经文的盔甲,头戴宝塔形状的金冠,胯下骑着六条腿的白马,马蹄下是一朵巨大的莲花,一手擎着闪烁的七彩宝珠,一手提着凛冽的长刀。
在世界末日来临前,他越过雪山之巅,孤身向着魔国而去。
宝珠刺破了黑云,长刀斩下魔怪的头颅,邪恶在他面前溃不成军。
腐败被打扫干净,他的形象被神圣的光照耀着,穿着黄袍和红袍的僧侣拜倒在他的面前。
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