集合在格里菲斯旗帜下的有216名长矛兵和144名射手,包括弓箭手和投石兵。长矛兵分为12个小队,每个小队18人。射手分为6个小队,每个小队24人。所有人都是志愿参战的民兵。听说骑士大人要主动攻击附近的怪物巢穴保护大家的时候,成群的民兵和市民蜂拥而来,请求格里菲斯带上他们作战。
考虑到自己身边没有副官和参谋,人多了没法指挥,格里菲斯就只带这些人,但是要求城镇方面提供许多马车和木材给他。
除此以外,大家还从仓库里找出了城防军留在这里的两台床弩。检查了一番以后发现还能用。
财务官和镇长们用极快的速度汇总了物资信息。赫洛德治安官会带人在商会的配合下开始收集,运回5个主要的营地里来。他们还在在动员更多的市民,用五花八门的武器武装他们。
许许多多的民兵和市民用手边能找到的一切材料,挑选区域内最坚固的建筑进行加固,然后在屋顶上建造射击口,囤积火油和弓弩、箭矢。一旦大股活尸出现在附近,民兵们就在箭塔上发动攻击。
一旦格里菲斯离开,他们就要靠自己守住阵地了。
集合在格里菲身边的民兵驱赶着马拉的四轮货车,上面装着木板、圆木和空口袋,以及不少的食物、火油和弓箭,浩浩荡荡的集合在城镇中心的广场上,准备向南面开进。
兰萨达和刚组建的军事委员会,数以千计的市民都来给他们送行。
格里菲斯手握缰绳,高坐在战马之上,对他们叮嘱道:“我离开以后,必须严格划分隔离区,难民们以百人为单位分开,时刻必须有民兵巡视。记住了么?”
“记住了,请您放心,骑士大人。”大家一起高声答道。
格里菲斯接着说:“箭塔必须立刻建立起来,要保障射手的箭矢,多用火箭攻击。箭塔上也必须安置一些应急的战士,用短枪和斧头武装起来,随时掩护射手。”
“明白,骑士大人!”
格里菲斯非常不放心,他连着嘱咐了四五个事项。大家用一阵比一阵热烈的欢呼声来回应他。
“也不知道这伙人听进去没有。”格里菲斯无奈的转身对身边的安柏说道。
金发女孩微笑了一下,向着人群举起右手:“你们听到格里菲斯的命令了吗!”
“听到了!”广场上发出潮汐轰鸣一般的欢呼。
安柏接着高声问道:“你们能守住阵地,守护自己的家人和家园吗?!”
“能!”愈发洪亮的呼声滚滚而来。
“在怪物面前,我要你们不惜生命,血战到底!”安柏的呼声伴随着阵阵雷鸣,璀璨的闪电在交织。
“血战到底!”所有人都高举武器,或者挥舞帽子和手臂,发出山呼海啸的狂呼。
“看吧,”见习调查员小姐向格里菲斯眨眨眼睛,“大家并不是离开你马上就会完蛋的。”
……
格里菲斯带着他的360名民兵和大队马车离开城镇,向着南面赶去。
他的人大部分没有盔甲,主要的武器是长枪、木盾和弓弩,甚至还有投石索。虽然刚才的战斗动员大家都很积极,但是离开安全的城镇据点走了没有多久,队伍的士气就开始衰弱了。
阵阵阴风夹杂着奇怪的气味,将不详的预感带了过来。哪怕是最迟钝的人,在进入南面的旷野,望见笼罩天际的黑云和蔓延的黑泥时,都开始意识到大事不好。
邪教徒的力量超乎他们的想象,甚至连天空和大地都为之变色。
“吧唧!”
黑泥在脚下发出奇怪的声响。这种诡异的物质像是腐植土和脓液的混合物,在表面上有一层浅浅的液体。
人和马走在上面虽然不至于陷下去,却有种说不出的阻滞和不安,甚至还有一丝怪异的,仿佛黑泥下隐藏着黑暗的深渊一般的怪异感觉。
若是从天空俯瞰下去,格里菲斯和他的军队仿佛行走在黑色的海洋上。在恍若水面的黑泥之下,有无法描述的模糊的影子正在蠕动、肿胀,仿佛恐怖巨兽正栖息在地下,窥伺着生者的世界。
格里菲斯也察觉到了黑泥的异样。他仔细眺望了一番前方的区域。
他需要对南面的墓园和邪教徒巢穴发动一次试探性攻击,查清敌人的规模和构成,看看它们在做什么。亡语教团可能在墓园里聚集尸骸成为军队,或者策划更加惊人的阴谋和魔咒,如果格里菲斯一无所知的躲在防线后面,那将是极其危险的。
毕竟,谁也不知道会不会再出现一次鹤浦镇的感染,然后再来一位伊洛蒂那样的感染者。如果被那样恐怖的存在骑到脸上才发觉,那真是万事休矣。
侦察,不停歇的侦察,尽一切可能掌握战场的态势是取胜的先决条件。
南面的墓园已经成了邪教徒的巢穴,那里正在不停地向着外围扩散怪异的绿色光芒和黑泥,但是尚未出现成群的怪物扑向城镇。
敌人正在部署,兵力尚未集结。如果有可能,格里菲斯就带着自己的军队抢占附近的地势来夺取主动权,这可能是一个打乱邪教徒部署的好时机。
遗憾的是,他身边的部队比维罗纳战斗时还要差。那一次跟随他的好歹是有过一点训练的城防军,协助指挥部队的是拉萨尔、米约这样的精干的见习骑士。这一次的部队虽然平日里多少练过刺杀和射箭,但是和城防军相比都算得上是毫无组织了。
民兵们赶着马车、背着长枪和弓箭,拖着床弩,在黑泥上缓缓而行。
等到他们的一腔热血凉下来,再被可怕的怪物冲上几次,这些武装平民肯定会一哄而散。
走了一段时间之后,就连安柏也注意到了队伍的不稳,小声的提醒了一下格里菲斯。
“嗯,我明白了,”格里菲斯神情严肃的观察了一番战场,抬手一挥,“加速前进,占领河边的那个空地!”
大家顺着他手指的方向望了过去。在靠近墓园的河边有一块隆起的平地,上面还有一些残垣断壁,看着像是某个废弃大屋的地基。
下城区墓园建立在一处平坦的空地上,距离河边的这片空地只有不到两百米远。这里已经被黑泥覆盖,原本洁白的墓碑也被腐蚀的狰狞而险恶。
“快!加速前进!”格里菲斯再次喊道,“全速占领那块空地!”
民兵们盲目的跟随着格里菲斯奔向河边的废墟和空地。
“卸下马车,在我们的外侧连接起来,”格里菲斯高呼,“取下车上的圆木和模板,竖在马车外面作为栅栏。
“在木栅内部掘土,装进口袋,填在内侧空隙。对,不要在外面挖掘。”
数百个民兵立刻动起手来。他们把马车连成一个不规则的矩形,用木头在外侧竖起栅栏和木墙。
周围的环境安静的吓人。腐蚀的石碑和干枯的老树就像是一幅黑暗风格的画卷,在视线不清的阴影中,隐隐有些晃动的影子。
所有人都在紧张的工作着,每隔一会就不安的抬起头来,向着黑暗而诡异的远处张望。也只有紧张的工作能分散他们的恐惧和不安。
格里菲斯环视四周,严肃的表情渐渐松动。
“哈哈哈,哈哈哈哈哈!”他突然狂笑起来。
这声大笑把民兵们都惊的抬起头来。
“笑什么呢?”安柏小声问道,“我察觉到敌人的气息,数量很多,它们潜伏在黑泥下等着我们”。
“我笑那活尸无脑教团少谋,哈哈哈哈!”格里菲斯扬着马鞭向墓园一指,“若是它们派出一路军队半路阻击,我还真不好办呢!”
安柏看看他,又看看让人不安的黑泥与墓园,没有理他。
“大家加把劲,把车阵修起来,”格里菲斯一点都不在乎女孩不给他捧哏,他一边笑一边说,“等敌人出现了再说。它们若是想要埋伏,那就继续趴着吧。”
话音刚落,黑泥下便冒出一团团的巨大的泥泞气泡,好像出现了漩涡般塌陷下去。接着,一只仅剩骨头的手突然伸出地面。
接着是两只、三只……
数以百计的骷髅手臂像花田里的嫩苗般生长出来,疯狂挥舞,要抓住一切活着的生灵拖入无尽的黑暗之中。
接着,这些手臂撑住地面,支撑着它们的身体从地下爬出。
骷髅和行尸,数以百计的怪物从黑泥下爬出。它们的身上挂着一点点残破的布料,仅有的骨架踩在黑泥上,挥舞着狰狞的双臂和利爪。
这惊人的疯狂景象让民兵们毛骨悚然。一些人的心智受到了创伤,头脑在剧痛,强烈的恶心让他们干呕起来。
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